说书人将油灯拨至最亮，那光芒虽仍昏黄，却仿佛驱散了前两回的阴霾。他挺直了微驼的脊背，沙哑的嗓音里竟透出几分金石之音。诸位，这便到了那牛头马面勾魂差事的最终章，且看这桩情与法交织的公案，在那森罗殿前，如何落槌定音！
且说牛头马面带着张铁牛那已无牵挂、安然顺从的魂魄，穿过幽冥迷雾，踏过黄泉路，不多时便回到了威严肃穆的阎罗殿前。
殿内阴气森森，鬼火幢幢。十殿阎罗之首，秦广王端坐于高大的判官案后，面如古玉，不怒自威。两旁侍立着判官、无常、夜叉等一众鬼吏，气氛凝重得能冻结魂魄。
牛头马面押着张铁牛的魂魄上殿，躬身复命。
“启禀陛下，”马面上前一步，声音沉稳，将泾河县石桥村勾拿张铁牛魂魄的经过，原原本本禀明，既未隐瞒张铁牛初始的抗命，也未遗漏其祖孙情深与最终自行了断牵挂的经过，更将自己与牛头权宜之下，允其一夜时辰之事，坦然陈述。
殿内一片寂静，唯有鬼火跳跃的噼啪声。众鬼吏目光皆聚焦于那跪伏在地、魂体淡薄却异常平和的张铁牛身上。
秦广王沉默片刻，目光如电，先扫向牛头马面：“牛头、马面，尔等可知，私允阳魂滞留，已触阴律？”
牛头心头一紧，正要开口，马面却已坦然应道：“回陛下，臣等知罪。然，当时情景，若强行锁拿，其魂必因执念过甚而剧烈抗拒，恐有损伤，甚或酿成厉鬼之祸，反而不美。允其一夜，乃权衡之下，为保全其魂、维系阴阳稳定之策。臣等甘愿领罚。”
秦广王不置可否，又将目光投向张铁牛：“张铁牛，你阳寿已尽，初时抗命，可知罪？”
张铁牛魂魄伏地，虽不能言，但那意念却清晰传来，充满了悔意与诚恳：“小人知罪！小人一时情急，牵挂孤孙，冒犯了阴帅，触犯了天条，甘愿受罚！只求陛下念在小人孙女年幼孤苦，莫要牵连于她。”
此时，一旁的察查司判官翻开了厚重的功过簿，朗声禀报道：“陛下，已查清张铁牛生前功过。其人一生，打铁为生，诚信无欺，乐于助人，乡邻有口皆碑。曾于三十年前泾河泛滥时，冒险救起落水孩童三人。生平无大恶，唯有小过数次，如年轻时曾因口角与人殴斗。总体而言，功大于过。其临终抗命，事出有因，乃慈心所致，与其生平品性相符。其滞留阳间一夜，凭借执念驱动铁器，为孙女留生存之资，并未借此惊扰乡里、为非作歹，反而更显其情之真、志之坚。”
功过簿上，张铁牛的名字后面，那代表功德的数字，明显亮过代表过失的微光。
秦广王闻言，威严的脸上神色稍霁。他缓缓开口，声如洪钟，震动殿宇：
“阴阳有序，法度森严，此乃天地根基，不容轻慢。牛头、马面，擅自允诺阳魂滞留，虽情有可原，然终究有亏职守。罚尔等三月俸禄，以儆效尤，日后行事，当更谨守律条，不得再犯！”
牛头马面心中一块大石落地，躬身领命：“臣等领罚，谢陛下开恩！”
秦广王目光再次落回张铁牛魂魄之上：
“张铁牛，尔阳寿尽而抗命，本应受那刀山油锅之苦，挫磨尔之执念。然，念尔一生勤勉善良，功德在身，临终抗命实为慈祖之心，其情可悯。更兼尔滞留阳间，未借法力行恶，反以残魂铸锄留布，全乎人伦，其志可嘉！朕特准，免去尔刑罚之苦！”
张铁牛魂魄激动得连连叩首（虚礼）。