庆历四年，正月十五，上元佳节。
上元节，乃一年之中，汴京最盛大的狂欢，亦是礼法最为松弛、万民同乐之时。天子与民同乐，金吾不禁，通宵达旦！
城南，沈府漱玉轩。
沈文漪对镜梳妆，指尖微微颤抖。菱花镜中，映出一张清丽绝伦却难掩紧张与期盼的容颜。父亲沈中棠今日竟破天荒地解了她的禁足令，允她出门赏灯！这突如其来的“恩典”，让她心潮澎湃，却又带着一丝不安的揣测。然而，对崔?刻骨的思念，早已压倒了所有疑虑。
碧荷灵巧地为她绾起青丝，簪上一支素雅的珍珠步摇，又取出一件崭新的月白色织锦斗篷，领口镶着一圈雪白的狐裘，衬得她肌肤胜雪，清丽脱俗。内里则是一件暗红色缠枝莲纹的锦缎褙子，在灯火下会隐隐流动着华光，既不过分张扬，又透着少女的娇艳。
“小姐，您真美！”碧荷由衷赞叹。
沈文漪脸颊微红，望着镜中自己那双因期待而格外明亮的眼眸，心中默念：皓月……今夜……可能见到你？
护龙坊小院。
小院中也洋溢着节日的喜庆。如意早早为崔?熨烫好了官袍常服，又亲手为他系上一条墨绿色的丝绦腰带。吉祥则兴奋地围着崔?转圈，小脸上满是期待：“相公！相公！带吉祥去看花灯！看鳌山！看舞龙！”
崔?含笑应允，抱起吉祥转了个圈：“好！带小吉祥去看最漂亮的花灯！”
砚童也换上了新衣，精神抖擞。
院门被“砰”地推开，陶承良一身簇新的宝蓝色锦袍，风风火火地闯了进来，身后跟着同样盛装、清丽照人的陶婉言。
“皓月兄！磨蹭什么呢！快走快走！州桥那边，灯山都亮起来了！人山人海！去晚了，好位置都没了！”陶承良一把拉住崔?的胳膊就往外拖。
“子安兄！慢些！”崔?无奈笑道。
陶婉言则微笑着抱起吉祥：“吉祥，跟姐姐走，姐姐给你买糖人儿！”
“好耶！”吉祥欢呼雀跃。
一行人说说笑笑，汇入护龙河畔汹涌的人潮，向着州桥方向走去。
州桥灯海，人潮汹涌。
甫一踏入州桥地界，便如同坠入了一片光怪陆离、如梦似幻的星河！举目望去，十里长街，火树银花，流光溢彩！
鳌山灯： 州桥正中，一座高达数丈的“鳌山”巍然矗立！以竹木为骨，彩绸为衣，层层叠叠，堆砌成仙山楼阁之状！其上悬挂着成千上万盏形态各异的彩灯：蟠龙灯、凤凰灯、八仙过海灯、嫦娥奔月灯……灯火通明，璀璨夺目！更有机关巧设，龙睛转动，凤翅轻摇，仙人腾云驾雾，引得围观百姓阵阵惊呼！
灯棚连缀： 沿街两侧，商铺、酒楼、富户门前，皆搭起华丽的灯棚！棚内悬挂着走马灯、琉璃灯、羊角灯、料丝灯……灯上绘着山水人物、花鸟鱼虫、戏文故事，在烛火映照下，流光溢彩，栩栩如生！更有“灯谜棚”，悬挂着五色纸条，文人墨客、闺阁女子皆驻足猜射，笑语喧哗。
百戏杂陈： 街道中央，人流如织。舞龙队、舞狮队、高跷队、旱船队穿梭其间，锣鼓喧天，喝彩不断！杂耍艺人喷火、吞剑、顶缸、走索，引得众人围得水泄不通！卖花灯的、卖糖人的、卖各色小吃（元宵、糖葫芦、蜜饯果子）的摊贩吆喝声此起彼伏，香气四溢。
仕女如云： 今夜无宵禁，女子皆可盛装出游！平日里深居闺阁的千金小姐、名门淑媛，此刻也纷纷戴上帷帽或面纱，在丫鬟仆妇的簇拥下，漫步灯市。环佩叮当，笑语盈盈，衣香鬓影，为这璀璨的灯海更添几分旖旎风情。
陶承良兴奋得如同脱缰野马，拉着王仲玉（后来汇合）一头扎进人堆里，看杂耍去了。陶婉言则牵着吉祥，在灯谜棚前驻足，耐心地教她猜谜。砚童紧紧跟在崔?身边，警惕地护着他，以防被人潮冲散。
崔?独立于汹涌的人潮边缘，望着眼前这盛世繁华的景象，心中却莫名涌起一丝难以言喻的孤寂与怅惘。这万家灯火，这欢声笑语，这太平盛景……背后，是边关将士的枕戈待旦，是朝堂之上的暗流涌动，是无数像他一样，心怀忧思却难以施展抱负的志士的无奈。他目光扫过一张张洋溢着幸福的笑脸，最终，定格在远处灯火阑珊处，一个戴着帷帽、身姿窈窕的熟悉身影上……
沈文漪在碧荷的陪伴下，小心翼翼地穿行在人群中。她戴着轻纱帷帽，遮住了大半容颜，只露出一双清澈如水的眼眸，好奇而羞涩地打量着四周的璀璨灯火。人潮汹涌，她被裹挟着前行，心中既兴奋又忐忑，目光在人群中急切地搜寻着那个魂牵梦萦的身影。
就在州桥南端，一处悬挂着巨大“鲤鱼跃龙门”走马灯的灯棚前，汹涌的人流将两人推到了一起。崔?正欲侧身避让，目光不经意间扫过身旁那戴着帷帽的女子。四目相对！时间，仿佛在这一刻凝固！
隔着轻纱，沈文漪那双饱含思念、带着惊愕与难以置信的眼眸，如同投入心湖的石子，在崔?心中激起滔天巨浪！是她！是文漪！
崔?的脚步猛地顿住！心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，骤然停止了跳动！周遭鼎沸的人声、炫目的灯火、穿梭的人影……瞬间模糊、远去！整个世界，只剩下那双含情凝睇、泪光盈盈的眼眸！
沈文漪也看清了眼前之人！那清俊的容颜，挺拔的身姿，沉静中带着一丝忧郁的气质……正是她朝思暮想的崔皓月！巨大的惊喜与难以言喻的酸楚瞬间冲垮了理智的堤坝！她忘记了矜持，忘记了礼法，忘记了周遭的一切！帷帽下的樱唇微张，却发不出任何声音，唯有泪水，如同断了线的珍珠，瞬间浸湿了面纱！
崔?的心，如同被那滚烫的泪水狠狠灼伤！他看到了她眼中的思念、委屈、痛苦……还有那深藏心底、几乎要溢出来的爱恋！一股难以抑制的冲动，如同决堤的洪水，冲垮了他所有的克制与顾虑！
他不再犹豫！不再顾忌！在砚童惊愕的目光中，在碧荷难以置信的注视下，在汹涌人潮的裹挟中，崔?猛地拨开身前的人群，一步！一步！坚定而沉稳地，朝着那个魂牵梦萦的身影走去！
每一步，都仿佛踏在沈文漪的心尖上！她看着他拨开人潮，如同劈开惊涛骇浪的孤舟，朝着自己坚定而来！那深邃的眼眸中，燃烧着炽热的光芒，带着不容置疑的决绝与……她从未见过的、浓烈到让她心颤的爱意！