白芷站在原地，手里捏着那枚野果，心底却升起一股寒意。古老的祭祀、山神的怒火、恢复的传统、献上的祭品……这些词汇组合在一起，指向一个令人毛骨悚然的可能。
她把听到的话低声告诉了铁心和陆轻尘。两人的脸色瞬间变得无比凝重。
“祭品？”陆轻尘倒吸一口凉气，“他们……他们不会是想……”
“闭嘴。”铁心低声打断他，眼神锐利地扫过周围，“小心戒备。静观其变。”
队伍的气氛变得更加诡异。山民们不再与他们有任何交流，甚至连目光接触都尽量避免。那种沉默的、带着某种沉重目的的疏离感，让人窒息。
下午的路程，山民们明显加快了速度，而且路线不再是单纯地向西南穿行，而是开始向着那座被少年称为“神山”的最高峰蜿蜒靠近。
傍晚，他们并没有像前几天那样寻找平坦处扎营，而是来到了一个位于山腰的、看起来像是天然形成的巨大石台附近。石台周围矗立着一些粗糙的石柱，上面刻着难以理解的诡异图案，地面相对平整，中央有一片被清理得很干净的空地，地面颜色深暗，仿佛被什么液体反复浸染过。
这里显然是一个经常被使用的场所，弥漫着一股难以言喻的、混合着香火和某种腥气的陈旧气味。
山民们开始沉默地在石台周围布置起来。他们搬来柴火，在空地中央堆起一个柴堆，又在四周插上绑着羽毛和兽骨的木桩。整个过程肃穆而压抑，没有人说话，只有脚步声和物品碰撞声。
那种仪式感极强的准备活动，让铁心等人的心彻底沉了下去。白芷的猜测，恐怕是真的。
头人走过来，面无表情地对铁心说道：“今晚，在这里休息。明天，祭祀。你们，待在那边，不准乱走，不准靠近。”他指了指定石台边缘一处偏僻的角落，语气不容置疑，甚至带着一丝警告的意味。
铁心沉默地点点头，带着众人退到指定的角落。所有人都感到一股巨大的、令人呼吸困难的危机感正在逼近。
山民们不再理会他们，全身心地投入到祭祀的准备中。
狗娃紧紧挨着白芷，小脸吓得苍白，身体微微发抖。他似乎比大人更能感受到那种无形的、可怕的氛围。
白芷搂着他，低声安慰：“别怕，没事的。”
夜深了，山民们围着中央的柴堆坐了下来，开始低声吟唱起一种调子古怪、旋律重复的歌谣。歌声在寂静的山谷中回荡，带着一种原始的、令人心悸的力量。
铁心、陆轻尘、赵天佑和墨言都紧张地注视着山民的举动，手悄悄按在武器上。白芷则捂住狗娃的耳朵，试图隔绝那可怕的吟唱声。
就在这时，狗娃突然猛地抬起头，小脸因为极度恐惧而扭曲。他用力拉下白芷的手，凑到她耳边，用颤抖的、几乎听不见的气音，急促地说道：
“白姐姐……我……我刚才偷偷听到……两个去方便的叔叔……他们……他们小声说……说……”
他害怕得几乎要哭出来，声音带着哭腔：
“说……原来的祭品不够好……说……说外来的……女人……才是……才是山神更喜欢的……更好的祭品！”