“不！我绝不会……”他下意识地拒绝。
似乎感受到了佐助的抗拒，鼬的嘴角似乎极其微弱地勾动了一下，像是欣慰，又像是无奈。
“其二……寻求……初代火影……那样的……力量……以磅礴的……生命之力……平衡……阴遁的……侵蚀……”
初代火影的力量？柱间细胞？佐助不由得看向了止水。止水哥的眼睛能够恢复并且更加强大，就是因为融合了柱间细胞。
“我的路……已经……走到尽头……”鼬的声音几不可闻，“但你……还有……选择……不要……像我一样……”
他的话语未尽，手无力地垂下，再次陷入了深度的昏迷之中。但最后的告诫和期许，却清晰地印在了佐助的心中。
不要……像他一样……
是不要像他一样背负沉重的罪孽？还是不要像他一样走向黑暗的终结？
佐助怔怔地看着鼬苍白安详（或许只是昏迷）的睡颜，心中波涛汹涌。哥哥直到最后，都在为他考虑，为他铺路，甚至……为他提供了避免失明的方法。
移植哥哥的眼睛，获得永恒的光明和力量？这个念头刚一升起，就被他强行压下。他无法接受，无法用这种方式来“延续”哥哥的存在。那是对哥哥牺牲的玷污。
那么，只剩下第二条路——寻找初代火影那样的力量。
他想起了鸣人。鸣人完美掌控了仙术，并且似乎与九尾达成了某种平衡，他的力量充满了阳光与生命力，与自己这阴冷危险的万花筒截然不同。
或许……鸣人走的道路，才是正确的？
这个念头让他感到一阵莫名的烦躁和不甘，但内心深处，却又不得不承认，那条路似乎……更加“光明”。
“鼬的话，你好好想想。”止水拍了拍佐助的肩膀，语重心长，“无论你选择哪条路，或者走出第三条路，记住，你都不是一个人。我，鸣人，卡卡西前辈，还有木叶的大家……我们都希望你能找到属于自己的答案。”
这时，洞口的光线微微一暗，自来也的身影出现在了那里。他看了看洞内的情况，尤其是昏迷的鼬和神色复杂的佐助，叹了口气。
“情况我大致了解了。”自来也走进来，脸色凝重，“鼬的事情，暂时还需要保密。团藏那边我会周旋，但需要时间。至于佐助……”
他看向佐助：“你的‘回归’需要一个合适的契机和理由。在你做出最终决定之前，可以暂时留在这里，或者……跟随止水，以‘暗部预备成员’的身份，执行一些外围任务，重新熟悉村子，也让你自己……冷静一下。”
自来也没有强迫佐助立刻表态，给了他足够的空间和时间。
佐助看着昏迷的哥哥，又看了看目光关切的止水和自来也，最终，缓缓地点了点头。
他需要时间。需要时间来消化这颠覆性的真相，需要时间来思考未来的道路，也需要时间来……面对那个被他一次次推开，却始终没有放弃他的吊车尾。
山洞之外，阳光正好。而对于宇智波佐助而言，他人生的道路，在经历了极致的黑暗与混乱后，似乎终于透进了一丝微弱的、却真实存在的……光。