而更让人感到压抑和恐惧的，是那座沉默的蓉州城本身。
高大的城墙巍然矗立，但城头上看不到往常巡逻的士兵，只有零星的、同样蒙着口鼻的身影在机械地移动。城门紧闭，巨大的门板上似乎还钉着厚厚的木板。城内的景象无法看清，但偶尔，会有几声极其微弱、却撕心裂肺的哀嚎或哭泣声，顺着风隐隐约约地飘过来，断断续续，如同鬼魅的呜咽，听得人毛骨悚然。
城内上空，笼罩着一层薄薄的、不正常的灰黑色烟霭，那不仅仅是炊烟，更夹杂着大量焚烧物品产生的焦糊味和……一种令人不安的、类似油脂燃烧的怪异气味。
整座城市，仿佛一个巨大的、正在缓慢腐烂的活棺材，死气沉沉，只有绝望和死亡在其中蔓延。
“我的天……”陆轻尘倒吸一口凉气，脸色惨白，下意识地缩回了头，不敢再看。这严密的军事封锁和城内传来的死亡气息，远比听到的描述更加具象和恐怖。
白芷的嘴唇微微颤抖，作为一名医者，她更能感受到那种面对大规模瘟疫时的无力感和恐惧感。这封锁线，不仅隔绝了疾病，也隔绝了所有的希望。
铁心眉头紧锁，仔细观察着关卡士兵的布置和换防规律，心中飞快计算着。硬闯绝无可能，潜入也几乎是无稽之谈。这片区域视野开阔，戒备森严，根本没有死角。
就在众人被这绝望的景象压得喘不过气时，一直死死盯着蓉州城的赵天佑，突然猛地身体一僵！
他的目光死死锁定在蓉州城西侧，靠近码头方向的一片区域。那里似乎有一片较大的建筑群，即使隔着这么远，也能看到一些高耸的旗杆和仓库的轮廓。其中一根最高的旗杆上，似乎还悬挂着一面残破的、依稀能辨认出四海商行徽记的旗帜！但那旗帜已经破烂不堪，无力地垂落着，旗下的建筑也显得毫无生气。
“西码头货栈……”赵天佑的声音干涩沙哑，带着一种难以置信的震惊和愤怒，“那是我们商行在蓉州最大的货栈！三掌柜……周福海……他最后传来的讯息，就是从那里发出的！他当时……肯定就在蓉州！”
他的拳头猛地攥紧，指甲深深掐入掌心，身体因激动和愤怒而微微颤抖。
所有的线索，所有的怀疑，所有的苦难，最终都指向了这座被死亡和军队重重封锁的绝望之城！
三掌柜周福海，那个可能是导致商行覆灭、家族蒙难的叛徒，最后消失的地方，就在眼前这座人间地狱里！
是死是活？他是否也染上了那可怕的瘟疫？他是否知道外界发生的一切？无数的疑问和压抑已久的仇恨，在这一刻轰然爆发！
赵天佑的脸色铁青，眼中燃烧着愤怒与绝望交织的火焰，他几乎是从牙缝里挤出了那句话，声音低沉却充满了不容置疑的决绝：
“三掌柜……最后的行踪就在蓉州！”