鱼生： 鲜活的河鱼，片得薄如蝉翼，晶莹剔透，佐以姜丝、葱白、芫荽、花生碎及特制的酸辣酱汁，鲜嫩爽口，却也带着几分生猛的野性。
槟榔： 青灰色的槟榔果，配以蒌叶、蚌灰（石灰），嚼之满口鲜红，滋味辛辣苦涩，却为当地僮人待客之礼。
山岚野菜： 几样崔?叫不出名字的野菜，或清炒，或凉拌，带着山野特有的清苦气息。
土酒： 酒呈琥珀色，盛在陶碗中，酒味浓烈，入口辛辣，后劲十足。
席间气氛沉闷。范雍年迈，精神不济，只略略举杯，便不再多言。孙文谦等人更是沉默寡言，只顾低头吃菜。唯有兵马监押陈曙，显得异常活跃。
“崔通判！一路辛苦！来！卑职敬您一杯！”陈曙端起酒碗，声音洪亮，带着武人特有的豪气，“这邕州……虽比不得汴京繁华，却也……别有风味！尤其是这‘三花酒’！够劲！您尝尝！”
崔?举杯示意，浅尝辄止。
陈曙放下酒碗，抹了抹嘴，话锋一转，脸上露出忧色：“唉！崔通判！您初来乍到，有所不知！这邕州……看着平静，实则……危机四伏啊！”
他压低声音，故作神秘：“其一，便是那交趾李朝（越南李朝）！狼子野心！觊觎我大宋疆土久矣！其兵卒悍勇，象兵更是凶残！时常越境骚扰，掳掠边民！烧杀抢掠，无恶不作！边境……烽烟不断啊！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠戾：“其二，便是那广源州（今广西靖西、那坡一带，属宋羁縻州）的侬氏！尤其是那侬智高！此獠……桀骜不驯，拥兵自重！其父侬全福……当年就曾勾结交趾，图谋不轨！如今……侬智高更是变本加厉！招纳亡命，操练士卒，其心……叵测！更兼……其境内溪洞（少数民族部落）众多，民风彪悍，不服王化！稍有不慎……便是……燎原之火啊！”
他越说越激动，唾沫横飞：“崔通判！您说！面对如此内忧外患！我邕州……这点兵马！这点粮饷！如何能守？！如何能战？！”他猛地一拍桌子，震得碗碟乱跳，“当务之急！是……整军！是……备武！是……扩充实兵！是……囤积粮饷！否则……一旦交趾或侬氏发难！我等……皆死无葬身之地！”
崔?静静听着，面色无波。陈曙所言，看似忧国忧民，慷慨激昂，实则……句句不离“扩军”、“要饷”！其言语间，夸大威胁，渲染恐慌，更隐隐将矛头指向羁縻州峒，透着一股强烈的……冒进与……贪功之念！此人……绝非善类！
就在此时，一直沉默的录事参军孙文谦，忽地轻咳一声，声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫与……无奈：“陈监押……所言……虽有道理。然……军备之事，非一日之功。更需……审时度势，徐徐图之。尤其……对待溪洞诸族……当以……安抚为上。前任……在处理广源州侬全福求内附一事上……操之过急，处置失当……才……才埋下今日之隐患啊……”他声音渐低，似有难言之隐。
崔?心中一动！侬全福求内附？处置失当？这……便是孙文谦隐晦提及的关键！他立刻追问：“孙参军，不知……前任如何处置失当？侬全福求内附……又是何情形？”
孙文谦张了张嘴，却瞥了一眼上首闭目养神的范雍，又看了看面色阴沉的陈曙，最终……只是摇了摇头，长叹一声：“唉……往事……不堪回首！不提也罢！不提也罢！”便低下头，不再言语。
陈曙眼中闪过一丝阴鸷，随即堆起笑容，岔开话题：“哈哈！孙参军就是太过谨慎！过去的事……提它作甚！来来来！崔通判！喝酒！喝酒！卑职再敬您一杯！”
宴席在不甚融洽的气氛中草草结束。范雍早已被仆从搀扶回房休息。孙文谦等人也各自散去。陈曙却热情地拉着崔?，又絮絮叨叨说了许多“军备紧要”、“粮饷匮乏”的话，才意犹未尽地告辞离去。
回到那清幽的小院，已是夜深人静。崔?屏退下人，独自坐在榕树下的石凳上。院中虫鸣唧唧，夜风拂过竹叶，沙沙作响。远处，隐约传来几声犬吠，更添几分边城的孤寂。
他脑海中，反复回放着宴席上的种种：
知州范雍： 老迈昏聩，形同虚设。邕州军政，恐已落入陈曙等人之手。
录事参军孙文谦： 老成持重，却暮气沉沉，畏首畏尾。其隐晦提及的“侬全福求内附处置失当”，必是邕州乱局的重要伏笔！
兵马监押陈曙： 此人……最为关键！他手握兵权，野心勃勃！其言语间，夸大威胁，渲染恐慌，急于扩军索饷！这与罗芊芊在江宁临别时警告的“军校陈曙”、“养着亡命徒”……何其吻合？！他……是否就是私矾案的终点？是否……就是那勾结西夏、图谋不轨的……幕后黑手？！
广源州侬氏： 侬智高……这个名字，如同阴影，笼罩在邕州上空！其父侬全福的遭遇，是否正是激化矛盾的导火索？侬智高……究竟是如陈曙所言，是桀骜不驯的逆贼？还是……另有隐情？
崔?眉头紧锁，心中疑云密布。这邕州，看似边陲小城，暮气沉沉，实则……暗流汹涌，杀机四伏！内有陈曙这等野心勃勃的武夫，外有交趾虎视眈眈，更有侬智高这等潜在的不稳定因素！而私矾案的黑手……很可能就隐藏其中！
他起身，走到井边，掬起一捧冰凉的井水，泼在脸上。刺骨的寒意让他精神一振。他抬头，望向南方那黑沉沉的夜空。那里……是广源州的方向，是交趾的边境，也是……未知风暴的中心！
“陈曙……”崔?低声念着这个名字，眼中寒光闪烁，“无论你是人是鬼……我崔皓月……定要将你……查个水落石出！”他转身，走向书房。案头，笔墨纸砚早已备好。他需要……将今日所见所闻，所思所虑，细细梳理。他需要……制定方略。