红泠送她们到城门外，夜风吹起她的素白衣袂。她看着两人消失在黑暗中的背影，只轻声说了一句，像是叮嘱，又像是预言：“若见到那都婆婆……莫提权势，莫许金银。她那人……古怪，只救她认为‘有缘’的人。”
月光清冷，山影幢幢，如同蛰伏的巨兽。前方的路，通往的是希望，还是更深的绝望？无人知晓。
叶英台和韦靑蚨走后，邕州城似乎恢复了些许白日的喧嚣。但这喧嚣底下，却涌动着一股焦躁不安的气息。修复城墙的号子声，安置流民的哭喊声，清算战损的算盘声……交织在一起，构成一幅劫后余生、百废待兴的图景。
崔?强迫自己从那张病榻边站起来。他走到铜盆前，用冰冷的清水狠狠搓了把脸，冰冷刺骨的感觉让他精神一振。他看着镜中那个眼窝深陷、胡子拉碴的男人，深吸一口气，对着镜子，像是自言自语，又像是对着那个昏迷不醒的人说：
“颜姑娘若醒来，看见我这般颓废荒唐，将这满城事务置之脑后，定要……骂我个狗血淋头。”
他笑了笑，那笑容里带着苦涩，也带着一股重新燃起的斗志。他换上官服，将满心的忧虑与疲惫死死压在心底，大步走向那片废墟中的州衙大堂。
他需要振作。邕州需要他振作。
一道道命令从他口中发出，清晰，果断。修葺城墙，抚恤阵亡将士家属，整顿军纪，安顿流民……千头万绪，在他手下被梳理得条理分明。他伏在那张被血与火浸染过的旧案上，铺开南疆舆图，手指沿着邕江上下游移动，逐一标出补给线路、伤员转移点、可能设防的关隘。他的手指稳定有力，仿佛之前的颓唐与绝望从未发生过。
王子岳沉默地站在他身侧，像一块沉稳的礁石，递上文书，记下指令，偶尔补充一两句关键信息。他话不多，但每一个字都落在实处。
“王子岳，”崔?头也不抬，笔尖在地图上某个隘口画了一个圈，“城防重建之事，交由你全权负责。物资调配，民夫征用，务必在十日内，将主要缺口堵上。邕州，再经不起下一次冲击了。”
王子岳躬身，声音沉稳：“大人放心。卑职……必不辱命。”
静室里，烛火依旧。
沈文漪和碧荷接替了照看颜清秋的职责。碧荷心思细，动作轻柔地替颜清秋擦拭身体，更换干净的寝衣，小心地喂着几乎喂不进去的药汁。沈文漪则默默地在旁边帮忙，递水，拧毛巾，或是静静地坐在一旁，看着碧荷忙碌，偶尔伸手理一理颜清秋散落在枕边的乌发。
两个女子，原本因身份、因那微妙的情愫而有些拘谨隔阂，此刻在这生死关头，却生出一种无需言语的默契。
“小姐，”碧荷看着颜清秋即使在昏迷中依旧精致得令人心折的侧脸，忍不住轻声感叹，“颜姑娘……她真是……我从未见过这么美的人。美得……让人心疼。”
沈文漪闻言，目光落在颜清秋脸上，微微笑了笑，那笑容温和而复杂，带着真诚的怜惜：“是啊……是一种……叫人心疼的美。仿佛所有的风雨，都该绕着她走才是。”
夜深了。
崔?处理完紧急公务，又回到了静室。他挥挥手，让疲惫的碧荷先去歇息，自己则重新坐在了床边的矮凳上。沈文漪本想留下，见他神色坚决，便默默退到外间，靠着屏风坐下，并未远离。
室内恢复了寂静。崔?看着颜清秋沉睡的容颜，烛光在她长长的睫毛上跳跃。他俯下身，凑近她耳边，用极轻极轻的声音，仿佛怕惊扰了她的梦魇，低语道：
