北方战火连天，京城内还算祥和。
新帝不在，太子年幼，皇后代为监国，一件件政事下来，让众臣再次对这年轻貌美的皇后刮目相看。
渐渐地，众人被崔姮手腕折服，对于她一介女子参政也没什么异议了。
北境的朔风裹挟着黄沙，却吹不散大颂军队冲天的士气。
南宫铭的帅旗所至，三军雷动，原本失陷的城池被一一座收复，铁蹄不仅踏出了国境，更一路势如破竹，直捣大金腹地。
攻下太原一带，乃至大金三分之一疆土的沦陷，消息如同插上了翅膀，飞遍大颂的每一个角落。
举国沸腾。
茶楼酒肆间，说书人眉飞色舞，将皇帝陛下描绘成天神下凡，用兵如神。
“咱们陛下，真真是战神在世！” 这样的赞誉在街头巷尾回荡，百姓与有荣焉，仿佛每个人都分享着这份赫赫武功。
深宫之中，崔姮接到八百里加急的捷报时，正陪着咿呀学语的南宫晨。
看完捷报，她紧蹙了数年的眉头终于舒展开，唇角漾起真切的笑意。
“好，太好了！” 她低声喃道，心中最大的石头落了地。
大金败退，北境威胁暂解。
欣喜之余，一丝属于国母的冷冽也随之浮现：若能借此良机，一举将这等宿敌歼灭，方是永绝后患之上策。
然而，灭国之战，谈何容易。
大金朝廷在接连惨败下，终于放下了傲慢，紧急向西夏派出求援使者。
西夏明面上婉言谢绝，不愿公然开罪如日中天的大颂，但暗地里，唇亡齿寒的道理他们岂会不懂？
绝不能坐视大颂独霸北方。
于是，粮草、精锐骑兵，开始通过隐秘渠道，源源不断地输入大金残存的国土。
得到喘息之机的大金，凭借险要地势与西夏的暗中输血，终于勉强稳住了阵脚。
战事从一面倒的碾压，进入了艰苦的拉锯与僵持。
旷日持久的消耗，对两国都是沉重的负担。
最终，在又一场损兵折将的战役后，大金再也无力支撑，递上了求和国书，承诺愿岁岁朝贡，称臣纳贡。
面对使臣呈上的国书，南宫铭并未立刻应允，他深邃的目光掠过沙盘上敌国几处负隅顽抗的据点，冷峻的脸上没有任何表情。
在满帐将领的注视下，他只吐出了两个字：“再攻。”
他要的，不仅仅是名义上的臣服，更是从骨子里打掉其胆气，让其从此闻“颂”丧胆。
大颂军队再次出击，以雷霆之势，连下两座战略重镇。
兵锋直指大金国都最后的屏障，马蹄声如催命鼓槌，敲击在每个大金贵族的心头。
这一次，大金派来的使臣几乎是匍匐在地，献上的贡单数额倍增，言辞卑屈到了尘埃里。
他们真正感受到了何为天威，何为恐惧。
南宫铭审时度势，深知大颂连年征战，国库已近空虚，将士们也疲惫思归。
见好就收，方是明智之举。
他这才准了和议，接受了大金彻底的臣服。
这一场与大金的国战，其规模、其惨烈、其耗时，远非昔日平定南宫颉叛乱可比。
寒来暑往，斗转星移，当他终于能够班师回朝时，时光已悄然滑过了四年有余。
他离开时，尚在襁褓中只会挥舞小手的太子南宫晨，如今已在母亲的教导下，能清晰地背诵出“岂曰无衣，与子同袍”的诗句了。
再次相见时，崔姮没想到南宫铭是这副模样。
他是被抬进来的，昔日能开三石强弓、勒马定乾坤的身躯，此刻被层层麻布与绷带包裹着，血迹干涸成深褐，仍有些地方在不断洇出刺目的新红。