“敬酒不吃吃罚酒！”黑三娘从墙角抄起一根拇指粗细、浸过水的藤条，毫不留情地朝着沈文漪身上抽去！
“啪！”
一声脆响！
沈文漪痛得惨叫一声，棉袍上顿时出现一道湿痕，火辣辣的疼痛瞬间传遍全身！她自幼金枝玉叶，何曾受过这般毒打？顿时疼得眼泪直流。
“小姐！”碧荷见状，心胆俱裂，也不知哪来的力气，猛地挣脱钳制，扑到沈文漪身上，用自己单薄的后背，硬生生替她挡下了黑三娘接踵而至的第二鞭、第三鞭！
“啪！啪！”
藤条抽在碧荷背上，发出沉闷的响声。碧荷疼得浑身抽搐，却死死咬着牙，一声不吭，只是将沈文漪护得更紧。
“嘿！还有个忠心的奴才！”黑三娘打得兴起，又连抽了几鞭，直到有些气喘才停手，恶狠狠地骂道，“小贱人！都给老娘听好了！从今往后，洗衣、洗碗、扫地、劈柴、烧火、洗菜……所有脏活累活，都是你们的！敢偷懒耍滑，老娘扒了你们的皮！听见没有？！”
自此，沈文漪和碧荷便陷入了无边无际的苦难深渊。
她们被夺走了所有财物，连那身破旧的男装也被扒下，换上了更破更脏、散发着酸臭气的女式粗布衣衫。每日天不亮，便被黑三娘粗暴的吼叫声惊醒，开始一天的苦役。
对于沈文漪而言，这无疑是坠入了活地狱。那双原本只用于抚琴、写字、刺绣的纤纤玉手，如今却要浸泡在冰冷刺骨、满是油污的洗碗水中，反复搓洗堆积如山的碗碟。娇嫩的皮肤很快被泡得发白、起皱，又被粗糙的陶碗边缘划出无数细小的血口子，沾上碱水，钻心地疼。
她还要清洗客人留下的、散发着汗臭与污渍的衣物。沉重的木槌捶打湿衣，震得她虎口发麻，双臂酸痛欲裂。清洗堆积如山的蔬菜，指甲缝里塞满了泥垢，冰冷的水冻得手指几乎失去知觉。
她从未做过这些，动作生疏而缓慢。黑三娘如同监工一般，时刻盯着她们，稍有不顺眼，便是非打即骂。那根浸水的藤条，成了她们主仆二人最恐怖的梦魇。
“没用的东西！洗个碗都洗不干净！磨磨蹭蹭的，想偷懒是不是？”
“啪！”一鞭子抽在沈文漪的背上。
“小贱人！衣服没捶平整！重新洗！”
“啪！”又是一鞭子落在试图护住小姐的碧荷身上。
沈文漪起初还会哭喊、反抗，但换来的只是更凶狠的毒打和饿饭的惩罚。渐渐地，她学会了沉默，学会了忍耐。泪水早已流干，只剩下麻木的疼痛与深入骨髓的屈辱。她常常一边机械地搓洗着碗碟，一边望着南方灰蒙蒙的天空，心中一遍遍地呼唤着那个名字：“皓月……皓月……你在哪里？你可知道，文漪正在为你受苦……”唯有这个信念，如同风中残烛，支撑着她不至于彻底崩溃。
碧荷更是吃尽了苦头。她本就比小姐壮实些，又有心护主，总是抢着干最重最累的活，替小姐挨更多的打。她的手上布满了冻疮和老茧，背上纵横交错着藤条留下的紫红色伤痕，旧伤未愈，又添新伤。每到夜晚，躺在冰冷的柴草上，她常常疼得无法入睡，却还要强忍着，轻声安慰着同样因疼痛和寒冷而瑟瑟发抖的小姐。
她们的居所，是客栈后院一间堆放杂物的破旧柴房。四面漏风，屋顶漏雨，地上铺着薄薄一层发霉的稻草，便是她们的“床铺”。寒冬腊月，北风如同刀子般从墙壁的缝隙中灌入，冻得她们蜷缩在一起，互相依偎着取暖。一床又薄又硬、散发着霉味的破棉被，根本抵挡不住彻骨的寒意。手脚早已冻得麻木，生了冻疮，又痒又痛。
吃的更是猪狗不如。通常是客人剩下的、已经冰冷的残羹剩饭，或是些发馊的米粥、硬得硌牙的粗面饼子。黑三娘心情好时，或许会施舍一点咸菜；心情不好，便连这点猪食也没有。主仆二人常常饥肠辘辘，在寒冷的夜晚，饿得头晕眼花。
漫长而寒冷的夜晚，是最难熬的时光。柴房里漆黑一片，只有远处客栈堂屋隐约传来的划拳行令声，更衬得此处的死寂与凄凉。主仆二人挤在单薄的稻草上，冻得牙齿打颤，身上的伤口在寒冷的刺激下，如同被无数根针反复穿刺般疼痛。
“小姐……冷吗？”碧荷的声音在黑暗中颤抖着，将身上那床破被更多地向沈文漪那边拉扯。
“碧荷……”沈文漪的声音带着浓重的鼻音，她紧紧抱住碧荷，汲取着对方身上微弱的体温，泪水无声地滑落，浸湿了碧荷单薄的衣衫，“对不起……都是我不好……连累了你……若不是我任性，你也不会受这般苦楚……”
“小姐别这么说！”碧荷急忙捂住她的嘴，自己却也忍不住哽咽起来，“碧荷的命是小姐给的！只要能陪着小姐，碧荷吃什么苦都愿意！小姐……我们一定要坚持下去！一定能逃出去的！一定能找到崔公子的！”
主仆二人相拥而泣，哭声压抑而悲切，在这寒冷的冬夜里，显得格外无助与绝望。她们就像两只离群的孤雁，折断了翅膀，坠落在冰冷的泥沼中，苦苦挣扎，不知生路在何方。
然而，正是在这无尽的苦难与屈辱中，某种变化，也在悄然发生。沈文漪那颗原本只知风花雪月、不谙世事艰难的千金之心，正在被残酷的现实一点点磨砺。她开始真正体会到什么是饥寒交迫，什么是人情冷暖，什么是底层百姓的艰辛。往日里在闺阁中读的那些“民生多艰”的诗文，此刻才有了血淋淋的真实触感。
她不再仅仅是那个为了爱情可以不顾一切的娇弱少女。求生的本能，以及对碧荷的愧疚与责任，迫使她必须坚强起来。她开始仔细观察黑三娘和伙计们的作息规律，留意客栈的地形，寻找任何可能逃脱的机会。她甚至开始强迫自己，更快地学会那些粗重的活计，以减少挨打的次数。
娇艳的花朵，正在经历风霜最残酷的洗礼。或许，唯有经历过最深沉的黑暗，才能绽放出最坚韧的光芒。她心中对崔?的思念，非但没有被磨灭，反更加执着。