说书人将油灯捻得更暗些，那点豆大的光晕勉强照亮他干瘦的脸庞，嗓音压得低哑。诸位，今夜咱们不讲精怪，不谈冤魂，单说那能吞尽天地、藏尽邪祟的——迷途雾，以及雾里那索命的厉鬼。
话说在远离人烟的北地，有片绵延数百里的老林子，人称“黑风荡”。林深树密，瘴气弥漫，自古便是商旅绝迹之地。唯有一条近乎被荒草湮没的古道，传说能穿过这片绝地，通往塞外。可走这条路的人，十个进去，难有一个出来。活着出来的，也都疯了傻了，只会喃喃两个字：“雾……鬼……”
这年深秋，一队皮货商贪图近路，硬着头皮踏上了这条古道。领头的是个精瘦汉子，姓冯，仗着年轻时走过两趟，便带着四个伙计、五匹驮满货物的骡马，一头扎进了黑风荡。
头两日尚算顺利，虽道路难行，却也无甚怪事。可到了第三日午后，天色陡然阴沉下来，林间起了风，那风阴冷刺骨，带着一股子腐叶和湿泥的霉味儿。紧接着，四面八方涌来灰白色的浓雾，那雾来得极快，如同活物，不过盏茶功夫，便将天地吞噬。目光所及，不出五步，连身旁同伴的面目都模糊不清。
“都跟紧了！扯着绳子，谁也别松手！”冯老大厉声喝道，声音在浓雾中显得沉闷而遥远。进山前，他用长绳将众人与骡马串联起来，以防走失。
雾越来越浓，湿重冰冷，粘在皮肤上，如同无数细小的冰虫在爬。四周万籁俱寂，先前还能听到的鸟鸣兽吼，此刻全然消失，只剩下众人粗重的喘息、骡马不安的响鼻，以及脚下踩断枯枝的“咔嚓”声。那寂静，压得人心头发慌。
“老大，这雾……邪性啊！”一个年轻伙计颤声道，他叫栓子，胆子最小。
“闭嘴！专心赶路！”冯老大呵斥，但他自己心头也是警铃大作。这雾不仅浓，而且……吸音。声音传不出多远便被吞没，仿佛置身于一个巨大的、柔软的棺材里。
又行了一个时辰，天色彻底暗下，四周更是伸手不见五指。众人只得停下，摸索着找了个背风处，点燃篝火。可那火光在浓雾中，只能照亮小小一圈，如同鬼眼，反而将圈外的黑暗衬得更加深邃莫测。
栓子紧挨着篝火，身子不住发抖。他总觉得，在那火光与浓雾的交界处，有什么东西在窥视他们。那感觉冰冷而黏腻，如同毒蛇的信子舔过后颈。
“谁？！”栓子猛地扭头，望向左侧的浓雾。
众人被他吓了一跳，纷纷抄起家伙。冯老大凝神望去，雾气翻滚，空无一物。
“栓子，你看花眼了！”另一个伙计不耐道。
“不……我真觉得有东西……”栓子脸色惨白，“刚才……好像有个白影，一晃就过去了……”
话音刚落，左侧浓雾深处，忽然传来一阵极其轻微、若有若无的声响。像是……女子的啜泣？那哭声幽怨凄切，断断续续，在这死寂的雾夜里，听得人汗毛倒竖。
“鬼……有鬼！”栓子吓得魂不附体，就要往火堆里钻。
冯老大一把按住他，脸色铁青：“都稳住！可能是风声！或者是……狐狸什么的。”
话虽如此，他握刀的手，指节也已发白。那哭声，不似活物。
哭声飘忽不定，时而左，时而右，时而仿佛就在耳边。众人围在火堆旁，背靠背，紧张地盯着四周翻滚的浓雾，一夜无眠。
天亮后，雾并未散去，只是稍微淡薄了些，能看出十步开外。众人疲惫不堪，清点行李，准备继续赶路。
“王……王麻子呢？”忽然，一个伙计惊叫道。
众人心中一凛，慌忙四顾。果然，那个绰号王麻子的伙计，连同拴在他身后的那匹骡马，不见了！绳索被利刃割断，断口整齐。地上只有几个凌乱的脚印，延伸进浓雾中，很快便消失了踪迹。
“麻子！王麻子！”众人呼喊，声音被浓雾吸收，传不出多远，也得不到任何回应。