秋日凌晨，邕州城尚沉浸在黎明前最深的寂静之中，唯有郁江水声潺潺，与偶尔响起的更梆声相应和。州衙后宅，崔?书房内的灯火，却已彻夜未熄。
骤然——
“报——！”
一声凄厉而急促的呼喊，伴随着凌乱狂奔的马蹄声，如同利刃般撕裂了这片宁静！
一名浑身浴血、衣甲破损的邕江军斥候，几乎是滚鞍下马，踉跄着扑倒在州衙大门前，嘶声力竭：“紧急军情！那桐村……那桐村遇袭！烽火！烽火燃起来了！”
几乎与此同时，城楼之上，守军也发出了惊骇的呼喊：“大人！快看东南！狼烟！三道狼烟！”
崔?正伏案小憩，闻声骤然惊醒，一把推开窗棂！只见东南方向的天际，三股浓黑的狼烟笔直冲霄，在微熹的晨光中显得格外刺目惊心！那是边境村寨遭遇大规模武装袭击的最高警示！
“擂鼓！升堂！”崔?的声音瞬间压过了所有的嘈杂，冷静中蕴含着滔天的怒火。他一把抓起官袍，边穿边大步流星冲向正堂。
州衙内，急促的聚将鼓声震天响起！文武属官、衙役军士从四面八方惊慌赶来，人人面色惶惑，睡意全无。
那幸存的斥候被搀扶上堂，跪倒在地，泣血禀报：“大人！寅时三刻，天未亮，大雾……好大的雾！一伙贼人，约莫五六十，装扮得像僮人猎手，可……可刀法凶悍，配合默契，见人就杀，遇屋就烧！他们……他们还用僮话大喊……说‘这就是依附宋官的下场’！那桐村……那桐村快没了！求大人速发救兵啊！”
满堂皆惊！僮人内讧？土匪劫掠？似乎都不像！
崔?面沉如水，眼中寒光迸射，他猛地一拍惊堂木，声如雷霆：“绝非寻常匪类！更非僮人内斗！此乃交趾豺狼之行！伪装僮人，越境袭扰，屠我百姓，焚我村庄，更欲行离间毒计，坏我邕州安定！其心可诛！”
他目光如电，扫过堂下众人，瞬间做出决断：
“蒙力听令！”
“末将在！”邕江军统领蒙力（达昂）踏前一步，声若洪钟。
“即刻点齐你麾下‘陷阵营’一百五十精锐！全员披甲，携带强弩、腰刀、长枪、三日干粮，轻装简从，不得有误！由你亲自率领，以最快速度驰援那桐村！遇敌，若其负隅顽抗，格杀勿论！若其遁逃，给本官咬死他们，查明其遁逃路线！但切记，不可孤军深入交趾境内！”
“得令！”蒙力抱拳怒吼，转身便如旋风般冲出大堂。
“孙伯谦听令！”
“下官在！”老胥吏孙伯谦连忙躬身。
“即刻统筹州衙仓曹、户曹，调集粮草、药材、民夫，随后开赴那桐村，救治伤民，扑灭余火，安顿幸存者！不得有误！”
“是！大人！”孙伯谦领命，匆匆而去。
军令如山，顷刻下达。然而，崔?的思虑远不止于此。他深知交趾兵狡诈，袭扰之后，定然迅速撤退，绝不会在原地等待大军围剿。若要将其歼灭，必须预判其退路，提前设伏！
他快步走回书房，铺开纸笔，略一沉吟，挥毫疾书。写毕，他将信用火漆封好，唤来一名绝对忠诚、身手敏捷的亲兵。
“你立刻快马出城，直奔韦望山峒主的寨子，将此信亲手交予韦青蚨姑娘！十万火急，不得有片刻延误！”