叶枫深吸一口气，压下伤势，上前一步，不卑不亢地行礼道：“回禀太上长老，诸位长老。弟子接取宗门任务，进入蕴灵古洞探查，合乎宗规。洞内异变，实乃其自身积累已久，生死二气失衡所致，弟子与石岳师兄、水韵儿师姐深入洞窟核心，亲眼见证平衡崩溃，死气爆发，险些葬身其中。此事，石师兄与水师姐皆可作证。”
他先将自身置于执行宗门任务的合理位置，并将异变原因引向古洞自身。
石岳立刻洪声道：“俺石岳作证！叶师弟所言句句属实！若非叶师弟机敏，俺和水师妹早就死在洞里了！出来就碰到执法堂的截杀，还要污蔑我们！”他指着黑鹫等人，怒气冲冲。
水韵儿也轻声道：“弟子亦可作证。古洞异变，确非叶师兄之过。反倒是执法堂诸位，不由分说便欲擒杀我等。”
黑鹫脸色难看，厉声道：“休要听他们狡辩！古洞早不异变晚不异变，偏偏他们进去就异变？天下哪有如此巧合之事！此子身怀诡异，定是动了什么手脚！而且他刚才使用的功法罡气，绝非我青云宗正统，来历可疑！”
这才是关键指控！质疑叶枫的功法来历，这是宗门大忌！
秦长老眼中寒光一闪，立刻附和：“不错！此子修为提升迅猛，战力远超同侪，罡气特性更是闻所未闻！必是修炼了邪魔外道之功！请太上长老明察，搜魂验证！”
搜魂！一旦被搜魂，所有秘密都将暴露！叶枫眼神一凝，体内混沌真罡暗自运转，核心碎片微微震颤，随时准备应对最坏的情况。他绝不可能接受搜魂！
穆兰舟脸色也沉了下来：“秦长老！搜魂之术有伤天和，岂能对宗门弟子轻易动用？仅凭猜测便要搜魂，未免太过！”
“若非心中有鬼，为何怕搜魂？”秦长老步步紧逼。
殿内再次争论起来，焦点集中在了叶枫的功法上。
主位上的法相境存在沉默了片刻，目光再次落在叶枫身上，仿佛能穿透一切虚妄。叶枫感到一股浩瀚如海的神识扫过自己，但他眉心核心碎片微微一动，散发出一股无形波动，将混沌虚空以及最深层的秘密牢牢隐藏。那股神识在他身上停留一瞬，似乎闪过一丝不易察觉的讶异，随即退去。
“功法之事，暂且不论。”太上长老缓缓开口，一锤定音，“蕴灵古洞异动，确系其内部积累失衡所致，与叶枫等人无直接关联。”
此言一出，秦长老和黑鹫脸色顿时变得无比难看。
“然，”太上长老话锋一转，“叶枫于宗内击杀同门，虽事出有因，但终是触犯门规。罚其前往‘万剑崖’面壁思过一月，期间扣除所有宗门供奉。石岳、水韵儿，协助探查有功，各赏贡献点一千，上品灵石五十。”
这个处罚，看似严厉，实则高高举起，轻轻落下。万剑崖虽是面壁之地，却也是宗门一处剑气淬体的修炼场所，对于剑修或体修而言，未必全是坏事。扣除供奉对身家丰厚的叶枫而言更是不痛不痒。
“太上长老！这…”秦长老还想争辩。
“此事就此了结！”太上长老声音微沉，带着不容置疑的决断，“古洞异动，死气外泄，需即刻组织人手稳固封印，清理外泄死气，此事由穆长老牵头负责。秦长老，管好你手下的人，若再有无端截杀弟子之事，严惩不贷！”
一股无形的压力笼罩秦长老，让他将后面的话生生咽了回去，脸色铁青地低下头：“…是。”
黑鹫等人更是不敢再多言。
“都退下吧。”太上长老挥了挥手。
众人躬身行礼，退出大殿。
走出执法堂，叶枫与石岳、水韵儿对视一眼，都看到了对方眼中的一丝轻松。这一关，总算是过去了，虽然被罚面壁，但核心秘密得以保全，已是最好的结果。
秦长老冷哼一声，狠狠瞪了叶枫一眼，带着黑鹫等人拂袖而去。
穆兰舟走到叶枫身边，传音道：“万剑崖并非善地，剑气凌厉，你好自为之。不过，福兮祸所伏，或许对你而言，也是一场机缘。”说完，便转身离去，组织人手处理古洞后续。
叶枫望着秦长老离去的方向，眼神微冷。他知道，这次的冲突只是暂时平息，与秦长老、幽煞公子一系的恩怨，远未结束。
“万剑崖…”他摸了摸下巴，感受着背后依旧火辣辣的伤口和体内消耗不小的混沌真罡，“正好，借此机会，彻底巩固修为，并看看这混沌虚空，能否吞噬炼化那万剑之气！”