“按章程办事……好，好一个按章程办事！”李天瑞几乎是从牙缝里挤出这几个字。他知道，今日是不可能从崔?这里讨到任何便宜了。再纠缠下去，只会自取其辱。他猛地站起身，拱手道：“既如此，李某便先按知州所言，回去准备文书！告辞！”说罢，也不等崔?回应，转身便大步离去，背影带着一股压抑的怒气。
望着李天瑞消失在门外的背影，崔?脸上的平静渐渐褪去，取而代之的是一片深沉的凝重。他缓缓靠向椅背，揉了揉眉心，感到一阵心力交瘁。此人，果然是个极大的麻烦！比石保衡难对付十倍！
这时，孙伯谦悄无声息地走了进来，脸上满是忧色：“大人，此人来者不善，所图非小啊。今日索要钱粮兵马不成，必不会善罢甘休。”
崔?叹了口气，点头道：“伯谦所言极是。李天瑞非石保衡之辈，其背景深厚，心思缜密，手段也更趋圆滑狠辣。他今日受挫，只会更加记恨，日后定会另寻他法，或从其他方面施加压力。我等需更加谨慎，军政各项事务，务必滴水不漏，绝不能授人以柄。尤其是府库账目、邕江军军纪，需严加核查，万不能出半点纰漏！”
“下官明白，定当加倍留心。”孙伯谦肃然应道。
处理完这令人心烦的公务，已近午时。崔?感到一阵深深的疲惫，不仅是身体上的，更是心理上的。与李天瑞这等人物周旋，耗神费力。他起身离开二堂，信步向后宅小院走去。此刻，他只想暂时抛开那些权谋算计，寻求片刻的宁静。
刚穿过月洞门，踏入小院，便见碧荷正站在厢房廊下，翘首以盼。一见崔?身影，小丫头脸上立刻绽放出欣喜的笑容，像只欢快的小雀般迎了上来：“大人！您可回来了！小姐一直等着您用饭呢！”说着，便扭头朝厨房方向喊道：“王妈妈！大人回来了，可以布菜了！”
崔?看着碧荷活泼的样子，心中那根紧绷的弦，不由得松弛了几分，温言道：“让你们久等了。”
“不久不久！”碧荷笑嘻嘻地道，“小姐说了，大人公务繁忙，等等是应该的。今儿个王妈妈做了小姐爱吃的清蒸鲥鱼和蟹粉狮子头呢！”
这时，沈文漪也从房内走了出来。她今日穿着一身浅碧色绣缠枝莲纹的襦裙，外罩一件月白软缎比甲，乌黑的长发松松绾起，插着一支简单的玉簪，未施粉黛，却更显清丽脱俗。经过一段时日的精心调养，她的气色已好了许多，脸颊恢复了红润，眼神也恢复了往日的灵动。见到崔?，她唇角微微上扬，露出一抹浅淡却真实的笑容，轻声道：“回来了？公务可还顺利？”语气自然，带着一丝不易察觉的关切。
这看似寻常的一句问候，却让崔?心中涌起一股暖流。他点了点头，走到她身边，很自然地与她并肩向用饭的小花厅走去，语气也轻松了些：“还好，有些琐事，已经处理完了。”
这段日子，无论多忙，崔?都会尽量赶回小院与沈文漪一同用午饭。起初，或许还带着几分补偿与安抚的意味，但渐渐地，这已成了他忙碌政务中一个温暖的惯例。而沈文漪，也从最初的疏离客气，到如今的习惯与等待，两人之间的关系，在这日常的一餐一饭、一言一语中，悄然融化着坚冰，修复着裂痕。
饭菜很快布好。四菜一汤，虽不奢华，却精致可口，尤其是那盘清蒸鲥鱼，鲜香扑鼻，显然是厨娘王妈妈的拿手菜。王妈妈是崔?特地托人从江陵请来的厨娘，做得一手地道的淮扬菜，就是怕沈文漪吃不惯邕州的辛辣口味。
二人相对而坐，碧荷在一旁布菜伺候。席间，崔?不再谈论公务，而是拣些轻松的话题，或是问问沈文漪今日读了什么书，或是说说院中新开的花草。沈文漪的话也比往日多了些，偶尔还会对某道菜点评一二，气氛温馨而融洽。
看着沈文漪小口吃着饭菜，眉眼间带着恬静的笑意，崔?心中那份因李天瑞而生的阴霾，渐渐被这平凡的温暖所驱散。他忽然觉得，无论外面有多少风雨，有多少明枪暗箭，只要能守住这一方小院的安宁，能看着眼前人安然无恙，便有了继续前行的勇气和力量。
“文漪，”他忽然开口，声音柔和，“过两日天气晴好，我休沐一日，陪你去城外的青秀山走走可好？听说那里的桃花开得正好。”
沈文漪闻言，抬起头，眼中闪过一丝惊喜的光芒，随即轻轻点头，唇角笑意加深：“好。”
只是一个简单的“好”字，却让崔?心中充满了莫名的喜悦。他知道，横亘在两人之间的冰山，正在一点点消融。这条路或许还很长，但至少，他们正在朝着正确的方向，一步步靠近。
午后的阳光透过窗棂，洒在餐桌上，温暖而静谧。小院之内，岁月静好；小院之外，风波暗涌。