“怎么搞的？这地方怎么像没人了一样？”陆轻尘嘀咕着，心里发毛。
就在他们踏上荒凉的官道，准备沿着道路向蓉州方向前进时，前方道路的拐弯处，突然传来一阵凌乱而急促的脚步声，还夹杂着压抑的咳嗽和哭泣声！
所有人立刻警觉起来！铁心和墨言迅速将众人护到路边一堆乱石后隐蔽起来。
只见从拐角处，踉踉跄跄地跑出来一群人！大约有十几人，男女老少都有，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上带着极度的惊恐和疲惫。他们拖家带口，背着破旧的包袱，脚步虚浮，一边跑一边惊慌地回头张望，仿佛后面有什么可怕的东西在追赶他们。
是逃难的难民！
铁心示意大家稍安勿躁，等这群难民稍微靠近一些，他才从石头后现身，尽量用平和的声音问道：“老乡，你们这是从哪里来？发生什么事了？”
那群难民突然看到路边冒出人来，吓得一阵惊叫，差点四散奔逃。待看清铁心等人虽然带着兵器，但似乎没有恶意，才稍稍镇定下来。
一个看起来像是家中长辈的老者，喘着粗气，脸上满是恐惧，用带着浓重西南口音的官话颤声道：“跑！快跑吧！别往前走了！前面去不得啊！”
“为什么去不得？前面不是蓉州城吗？”陆轻尘忍不住问道。
“蓉州……蓉州完了！”另一个中年妇人带着哭腔喊道，“瘟神降罪！城里……城里到处都是死人！没药治！没得救啊！”
“瘟疫？！”白芷的心猛地一沉，立刻追问道，“什么样的瘟疫？症状是不是高热、咳血、身上起红斑？”
“对！对！就是那样！”一个年轻点的男人惊恐地点头，仿佛想起了极其可怕的景象，“一开始只是发烧，然后就没力气，咳着咳着就咳出血块！身上烂出红疮！死的人太多了！棺材都来不及做！街上……街上都是倒毙的人！”
老者补充道，声音绝望：“官府早就封城了！许进不许出！派了兵守着城门和要道！我们……我们是从水路偷偷跑出来的！城里早就断粮了，药更是没有！待在里面就是等死啊！”
封城？！许进不许出？！
这个消息如同晴天霹雳，震得所有人目瞪口呆！
他们千辛万苦、几乎付出生命的代价才来到这里，目的地近在眼前，却被告知那是一座被瘟疫和死亡笼罩、并被军队封锁的绝地！
赵天佑的脸色瞬间变得苍白如纸，他猛地抓住老者的胳膊，声音因为急切而有些嘶哑：“封城了？那……那城里四海商行的人呢？分号怎么样了？有没有人逃出来？”
老者被他吓了一跳，茫然地摇头：“什么商行？不知道啊……城里乱成一锅粥了，谁还管什么商行……估计早就没人了，不是死了就是跑了……听说连太守大人都染病死了！”
赵天佑的手无力地垂落，眼神中刚刚燃起的一点希望之火，被这残酷的现实彻底浇灭。
那群难民不敢多留，惊慌地催促着：“快走吧！离蓉州越远越好！那些当兵的说不准什么时候就追出来清道了！听说……听说为了防止瘟疫扩散，靠近格杀勿论啊！”
他们说完，便慌不择路地继续向深山逃去，仿佛身后有厉鬼索命。
官道上再次恢复了死一般的寂静，只留下铁心一行人，如同泥塑木雕般站在原地，望着蓉州方向那模糊的城廓，心中一片冰凉。