“清秋……你曾说，你欠我一碗酒……等你好了，要亲自斟给我。如今……这碗酒，我却不知，还能不能……等到。”
他的声音低沉沙哑，带着无尽的疲惫与一丝不易察觉的哽咽。烛火摇晃，将他孤单的身影和榻上颜清秋静谧的影子，并投在墙壁上，交织在一起，分不清彼此。
沈文漪端着一杯参茶走进来，看到的就是这样一幕。她脚步顿住，心中百味杂陈。她走到他身边，将茶轻轻放在他手边，柔声道：“崔郎，你已经几日没好好合眼了，便是铁打的身子也熬不住。去歇一歇吧，这里我看着。”
崔?抬起头，看向她。烛光下，沈文漪的脸上带着显而易见的担忧和倦意，但那双看着他眼睛，却清澈而温柔，没有一丝抱怨和计较。他心中蓦地一软，一股复杂的情绪涌上心头，有感激，有愧疚，还有一种难以言说的酸楚。
“文漪，”他忽然开口，声音里带着深深的倦意，“这些日子……委屈你了。”
沈文漪微微一怔，随即缓缓摇头，唇角漾开一抹温婉的、带着些许凄清的笑意：“崔郎说的哪里话？能陪在你身边，为你分忧，是文漪的福分。何况……颜姑娘这样的女子……真是让人……恨不起来，只想她好好活着。”
崔?看着她，看着她强装镇定下那抹隐藏不住的落寞与深情，心中最柔软的地方被狠狠触动了。他忽然伸出手，轻轻将她揽入怀中。他的动作很轻，带着试探，也带着一种寻求慰藉的脆弱。
沈文漪身体微微一僵，却没有挣扎，也没有迎合，只是静静地靠在他并不宽阔、却让她感到无比安心的肩膀上。鼻尖萦绕着他身上淡淡的墨香和药草味，还有一丝挥之不去的疲惫。
烛火在微风中轻轻摇曳，将两人相拥的影子投在屏风上，与屏风后榻上那个孤独的影子，形成一幅复杂而忧伤的画面。
那一刻，崔?闭上眼，心中无声地叹息：
崔皓月啊崔皓月，你何德何能，此生竟能得两位如此女子倾心相待？这究竟是几世修来的福分？还是……一场注定无法圆满、沉重得让人无法呼吸的劫数？
远处，隐隐传来巡夜士兵交接的号角声，悠长而苍凉，划破了寂静的夜。
崔?轻轻放开沈文漪，替她理了理鬓边散落的发丝，低声道：“我去外面透透气。”
他走出静室，站在廊下。夜凉如水，月光被薄云遮掩，洒下清冷朦胧的光辉。夜风带着雨后草木的潮气，吹拂在他脸上，带来一丝寒意，也让他混沌的头脑清醒了些。
他仰起头，望向南方。目光仿佛要穿透重重黑夜，越过险峻的山峦，看到那片被称为雷火峒的、危机四伏的土地。叶英台和韦靑蚨，此刻应该正在那莽莽群山中跋涉吧？前路未知，吉凶难料。
忽然，一阵夜风吹过，卷起地上的落叶，发出沙沙的轻响。风中，似乎夹杂着一缕极细微、极飘渺的声音，像叹息，又像呼唤，轻轻拂过他的耳畔：
“皓月……别怕……”
他浑身一震，猛地转头四顾！廊下空空，只有月光和阴影。是幻觉吗？还是……
他怔怔地站在原地，抬头望向墨蓝色的天幕。一朵浮云缓缓飘过，遮住了本就黯淡的月光，天地间顿时又暗了几分。
他深吸一口冰冷的夜气，缓缓握紧了腰间的剑柄。冰凉的触感从掌心传来，带来一种真实的力量感。
“我不怕。”他对着无边的黑夜，低声说道，像是在回答那风中的幻听，更像是在对自己宣誓。
声音很轻，却异常坚定。