返回安全屋，止水将所见所闻和那块黑色碎片告知了鼬。
“人体实验…初代细胞…”鼬的脸色变得苍白，眼中充满了厌恶和愤怒。团藏的疯狂远超他的想象。
“还有这个，”止水拿出那块碎片，“这里的能量感觉很异常，不像是团藏能制造出来的东西。倒像是…从某个更古老的地方意外发掘出来的，或许正是因为这个发现，他才选择在那里建立实验室。”
鼬用写轮眼仔细观察碎片，甚至尝试输入一丝查克拉，碎片毫无反应，但那阴冷的邪恶感却更加清晰。“这种查克拉…让人很不舒服。它似乎能 侵蚀周围的精神能量。”
这次探查，虽然未能拿到团藏直接策划政变的证据，却揭露了他更加深重的罪孽和疯狂的计划，以及一个可能涉及更古老秘密的线索。那块碎片，像一个不祥的预兆。
另一方面，宇智波族地内，鼬利用族会的时机，更加留意八代等激进派的言论，试图捕捉关于“合作者”的更多信息。他发现，激进派中少数核心成员的写轮眼，似乎变得有些…不太一样，并非变得更强，而是隐隐透着一股焦躁和不稳定的气息，仿佛被什么力量催化过。这让他想起了止水描述的、面具男可能具备的某种蛊惑能力。
止水则试图通过暗部的渠道，秘密调查那块碎片的来历。他查阅了大量关于战国时代、古老忍族、以及神话传说的典籍，最终在一本极其冷僻的、关于六道仙人及其创世传说的残卷中，找到了一种被称为“悟”的、来自天外的邪恶物质的描述，其特性与碎片的感觉有某种程度的相似，但记载模糊不清，更像是一种神话隐喻。
线索似乎指向了更加遥远和匪夷所思的方向，让止水感到一阵迷茫。面具男、团藏、宇智波、初代细胞… 这些碎片之间，究竟存在着怎样的联系？
压力和谜团与日俱增，但止水和鼬都清楚，他们现在缺乏打破僵局的关键力量和信息。他们能做的，只有继续忍耐，继续变强，继续等待时机。
修炼变得更加具有针对性。止水开始尝试利用万花筒的力量去分析和压制那块碎片散发出的邪恶查克拉，锻炼自身精神能量的抗性。他甚至冒险进行极短时间的、低强度的“别天神”模拟练习——并非修改意志，而是尝试更精微地感知和影响他人的情绪和思维倾向，试图找到一种更低消耗的应用可能，但这极其困难且风险巨大，每一次尝试都让他右眼剧痛，精神疲惫。
鼬则专注于锤炼自身的幻术，试图构建出能够抵御甚至反弹精神侵蚀的防御性幻术，并继续挖掘写轮眼的洞察潜力，希望能看穿更深层次的伪装和阴谋。
期间，他们也曾遭遇过来自“根”的试探性袭击和监视，但都被两人默契配合和精进的实力化解，并未爆发更大冲突。团藏似乎也在顾忌着什么，没有真正撕破脸皮。
日子在一种高度紧绷的相对平静中流逝。中忍考试日益临近，木叶村开始热闹起来，外村的忍者陆续抵达。这份喧嚣之下，暗流变得更加汹涌复杂。
一天，鼬收到家族密令，让他前往南贺神社参加一次紧急集会。而止水，则通过暗部系统，接到了三代目直接下达的、一项需要立即出发的机密护送任务，任务等级极高，且无法推辞。
两人都感到了一丝不寻常——这巧合得像是一场精心安排的调虎离山。
“小心。”分别前，止水看着鼬，独眼中满是凝重，“族内的集会，恐怕不会有什么好消息。无论听到什么，保持冷静。”
“你也是。”鼬回应道，黑眸中映出止水的身影，“任务蹊跷，恐防有诈。一切以安全为重。”
短暂的交流后，两人朝着不同的方向离去。他们都预感到了，某种变故即将发生。暴风雨前的最后宁静，似乎也走到了尽头。