他的精气神，如同被无形的手一点点抽走，虽不剧烈，但那缓慢的流逝感，在夜深人静独自一人时，会变得格外清晰。他有时会感到一种莫名的空虚与疲惫，那是一种源自生命本源的虚弱，而非肉体的劳累。
这一夜，金十三设下小宴，只有他们二人。席间美酒佳肴，比往日更为丰盛。金十三谈兴甚浓，从海外奇谈到仙界传闻，言语间描绘着一个又一个光怪陆离、极尽奢华享乐的世界，听得李青砚心驰神摇，越发觉得往日寒窗苦读、追求功名的想法，是何等狭隘可笑。
“李兄可知，人生苦短，当及时行乐。”金十三举杯，眼中那碎金色的光芒在烛火下似乎明显了一些，“功名利禄，不过是镜花水月。唯有眼前之乐，杯中之物，才是真实不虚。”
李青砚已有七八分醉意，闻言连连点头，只觉得金十三字字珠玑，说到了他的心坎里。他举起酒杯，一饮而尽，那酒液甘醇，流入腹中却带来一阵短暂的、令人战栗的冰寒，随即又被更深的暖意与飘然感取代。
“金兄……所言极是……青砚以往……真是虚度光阴……”他舌头有些打结，眼神迷离。
金十三满意地看着他，嘴角的笑意加深，那笑容俊雅依旧，却无端透出一股森寒。他亲自执壶，又为李青砚斟满一杯。
“李兄能想通，便是大造化。来，再饮一杯，愿李兄从此逍遥自在，再无烦忧。”
李青砚迷迷糊糊地接过，再次饮尽。这一次，他感到一阵强烈的眩晕，眼前金十三的身影似乎晃动了一下，那张俊雅的脸庞边缘，在摇晃的烛光中，竟极其短暂地模糊了一瞬，仿佛覆盖着一层细微的、不断颤动的金色鳞片！
他悚然一惊，醉意醒了大半，定睛再看时，金十三依旧笑容温和，关切地问：“李兄？可是不胜酒力？”
是眼花了吗？李青砚揉了揉额角，只觉头痛欲裂，那股深入骨髓的疲惫感再次涌上，将那瞬间的惊疑压了下去。
“没……没事，许是……许是有些醉了。”他强笑道。
“既如此，李兄早些安歇吧。”金十三起身，扶着他走向卧房。
躺在榻上，李青砚很快便陷入沉睡。只是这一次，他睡得并不安稳。梦中，他仿佛置身于一个巨大的、金光闪闪的洞穴，四周堆满奇珍异宝，而他则躺在宝藏中央，身体却不断下沉，被那些冰冷的金银珠玉淹没、窒息。一个巨大的、长着三只爪子的金色阴影，在洞穴深处凝视着他，缓缓张开了布满细密利齿的巨口……
他猛地惊醒，窗外天色微明，冷汗已浸湿了中衣。梦中那被吞噬的恐惧感如此真实，让他心有余悸。
他坐起身，环顾这间华美却寂静得过分的卧房，空气中那熟悉的异香此刻闻来，竟隐隐带着一丝若有若无的……腥甜气。
一个可怕的念头，如同冰冷的毒蛇，骤然钻入他的脑海：
这温柔富贵的日子，这无所不能的“贵人”，这一切……真的正常吗？
那茶棚老妪空洞的眼神，那金十三过于完美的表象，那挥之不去的异香，那日渐流逝的精力，还有梦中那金色的巨影……
他是不是……招惹了什么不该招惹的东西？
恐惧，如同蔓延的冰水，瞬间浸透了他的四肢百骸。