“那……那真猫妖……”他急切追问。
“真猫妖……另有其人！”蒙面女子声音依旧冰冷，“你好自为之！”说罢，她不再停留，身形一晃，如同融入夜色的青烟，瞬间消失在院墙之外！只留下崔?一人，呆立在弥漫着焦臭与血腥的院中，任由冰冷的雨点开始滴落。
琼玉阁，顶楼暖香阁。
烛火通明，暖香浮动。一道玄青色的身影如同鬼魅般自窗外飘入，落地无声。她反手关上窗扉，隔绝了窗外渐大的雨声。随即，她抬手，缓缓扯下蒙面的黑巾。
烛光下，露出一张艳绝尘寰、却带着一丝疲惫与冷冽的面容——正是琼玉阁花魁，颜清秋！
她走到妆台前，铜镜映出她略显苍白的脸色。她解开紧束的发髻，乌发如瀑般倾泻而下。又褪去那身玄青色夜行劲装，露出内里一件素雅的月白色寝衣。她看着镜中自己那双依旧锐利、却难掩一丝波动的眼眸，指尖无意识地拂过腰间——那里，似乎还残留着方才短刀格挡利爪时传来的巨大反震之力。
她走到水盆前，掬起冰冷的清水，用力搓洗着双手，仿佛要洗去那无形的血腥与硝烟气息。脑海中，却不断闪过崔?在利爪下惊骇却强自镇定的眼神，以及那句“多谢女侠救命之恩”……
“假扮猫妖……专为取你性命……”她低声重复着自己方才的话，眼中闪过一丝复杂难明的情绪。夏竦……郑承宗……你们……当真是不死不休！
枢密使府邸，密室。
烛火摇曳，气氛压抑得如同凝固的铅块。夏竦端坐主位，脸色阴沉得能滴出水来。他面前，跪着两名浑身湿透、狼狈不堪的黑衣人，正是从护龙坊逃回的杀手。
“废物！一群废物！”夏竦猛地一拍桌案，震得烛火剧烈摇晃！“三人联手，竟连一个手无缚鸡之力的书生都杀不了？！还被一个来历不明的女人杀了一人？！你们……还有脸回来？！”
“相爷息怒！”一名杀手声音颤抖，“那……那女人武功极高！刀法诡异狠辣！属下……属下等实在不敌！为免暴露身份，只得焚尸撤离……”
“不敌？焚尸？”夏竦怒极反笑，眼中闪烁着疯狂的杀意，“好！好一个‘不敌’！好一个‘焚尸’！老夫养你们何用？！”他猛地站起身，指着两人，声音如同淬了冰的毒针：“拖下去！处死！以儆效尤！”
“相爷饶命！相爷饶命啊！”两名杀手惊恐万状，连连磕头求饶。
然而，夏竦的心腹护卫已如狼似虎般扑上，捂住他们的嘴，粗暴地将他们拖了下去。密室内，很快恢复了死寂，只余下夏竦粗重的喘息声和烛火噼啪的轻响。
“该死的崔皓月！”夏竦一拳砸在桌案上，指节泛白，“怎么……怎么总有人救你？！叶英台……欧阳修……范仲淹……现在……又冒出来一个神秘女人？！”他眼中燃烧着熊熊怒火与不甘，“老夫就不信！你能永远这么好运！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼中闪烁着更加阴鸷的光芒：“猫妖案……真假难辨……也好！水越浑，鱼才越好摸！崔皓月……咱们……走着瞧！”
翌日清晨，殿中丞衙门。
包拯端坐案后，面色沉凝如铁。叶英台一身玄青劲装，立于下首，眼神冷冽。两人面前，摊开着开封府连夜送来的护龙坊遇袭案卷宗——包括现场勘查记录、残留的燃烧痕迹、以及那具被烧得面目全非、仅剩焦骨的杀手尸体。
“砰！”包拯一掌拍在案上，震得笔墨纸砚齐齐一跳！“岂有此理！岂有此理！夏子乔！郑承宗！尔等奸佞！竟敢如此丧心病狂！假借‘猫妖’之名，行刺杀朝廷命官之实！此等行径，与谋逆何异？！”
叶英台眼中寒光爆射：“精钢利爪、焚尸药粉、猫脸面具……与之前假猫妖案手法如出一辙！此乃夏党死士无疑！刺杀崔?，意在阻挠新政，剪除异己！其心可诛！”
就在这时，崔?匆匆步入衙门。他面色略显苍白，眼中带着一丝疲惫，但神情却异常坚定。他对着包拯与叶英台深深一揖：“包殿丞！叶都头！下官有要事禀报！”
包拯压下怒火，沉声道：“崔修撰请讲！可是昨夜遇袭详情？”
崔?点头，将昨夜遇刺经过详细叙述，尤其强调了那蒙面女子所言：“……那女侠言道：‘此三人非猫妖，乃假扮猫妖，专为取我性命而来！真猫妖……另有其人！’”
“假猫妖！真猫妖！”包拯与叶英台对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与凝重！
“果然如此！”包拯霍然起身，眼中精光如电，“老夫早有疑虑！前几起命案，死者皆为孤寡、更夫，现场干净，凶手手段诡异，留下‘猫毛’混淆视听，意在制造恐慌，扰乱新政！此乃‘真猫妖’所为！而昨夜刺杀崔修撰，杀手训练有素，目标明确，焚尸灭迹，手法虽模仿‘猫妖’，却更显刻意与狠辣！此乃夏党‘假猫妖’所为！意在借机铲除异己，嫁祸妖物！”
叶英台声音冰冷：“真猫妖，行踪诡秘，动机不明，手段残忍，意在制造恐慌！假猫妖，受命于夏党，目标明确（阻挠新政、刺杀崔?），手法模仿，意在混淆视听，浑水摸鱼！此案……已非寻常凶案，而是……一场精心策划、借妖行凶、包藏祸心的政治阴谋！”
包拯深吸一口气，目光如炬，扫过崔?与叶英台：“此案，愈发扑朔迷离，却也愈发清晰！真凶藏于暗处，假妖伺机作乱！然，天网恢恢，疏而不漏！叶都头！”
“在！”
“加派人手，严密保护崔修撰安全！同时，彻查昨夜神秘女子身份！此人……或为破案关键！”
“是！”
“崔修撰！”包拯看向崔?，“你身处漩涡中心，务必万分小心！若有任何线索，无论巨细，即刻来报！”
“下官遵命！”崔?肃然应道。
包拯走到窗前，推开窗扉。窗外，暴雨初歇，天空依旧阴沉。他望着远处巍峨的宫城，声音如同洪钟，带着斩破一切迷雾的决心：
“真猫妖，假猫妖！魑魅魍魉，休想惑乱汴京！老夫包拯，定要将尔等……一一揪出，绳之以法！还汴京……一个朗朗乾坤！”