严清与看着这些东西有点难以下手，他抬头看见了小虎，小虎刚好也抬头看见了严清与，热情地朝着他打了个招呼，然后迫不及待地找了个位置坐下，狼吞虎咽了起来。
因为没什么位置了，严清与只能搬着餐盘坐到了小虎对面。看着碗里那团东西，他实在没什么食欲，但为了不引人怀疑，他还是勉强吃了几口。味道……难以形容，带着涩涩的苦味。还是找个机会偷偷倒掉然后吃自己从中枢城带来的营养剂吧。
“快吃啊，小起哥！”小虎嘴里塞得鼓鼓的，含糊不清地说，“虽然味道不怎么样，但能填饱肚子，不吃饱明天可没力气干活！”
严清与点点头，又硬着头皮吃了几口。实在是难以下咽，喉咙痒痒的，再吃下去就要把肚子里的饭都吐出来了。
“你不吃吗？”小虎看着严清与的碗，露出了贪婪的目光。
严清与点了点头：“嗯，我今天来之前，家里给了我很多吃的，我难得吃得那么饱，所以晚上有点吃不下去。”
小虎哦了几声：“我懂，那你还吃吗？”
严清与摇头，把饭碗推到了小虎面前：“你不介意的话……”
“我不介意！我不介意！”小虎如同饿虎扑食一般揽过严清与的碗囫囵吞了起来。
严清与看了一眼埋头干饭的小虎，又转向四周趁机观察着食堂里的人和环境。守卫分布在四个角落，比起运送他们来时显得放松了许多，大概是大家都知道粮食来之不易，不会在食堂闹事。
工人们都在埋头吃饭，就算是有交流也是少数几句，整个食堂只有叮铃哐啷的声音。
耳机内传来周淮起吐槽饭菜难吃的话，他似乎也用了跟自己同样的话术把饭菜让给了别人。
严清与不动声色地摸了摸自己口袋里的压缩粮和营养剂。
早就知道地下城食物紧缺，所以他们带了很多，这一段时间是完全够用的。有些装不下的让周淮起塞到了薛奶奶和铁头爷爷家里，毕竟他们也帮了自己很多忙。
这时，他听到隔壁桌两个看起来像是工人在低声交谈。
“怎么感觉这里都是新人啊，我都没看见老工人。”
“会不会是食堂分开了？”
“有可能，诶你说他招那么多人干什么？”
“我也不知道……”
“……听说矿洞那边昨天又出事了”
“真的假的？不能吧。”
“嘘！小声点！……好像是塌了一小块，埋了几个人……”
“妈呀，难怪要经常找人，幸好我们在淘石场。”
矿洞出事？埋了人？严清与的心提了起来，这会不会和失踪有关？
小虎似乎也听到了只言片语，他凑近严清与，压低声音：“听到了吧？矿洞那边经常出事，所以我说淘石场安全多了。虽然钱少点，但至少命能保住。”
严清与故作惊讶：“经常出事？没人管吗？”
“管？”小虎嗤笑一声，声音压得更低，“我也是听说的，谁管？上面巴不得少几个人吃饭呢！出了事，随便报个意外就完了，不然通知说他们不愿意回去要留下来永远干活，谁都不会怀疑。
“你们都知道？”严清与惊讶。
“知道啊，怎么不知道，口耳相传。”小虎两颊塞得满满的。
“既然知道那么危险，为什么还要来？”严清与问道。
“没办法啊，赌一把，总比饿死强。”小虎叹了口气。“所以啊，咱们老老实实在淘石场待着，别往那边凑。”
听说矿洞危险，严清与又担心起了周淮起那边，只能希望他们安全。
吃完饭后守卫并没有催他们回宿舍，而是给了一点放风时间，暂时允许离开这个地方，严清与便偷偷溜出来找到了周淮起和顾玄两人。
周淮起挠挠头：“我还想着晚上偷溜出来呢，没想到管理那么松。”
“总之出来了就来逛逛吧，没准能发现些什么。”顾玄说着，一回头发现两人低着头讨论着什么，情不自禁地偷听。
“那个小虎到底是谁？”周淮起质问。
“他就是个小孩，看着十六七岁。”严清与说。
“……”顾玄闭上了眼睛，原来周淮起又在吃飞醋，他非常自觉地走在了最前面，给两人留点私人空间。
没有经过中间楼层的缓冲三人直接来到17层，要不是亲眼所见，严清与和周淮起这种土生土长的中枢城人实在是想象不出这里的环境有多么糟糕。
空气污浊得呼吸都感觉要中毒，光线全靠房子两侧的灯，有些已经损毁了。头顶是巨大的管道，不清楚是输送什么的。一层还有石头水泥铺成的地面，这十七层完全就是泥土路，而且混着不知道从哪来的水，臭得人一闻都要熏晕过去了。
尤其是周淮起和顾玄，两位哨兵嗅觉更加灵敏，纷纷伸手捂住鼻子。
“难怪这一路上没见到哨兵，让苍牙出去探查也没看见。”周淮起皱眉。“这环境哪个哨兵能呆得住。”
严清与倒是想把雪球放出来活动活动，但是它一碰到地板就吱哇叫，觉得这些泥水弄脏了自己的毛，又缩了回去，他开口：“我之前听说18层是哨兵休息的地方，会不会他们都在那？”
“不太可能。”顾玄回答道。“实际上哨兵更多活跃于上层，下层他们最多来分分食物，分完就走了。”顾玄道。
“那十八层是哨兵休息的地方的谣言是怎么传出来的？”周淮起想不明白。
严清与忽然提到：“你记得小泥巴说过吗，他说分饭的人是守卫队，他们穿着哨兵向导的制服，但是制服和我们不一样，他们胸口有个太阳。可我们下来见到的分饭的都是哨兵向导。”
“他在骗你们？”顾玄问道。
严清与摇摇头：“他没有什么骗我们的理由，我是在想，会不会……底层的分饭制度和上层的不太一样？因为有所不同，他们才要封锁楼层，防止消息传播，不然我想不出其他的理由。”