“然，此‘鬼斧神工’，当真无迹可寻？非也！”
他拾起案上一段烧焦的细树枝（炭笔），在木案边缘空处飞速勾画起来。线条简洁，却精准地勾勒出陶罐的剖面。
“胎之厚薄（t），釉之深浅（d），此二者不均，各处不同，乃‘二’之具体！”他在陶罐剖面不同位置标注出t1、t2、d1、d2。
“窑温骤降之梯度（ΔG），冷却之快慢（V），此乃‘三’之强弱！”他画出温度曲线和冷却速率箭头。
“胎釉收缩系数之差（δ），此为‘二’之根本冲突！”他写下δ这个符号。
“有此三者——厚薄（t）、釉深（d）、冷速（V）、温差梯度（ΔG）、收缩差（δ）——其数既定，则此釉面何处先裂，何处后裂，裂纹如何分叉，如何延伸，如何交汇成网……其最终之‘万物’（裂纹形态），虽千变万化，却皆由这有限之‘数’暗中牵引、框定！绝非凭空而生，无迹可寻！”
炭笔在木案上敲击出笃笃的轻响，如同命运的叩门。周鸣盯着李耳，一字一句道：
“万物，自有其数！此‘数’，或潜藏于胎釉厚薄之微差，或寓于冷热交攻之烈度，或隐于材质本元之冲突。非如算筹列布般一目了然，却如江河行地，自有其道！”
李耳的目光，从案上周鸣绘制的应力简图，移回那只布满冰裂纹的陶罐，久久凝视。茅舍内一片寂静，唯有山风掠过松针的沙沙声，以及泥炉上茶壶低沉的呜咽。那纵横交错的裂纹，在他眼中仿佛活了过来，不再是静止的纹饰，而是无数股无形的力量在瞬间迸发、碰撞、妥协、最终凝固的轨迹。一种豁然开朗的明悟，如同破开云雾的山巅明月，清辉洒落心田。
“然……”周鸣的声音再次响起，却低沉了许多，带着一丝历经沧桑的疲惫与敬畏。他用炭笔在那繁复的裂纹图样上，重重地、无规律地点下几个墨点，“此‘数’可定其大势，可框其骨架，却未必能尽算那裂至毫巅之处的细微曲折，难料那两力相持时瞬间的崩塌点，更无法预知那崩裂刹那，恰好有一粒微尘落下，改变了裂纹的走向……”
他抬起头，目光穿过简陋的柴门，投向蒙山深处云雾缭绕、层林尽染的万千气象：
“天地为炉，造化为工，阴阳为炭，万物为铜！其‘数’之大者，如日月之行，江河之流，或可推演。然其化生之微、机缘之巧、混沌之变，则如这陶上细微裂痕，如这山间飘忽云雾，如这叶落偶然擦肩之风……”
他缓缓放下炭笔，声音归于一种深邃的平静：
“故曰：万物有数，而非唯数。知其数，明其理，可驭常；然亦需敬畏其变，顺其自然，方可安于无常。”
“万物有数……而非唯数……”李耳低声重复着，如同咀嚼着至味的甘饴。他眼中的潭水不再平静，而是掀起了深邃的漩涡，仿佛有星云在其中生灭。他缓缓起身，不再看陶罐，也不再看图样，而是踱步至茅舍门口，负手而立，眺望着蒙山浩渺的秋色。层林尽染，万壑松涛，流云舒卷，飞鸟投林……天地间的一切，仿佛都在这一刻被注入了全新的意蕴。
许久，许久。山风拂动他粗麻的衣袂。他转过身，眼中那震撼的波澜已然沉淀，化为一种更加澄澈、更加包容的智慧之光，如同蒙山雨后的碧空。他对着周鸣，亦是对着这浩渺天地，缓缓开口，声音不高，却字字如金玉坠地，蕴含着开天辟地般的韵律：
“人法地，地法天，天法道……”
他微微一顿，目光再次扫过那只布满“有数而非唯数”裂纹的陶罐，扫过周鸣案上那些描绘“数理”的炭痕，最终归于门外那自然而然、无拘无束的山林万象，一字一句，如同宣告宇宙的至理：
“道法自然。”
四字一出，茅舍内仿佛有清磬之音回荡。周鸣浑身一震，如遭雷击，却又通体清凉。他毕生所求的“数”与“理”，那试图用算筹丈量天地的雄心，那在雷电与血肉代价中领悟的界限，在这一刻，仿佛终于找到了最终的归宿——不是征服，而是效法；不是穷尽，而是顺应；不是凌驾，而是融入那至高无上的“自然”！
李耳不再言语，走回案前，提起一管未曾蘸墨的秃笔，在摊开的空白竹简上悬腕静立。片刻，笔锋落下，并非书写，而是以笔为刀，在简牍上缓缓刻划。刻痕古朴苍劲，深及简髓，正是那四个必将照耀千古的大字雏形：
道法自然。
周鸣默默地看着，看着那深刻的笔划在竹简上成型。案上，冰裂纹陶罐静立，裂纹在窗外透入的天光下闪烁着幽微神秘的光泽，如同天地无言而永恒的注释。山风涌入，卷动案上竹简，发出轻微的哗啦声，仿佛在应和着这蒙山深处，关于“数”与“道”的最终回响。