萧震脸上的笑意渐渐敛去，战甲上的火焰凝作实质，眼中闪过一丝惊色：“竟有此事？难怪那孩子敢硬撼妖王……墨兄，你这是藏了张好牌啊。”
墨尘轻叹一声，语气中带着几分欣慰，也有几分担忧：“正因如此，才更需护他周全，莫要让这等天赋折损在半途之上。”
传讯珠光芒微晃，墨尘的声音愈发沉凝：“张鸣那孩子也非寻常之辈。他是罕见的雷风双修体质，引天雷如臂使指，召暴风可裂山石。”
他指尖描摹着虚影，似在重现那孩子施展神通时的景象：“上次见他时，已能引九道紫霄天雷，配合飓风形成雷暴之域，寻常元婴修士在他面前连三招都走不过。”
萧震听得双目微亮，赤红战甲上的火焰腾起半尺多高：“雷风同修？这等体质比单系灵根霸道数倍，难怪敢与妖王硬拼。墨兄，你这是捡着两块璞玉啊。”
墨尘微微颔首，眼底却藏着一丝不易察觉的忧色：“正是因此，才怕他们过于刚猛，不懂藏锋敛锐。这次重伤，或许对他们而言，也是桩警醒。”
传讯珠上，墨尘望着云海翻涌，语气添了几分沉重：“如今妖域虎视眈眈，人族前路多艰。景云的兽主血脉能镇万灵，安抚妖兽，是天然的统帅之才；张鸣的雷风之力可破妖阵，斩妖除魔，是冲锋陷阵的猛将。他们是未来的火种，是人族的希望。”
他指尖轻叩虚空，青衫随气流微动：“让他们在圣城历练，与叶兄这般沉稳的强者同行，便是盼着他们早些褪去稚气，真正成长起来。待日后金翅大鹏发难，人族不仅要有我们这些老家伙撑着，更需有能接棒的后辈，才能薪火相传。”
萧震收起玩笑之色，战甲上的火光渐渐沉凝，语气郑重：“墨兄想得长远。这等好苗子，确实该多经些风雨，方能撑起人族的未来。”
叶三千静听着他们的对话，目光落向聚星盏中那两道被星辉包裹的微光，眸中多了份期许与责任。
一直沉默的沙罗忽然开口，声音带着黄沙的粗粝感，传讯珠上的星砂随之躁动起来，仿佛有生命一般：“诸位既说起后辈，我也有一个。”
他抬手，掌心浮出一粒流转着暗金色光泽的砂粒，砂粒中隐约可见一道纤细的身影，正在砂粒世界中盘膝修炼：“这孩子名唤砂女，天生土之圣体，能与天地间的土元素与沙石共鸣。寻常修士需耗费大量灵力驱动法器，她只需心念一动，方圆百里的砂砾与土石皆可为兵，连我的星砂诀，她都能一点就通，悟性极高。”
传讯珠那头的墨尘与萧震皆是一怔。土之圣体乃是传说中的顶级体质，亿万修士中难遇其一，能操控的土之力会随着修为增长而变得无穷无尽，堪称战场上的移动堡垒，防御无双，攻坚亦强。
“我已将她收在门下，”沙罗的语气难得带上几分柔和，眼中闪过一丝欣慰，“这些年一直让她在天元荒漠闭关修炼，未敢轻易让她出世，就是怕她根基不稳，被人觊觎。如今看来，是时候让她接触实战，见见世面了。”
叶三千指尖无意识地摩挲着石椅边缘，传讯珠的光晕在他眸中明明灭灭。墨尘、萧震、沙罗都有了寄予厚望的后辈，那些年轻的身影里，藏着人族延续的火种，藏着未来的希望。
他忽然想起圣城之战中，那个为了保护幼童而身陨的炼气期小修士。那孩子修为低微，甚至连名字都未曾留下，却在关键时刻挺身而出，用自己的生命挡在了妖爪之前，临终前眼里的光比天上的星辰还要明亮。
若自己与金翅大鹏王的一战真到了生死相搏、同归于尽的地步，星耀宗的传承、锁灵塔的秘密、他毕生修炼的功法与感悟……总要有个人接下去，不能让这些东西随着他一起埋葬。
“是该找个合适的孩子了。”叶三千在心里默念。不必是惊世骇俗的体质，不必有通天彻地的机缘，只要心性坚韧，心怀守护之念，能守住“人族”这两个字，能守住脚下的这片土地，便足够了。
传讯珠那头的交谈还在继续，墨尘与萧震正追问着砂女的细节，沙罗也耐心地一一作答。叶三千却微微走神，目光掠过锁灵塔外新生的一株嫩芽——那嫩芽在碎石堆中顽强地生长着，顶着风雨，向阳而生。
传承，从来都不是血脉的延续，而是信念的传递。是“守护”二字，是人族永不屈服的精神。
若真有那么一天，他希望有人能接过他的剑，继续站在圣城之巅，对着妖域的方向，一字一句地说：
“人族，不退。”