“成了。”景云收手，五十具傀儡同时睁眼，整齐地单膝跪地，发出金属碰撞的铿锵声。它们周身萦绕着化神期的气息，关节运转间毫无滞涩，显然已达完美。“正好用来驻守宗门十二处关隘，增强凌云宗的防御。”
这时铁壁扛着一柄新炼的玄铁棍闯进来，瓮声瓮气地喊：“主人，俺感觉体内的灵力快炸开了，是不是能升阶了？”
景云打量他一番，点头道：“正解。你这具傀儡之身已到瓶颈，该突破合体期了。”他取出一枚储物袋，“这里有升阶所需的材料：九幽沉铁母三斤、星辰核心晶一块、万载寒髓十滴，还有镇魂木心，都是能承受合体灵力的至宝。”
铁壁看着戒中的材料，眼睛发亮：“这些宝贝比俺全身加起来还值钱！”
“五日后在此升阶，我为你护法。”景云叮嘱道。
五日后，锻造室被四象阵笼罩。铁壁盘坐中央，身前的升阶材料悬浮半空，在景云的灵力引导下化作流光融入他体内。九幽沉铁母强化骨骼，星辰核心晶重塑灵核，万载寒髓冷却暴涨的灵力，镇魂木心稳固傀儡之魂。
“吼！！”铁壁猛地站起，身躯暴涨至三丈高，玄铁皮肤浮现暗金色纹路，合体初期的威压轰然散开。他一拳砸向地面，锻造室的玄钢地面竟被砸出蛛网裂痕。
“成了！俺也是合体期了！”铁壁兴奋地挥舞拳头，金属关节发出愉悦的嗡鸣。
景云看着他体内流转的合体灵力，满意道：“合体初期傀儡身，正好与流萤、韩清玄形成战力梯队。”
铁壁挠挠头，嘿嘿直笑：“以后谁再敢来撒野，俺一棍子把他打成零件！”
锻造室内火光熊熊，景云正手持一柄刻满符文的錾子，对着铁壁的玄钢棍敲打。火星溅落在地，化作点点灵光，棍身原本的玄铁纹路正被更细密的星纹取代，每一道刻痕都蕴含着四象之力。一旁的玄钢战锤也在经历重塑，锤面镶嵌了一块九幽沉铁母，边缘环绕着陨星碎片熔炼的锋刃，挥动时竟能引动周围的气流发出呼啸。
“好了。”景云收手，玄钢棍与战锤悬浮在空中，表面流转着淡淡的金光。铁壁一把抓过两件兵器，挥舞间带起破空之声，合体初期的灵力注入后，棍影锤影竟凝实如真，威力比先前暴涨三成。“好家伙！这一下能把擎苍宗的山门砸穿！”他兴奋地嚷嚷。
经此升级，铁壁这尊傀儡已达巅峰，灵智与战力都直逼千机坊的顶尖傀儡。更难得的是他拥有自主意识，这让宗门弟子们始终好奇，傀儡怎会有如此鲜活的性情？
一日演武场上，有新弟子忍不住问：“铁壁长老，您到底是傀儡还是修士呀？”
铁壁抡起玄钢棍砸向靶场，轰的一声将万斤玄铁靶轰成齑粉，瓮声瓮气地说：“俺以前也是人，后来遭了劫难，元神用特殊秘术封在灵源里，才成了现在这样。”
恰好路过的景云听到，补充道：“他以前为了保护我，被轰成了碎片，后来我找到了镇寰城，是那里灵傀宗的千机蜕凡术，以我之元神为链、材料为身，玉髓为脉，灵源为魂，才重塑了这具躯体。”他顿了顿，“这秘术需用蕴魂玉髓做引，那东西在安澜城见不到，得去更广阔的疆域才能寻到。”
弟子们恍然大悟，七嘴八舌地议论起来：“原来外面还有那么大的世界！”“镇寰城？听着就比安澜城厉害！”
人群熙攘，韩清玄静立其后，青玄天目在低垂的眼帘下悄然流转。他想起古籍所载：大明疆域辽阔三十亿平方公里，秘境深邃难测，高手辈出；十八大主城雄踞一方，万千小城如星辰散落，每一处都比安澜城更显磅礴繁华。
“这世界，远比我想象的要大。”他轻声自语，向往之情溢于言表。不仅是为了突破修为瓶颈，更是为了寻得那传说中的蕴魂玉髓，他必须去闯一闯。
景云察觉到他的心思，淡淡一笑。凌云宗的弟子，目光本就不该局限在安澜城。他看向远处的云海，心中暗道：先将他们培养起来，以后再说吧。