崔?刚至院中，便有开封府衙役急来相请。他心中微凛，预感必有重大发现，不及多想，立刻随衙役赶往永宁坊现场。
踏进那间充满死亡气息的土屋，包拯正立于窗边，面沉似水。见他到来，包拯立刻将油纸袋递上：“皓月！快看！此物……你可知来历？”
崔?凝神细看。那几根粗硬卷曲的棕黄色毛发，那几粒破碎的草籽碎屑，还有那凝滞的暗红痕迹……他眉头微蹙，脑中飞快翻阅着无数典籍图录与记忆。尤其是那草籽碎屑，似乎曾在哪里见过……
忽然，他瞳孔猛地一缩！指尖微微颤抖起来！他想起来了！
“大人！”崔?的声音带着一丝激动与难以置信，“此物……此毛发，似为北方草原之牧羊犬（如獒犬类）脖颈处的厚鬃毛！而此草籽碎屑……”他捻起一丁点，“若下官没记错，乃是一种只生长于河西走廊以西、乃至西夏境内戈壁滩上的特有植物——‘沙陀子’ 的籽实！此草耐旱，籽实细小坚硬，常混杂于骆驼或牧羊犬的毛发、蹄隙间，被带入他处！至于这血痕……”他凑近闻了闻残留的微弱气味（因时日较久已极淡），结合图书记忆，“其腥甜之气，非马牛之血，更类西夏王室或大贵族饲养的专用于追踪猎杀的‘黑豹犬’的血！”
“西夏？！”包拯眼中厉芒如电！叶英台亦是浑身剧震！这个答案，远超预期！
“千真万确！”崔?斩钉截铁，“大人！下官少时随亲属游历，曾远至秦风路（陕西一带），近邻西夏！在榷场（边境贸易市场）与避战乱南迁的党项遗民口中，见过、听过此物！其描述与特征，与此处所见，极其吻合！且西夏人笃信密教，豢养猛犬以作守护神灵之征，黑豹犬尤为珍贵，专行秘事！若此血迹确为黑豹犬之血，则……”
“则昨夜袭击老秀才，留下爪痕猫毛的所谓‘真猫妖’！”包拯一掌拍在窗棂上，声如惊雷，一字一顿，“乃是……西夏细作！伪装的兽类杀手！”
真凶身份，呼之欲出！并非什么山精野怪，也并非单纯为阻挠新政的夏党鹰犬！而是——来自敌国西夏的、心狠手辣、意图制造恐慌、动摇大宋朝纲的细作！
“传令！”包拯声音响彻庭院，“封锁消息！即刻命开封府、皇城司，查访近日入城的可疑西夏商队、使团人员！凡携带犬类，尤其是体型巨大、性情凶猛的犬只者，严加盘查！着通译！找熟悉西夏风物、与西夏人有过密切接触者，速来辨认此物！”
命令迅速下达。很快，一名在汴京定居多年、曾做过西夏商队通译的胡商被带到包拯面前。他仔细辨认了包拯出示的毛发、草籽碎屑及血迹干片，脸色大变，用略带异域腔调的汉语惊呼：
“天呐！大人！这正是……这是河西荒漠里驼马脚下带的‘沙陀子’！这毛……是烈性獒犬才有的硬鬃！这血……没错！就是他们贵人家里养的‘黑风神’（即黑豹犬）的血味！邪性得很！西夏人！一定是西夏人！”
真相，在铁证面前，轰然洞开！
包拯立于院中，晨风拂动他深青色的官袍。他遥望西北方向，目光如冷电，穿透汴京的重重楼阁，仿佛看到了那塞外戈壁的漫天风沙下，李元昊（西夏国主）那张充满野心与狡诈的脸庞！
“好一个李元昊！窃居灵武，僭号称帝尚不满足！”包拯的声音低沉而充满力量，如同闷雷滚过大地，“竟敢遣细作入我汴京，装神弄鬼，戕害百姓，以妖异乱政！此等狼子野心，险恶用心，真当我大宋无人？！”
他猛地转身，对着身边肃立的叶英台与闻讯匆匆赶来的开封府尹：
“此案已明！真凶，乃西夏细作！假扮‘猫妖’，目的绝非单纯杀人取乐，而是——制造恐慌，扰乱汴京，动摇国本，为西夏南侵张目！”他眼中燃烧着熊熊怒火，“查！给老夫彻查到底！挖出他们的巢穴！揪出所有同党！一个……也不能放过！”
案情峰回路转，直指境外敌国！一场针对真凶“西夏猫妖”的、范围更广、更致命的追捕网，已然在包青天那如炬的目光与森然的气势下，悄然张开！汴京的天空，山雨欲来风满楼，一场关乎国家安危的暗战，已正式打响！
而一旁肃立的崔?，紧握着手中那包蕴含异域杀机的证物，望向西北的目光，也变得无比凝重。凉风卷过他的袍袖，带来一片肃杀之气。护龙河的流水，仿佛也在低声呜咽，警示着这场风波背后的血雨腥风，才刚刚开始。