木叶，火影大楼，顶层会议室。
空气凝重得仿佛要滴出水来。以转寝小春和水户门炎两位顾问为首的木叶高层，以及部分手握实权的上忍班长、暗部代表齐聚一堂。自来也坐在主位，五指深深插入白色的长发中，手肘撑着桌面，脸色是前所未有的挣扎与疲惫。
“……综上所述，根据现有情报及多方佐证，宇智波止水，其假死脱身、暗中活动、干预宇智波兄弟、乃至与晓组织成员存在不明接触等行为，已严重威胁到村子安全。近期零尾袭击事件，其出现时机与止水回归木叶时间点存在巧合，且零尾力量构成复杂，疑似与柱间细胞有关，而止水恰好是村内已知成功融合柱间细胞者之一……”
一名隶属于情报部门的上忍，正用冰冷而客观的语气陈述着“证据”。这些证据大多牵强附会，充满了臆测和巧合，但在场除了极少数人，大部分与会者眼中都闪烁着一种近乎偏执的认同光芒。那是在“限定月读”潜移默化影响下，被植入脑海的“止水是叛徒”的观念，正在扭曲他们的判断力。
“不仅如此，”转寝小春接口道，声音尖锐，“宇智波鼬，虽曾为村子背负污名，但其身体状况与力量来源存疑，且与止水关系过于密切，难以保证其立场。宇智波佐助，性情不稳定，对村子缺乏归属感，极易被其兄长与止水利用。此三人力量结合，已形成尾大不掉之势，若怀有异心，对木叶将是毁灭性打击。”
水户门炎沉声道：“为杜绝后患，必须趁其尚未完全准备妥当，果断采取措施。建议……立即对宇智波止水、宇智波鼬、宇智波佐助实施强制拘捕，若遇抵抗……格杀勿论！”
“格杀勿论”四个字如同冰锥，刺入自来也的心底。他猛地抬起头，眼中布满血丝。理智告诉他，这些指控漏洞百出，止水为木叶所做的一切他都看在眼里。但另一种更强大的、如同本能般的声音在他脑海中回荡：止水是叛徒，是威胁，必须清除。这两种念头在他脑中激烈交战，让他痛苦不堪。
“自来也！”转寝小春看向他，目光锐利，“你是五代火影，当以村子安危为重！不可因个人情感而优柔寡断！”
自来也张了张嘴，想为止水分辩，想指出这些证据的荒谬，但话到嘴边，却仿佛被无形的力量扼住。那植入的观念如同坚固的壁垒，让他所有的质疑都显得苍白无力。他看着会议室里一张张或坚定、或冷漠、或同样挣扎但最终被“共识”压倒的面孔，一股深沉的无力感席卷全身。
他回想起与止水最后一次秘密会面时，止水那困惑而坚定的眼神，以及自己那无法完全驱散的怀疑……难道，真的是自己看错了人？那植入脑海的观念，此刻感觉是如此“真实”，如此“理所当然”。
最终，在巨大的内部压力和自身被扭曲的认知双重作用下，自来也仿佛用尽了全身力气，缓缓闭上了眼睛，从喉咙里挤出一个沉重的音节：
“……好。”
命令，就此下达。
翠荫之庭。
几乎在命令形成的瞬间，止水的右眼猛地一阵刺痛，一股强烈的不祥预感如同冰水浇头般袭来。他的仙术感知对恶意和危险的察觉远超常人。
“不对劲！”他豁然起身，脸色剧变，“结界外的暗部查克拉波动变得极具攻击性！他们在准备强攻！”
鼬和佐助瞬间进入战斗状态。万花筒写轮眼同时开启，猩红的图案在昏暗的庭院中亮起。
“木叶……终于还是做出了选择。”鼬的声音低沉，带着一丝不易察觉的悲凉。他并不意外，在那种笼罩全村的无形幻术影响下，这个结果几乎是必然的。只是当它真正来临时，心中那份对村子的复杂情感，依旧会泛起苦涩的涟漪。
“他们竟然真的相信那些鬼话！”佐助怒不可遏，紫黑色的瞳力不受控制地外溢，周身雷光闪烁，“既然如此，那就打出去！”
“不能硬拼！”止水厉声喝止，“在村子里开战，无论胜负，我们都将坐实‘叛徒’的罪名，而且会伤及无辜！我们必须立刻离开！”
就在此时，庭院四周的结界发出不堪重负的嗡鸣，光芒剧烈闪烁，显然外面的暗部已经开始强行破界。
“走！”止水当机立断，双手结印，“木遁·树界壁！”（简化版）