他感到自己的意识正在被这些污秽的、冰冷的景象吞噬、撕碎！
就在他意识即将彻底沉沦的瞬间，一声凄厉的、带着哭音的呼喊，穿透了层层幻象，如同利刃划破浓雾：
“夫君——！”
书房的门被猛地撞开，婉娘披头散发，不顾一切地冲了进来。她显然是得了消息，连夜从后宅赶来，衣衫单薄，脸上泪痕交错。
她一眼便看到地上蜷缩成一团、面目扭曲、气息奄奄的沈青书，也看到了那蹲踞在阴影深处、双眼闪烁着致命幽光的黑猫。
婉娘没有半分犹豫，“扑通”一声跪倒在地，对着那黑猫的方向，重重地磕下头去！
“咚！咚！咚！”
额头撞击在冰冷的青石板上，发出沉闷的声响，很快便是一片青紫。
“猫仙！猫仙大人！”婉娘抬起泪眼，声音因恐惧和急切而颤抖，却带着一种不容置疑的真诚，“一切都是民妇的错！是民妇没有规劝好夫君，让他利欲熏心，背弃了与您的契约！求求您！求求您饶他一命吧！”
她一边哭求，一边不停地磕头，鲜血从额角渗出，顺着苍白的脸颊滑落，混合着泪水，滴落在尘土里。
“他……他只是一时糊涂，迷失了本心……求您看在他当初在山中，曾怀着一丝善念救过您的份上，饶他这次吧！所有的报应，所有的惩罚，民妇愿一力承担！求您了！”
婉娘的哭声悲切而绝望，那毫不作伪的恳求与牺牲，在这充斥着怨念与杀意的房间里，显得如此微弱，却又如此……耀眼。
阴影中，那双异色的瞳仁，光芒微微闪烁了一下。黑猫歪了歪头，冰冷的目光从濒死的沈青书身上，移到了不断磕头、额染鲜血的婉娘身上。
它看着她眼中纯粹的担忧与爱怜，看着她即便在此刻，也未曾对柳青书过往的薄情有半分怨恨，只有无尽的自责与乞求。
那滔天的杀意与怨气，似乎也稍稍阻隔了一瞬。
一个冰冷而淡漠的意念，再次直接响彻在沈青书和婉娘的脑海：
“契约已定，代价必偿。死罪可免，活罪难饶。”
话音未落，沈青书猛地发出一声凄厉到极致的惨嚎！他双手猛地捂住自己的眼睛，指缝间，两道触目惊心的血线汩汩涌出！
剧痛之下，那侵蚀他神魂的幻象潮水般退去，取而代之的是眼前永恒的、无边无际的黑暗！
他的眼睛！他的眼睛不见了！
与此同时，他感觉自己那身华丽的官袍仿佛化作了沉重的枷锁，体内那因贿赂和盘剥而来的“官运”、“财气”，如同被戳破的气球，飞速流逝、消散。脑海中那些钻营取巧、攀附权贵的记忆，也变得模糊不清。
他失去了所有凭借欲望和不义得来的东西——官职、财富，乃至观看这浮华世界的双眼。
黑猫优雅地站起身，舔了舔嘴角，仿佛刚刚享用完一场盛宴。它最后看了一眼瘫倒在地、因剧痛和失明而瑟瑟发抖的柳青书，又深深看了一眼额染鲜血、跪在地上啜泣的婉娘。
那冰冷的意念留下一句最后的告诫，如同寒冰烙印在两人灵魂深处：
“以目代命，以贫赎罪。望汝……好自为之。”
黑影一闪，异瞳消失。书房内那令人窒息的阴冷与腥气，也随之散去，只留下满地狼藉，浓郁的血腥味，以及两个劫后余生、却已面目全非的人。
……
数月之后，青石镇那间熟悉的破旧茅屋，再次升起了炊烟。
沈青书穿着一身粗布衣服，坐在院中的老槐树下，虽然目不能视，但神情却比以往任何时候都要平和。他失去了探花的光环，失去了县丞的权势，失去了不义之财，甚至失去了光明，但他却仿佛卸下了千斤重担。
婉娘在一旁用石磨磨着豆子，准备做些豆腐沿街叫卖。她的额角还留着一道淡淡的疤痕，那是当夜磕头留下的印记。日子重新变得清贫，甚至比以往更加艰难，因为家中多了一个需要照顾的盲人。
但婉娘没有半分怨言。她细心照料着沈青书，为他描述天气，为他引路，将饭菜吹凉了送到他嘴边。她偶尔会提起镇上的琐事，语气温柔，仿佛他们从未离开过这间茅屋，从未经历过那场富贵的幻梦。
沈青书起初沉浸在痛苦与自怨自艾中，是婉娘日复一日的陪伴与毫无保留的接纳，如同涓涓细流，慢慢滋润了他干涸龟裂的心田。他回想起当初在槐树下，婉娘绣花，他读书的时光，那份简单的满足与安宁，才是世间最珍贵的财富。
他开始摸索着学习新的手艺。他耳朵灵敏，便跟着镇上的老师傅学起了编竹篾。粗糙的竹片时常割破他的手指，但他却甘之如饴。当他终于能编出一个歪歪扭扭却结实耐用的竹篮时，他笑了，那是一种发自内心的、失去一切后又重新找回什么的笑容。
有时，镇子里顽皮的孩童跑到他们院外玩耍，听到沈青书温和地劝阻他们莫要踩坏刚种的菜苗，会有好奇的孩子问：“沈先生，你的眼睛怎么了？”
沈青书会沉默片刻，然后轻轻摩挲着手中光滑的竹篾，用他那已然沙哑却平和的声音答道：“是代价。孩子，记住，人这一生，切莫被外物迷了眼，失了本心。平平安安，脚踏实地，比什么都强。”
孩童们似懂非懂，一哄而散。婉娘在一旁听着，停下手中的活计，看着丈夫在阳光下平静的侧脸，眼中流露出欣慰与柔和的光。
富贵如烟云，散去无痕。双目虽盲，心灯已明。这清贫相伴的岁月，或许才是那夜黑猫……留给他们的，最慈悲的惩罚，与最珍贵的馈赠。
……
说书人讲完这最后一段，缓缓端起那碗冷茶，将碗底那枚鹅卵石连同茶水，一起泼洒在地上。水渍迅速渗入干涸的土地，只留下一片深色的印记。
“诸位，这故事说到此，便算终了了。”他声音依旧沙哑，却少了几分诡秘，多了几分苍凉，“可见这世间万物，有得必有失，有借必有还。那猫妖索要的，看似是鱼目，实则考验的是人心贪念的尺度。沈青书以双目代价，换回一条性命，一份醒悟，说到底，是他那贤妻以一颗未曾迷失的本心，为他争来的一线生机。”
他站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，身影在渐亮的晨曦中显得有些模糊。
“所以说啊，这人呐，得意时莫张狂，失意时莫绝望。守住心里那点善念和清明，比追求那些镜花水月的富贵，要紧得多。”
“散了罢”