“成了！”云璃喜极而泣，拓片的金光与碎片呼应，清心诀的气息变得更加醇厚。
就在这时，矿洞通道传来一阵急促的脚步声，伴随着百兽门弟子的叫嚣：“那伙人肯定在里面！门主有令，不惜一切代价，夺回本源碎片！”
“娘的，这群龟孙追得真快！”凌霜握紧钢剑，眼中闪过一丝狠厉，“正好，俺还没打够！”
众人转头望去，通道口涌来数十名百兽门弟子，为首的正是之前在灵田被打败的虎力。他骑着一头体型更大的铁角蛮牛，手中拿着一把巨斧，脸上满是狰狞：“林墨！上次让你跑了，这次看你往哪逃！”
百兽门弟子们纷纷放出噬灵兽，黑色的兽群朝着密室扑来，煞气弥漫，遮天蔽日。
“俺们挡住他们，你们先走！”一直沉默的老蛮牛突然开口，它是之前被众人解救的铁角蛮牛之一，体型最庞大，身上还带着之前战斗的伤痕。它对着身边的几头小蛮牛蹭了蹭，眼神温柔，然后转身对着众人，缓缓跪下，“多谢你们解救俺们，这份恩情，俺无以为报。”
“老蛮牛，你...”林墨愣住了。
老蛮牛站起身，巨大的身躯挡在密室门口，对着众人低吼一声：“俺们蛮牛虽然愚笨，但也知道知恩图报。你们带着本源碎片先走，这里交给俺！”它转头看向扑来的噬灵兽，眼中闪过一丝决绝，“俺这把老骨头，还能挡一阵子！”
“不行！”云璃急道，“它们人太多，你会被杀的！”
老蛮牛摇了摇头，嘴角似乎咧开一个笑容：“能为救命恩人做点事，俺死而无憾。”它突然对着林墨叫了一声，声音带着一丝奇异的软糯：“帮俺照顾小牛...喵？”
那一声“喵”，带着灵猫特有的尾音，在矿洞中回荡。
众人都愣住了。
这头被灵猫感染、学会说“喵”的老蛮牛，用自己的方式，践行着报恩的承诺。
“保重！”林墨眼眶发热，对着老蛮牛深深一揖，转身道，“走！”
凌霜咬了咬牙，狠狠瞪了虎力一眼，跟着林墨向外退去。木青收起引魂佩，绿光护住众人，云璃带着灵猫们紧随其后。
虎力见状，怒喝一声：“想跑？给我拦住他们！”他挥动巨斧，朝着老蛮牛砍去，“不知死活的畜生，也敢挡道！”
老蛮牛咆哮一声，低下头，用坚硬的牛角迎了上去。“铛”的一声巨响，巨斧被牛角挡住，虎力被震得手臂发麻。老蛮牛趁机用身体撞向噬灵兽，庞大的身躯如同小山，将数十只噬灵兽撞得粉身碎骨。
“杀了它！”百兽门弟子们纷纷出手，刀剑、法术落在老蛮牛身上，留下一道道伤口。黑色的血液顺着伤口流出，滴落在地上，融入矿洞的灵脉中。
老蛮牛的身体越来越虚弱，却依旧死死挡住门口，每一次撞击，每一次嘶吼，都带着决绝的勇气。它的目光望向林墨等人离去的方向，眼中闪过一丝欣慰，然后缓缓闭上了眼睛。
身体轰然倒下，化作无数道灵脉光粒，融入矿洞的岩石中。光粒飘过之处，原本黯淡的猫爪纹重新亮起，散发出温润的光芒，像是在为老蛮牛送行。
林墨等人在通道中狂奔，老蛮牛的嘶吼声、战斗声渐渐远去，最终归于沉寂。没人说话，只有沉重的脚步声和灵猫们压抑的呼噜声，空气中弥漫着悲伤。
“娘的...这老蛮牛...”凌霜抹了抹眼角，声音沙哑，“等俺回头，一定把百兽门的龟孙们碎尸万段！”
云璃的眼眶通红，泪水顺着脸颊滑落，滴在拓片上。拓片的金光闪烁，像是在安慰她。“俺们...俺们一定好好照顾小牛，不辜负老蛮牛的牺牲。”
木青叹了口气，引魂佩的绿光柔和了许多：“它用生命守护了灵脉，守护了我们，这份恩情，我们记下了。”
林墨握紧手中的丹炉碎片，碎片上的本源光芒流转，带着老蛮牛残留的灵力。他能感觉到，老蛮牛的灵识并未消散，而是融入了灵脉，与矿洞的猫爪纹共存，成为了灵脉的一部分。
玄瞳黑猫蹲在他肩头，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，金纹闪烁，像是在表达着什么。林墨抬头望去，通道前方的光线越来越亮，那是矿洞的出口。
但他知道，这并不是结束。
百兽门的报复、母巢的威胁、黑猫和控灵令牌的秘密、还有废丹峰遗迹的真相，都在前方等待着他们。
走出矿洞，阳光刺眼，微风拂过，带着灵田的清香。矿洞外，小蛮牛们正焦急地等待着，看到众人出来，立刻围了上来，对着林墨等人蹭来蹭去，却不见老蛮牛的身影，眼中满是迷茫。
林墨蹲下身，抚摸着一头小蛮牛的头顶，轻声道：“你们的娘亲，是英雄。以后，我来照顾你们。”
小蛮牛似乎听懂了，对着林墨叫了一声，声音软糯：“喵？”
那一声“喵”，与老蛮牛临终前的呼唤一模一样。
林墨心中一酸，将小蛮牛抱起。丹炉碎片的光芒落在小蛮牛身上，本源之力顺着光芒涌入，小蛮牛的身体泛起淡淡的金光，气息变得更加沉稳。
“走吧，回喵仙宗。”林墨站起身，目光望向远方的百兽门方向，眼中闪过一丝冷厉，“是时候，给百兽门还点利息了。”
凌霜扛着钢剑，重重点头：“娘的，俺早就等着这一天了！”
木青看着林墨手中的丹炉碎片，眼中闪过一丝期待：“本源碎片已经融合，星辰猫薄荷应该能进化了。有了进化后的灵植，我们对付百兽门，就更有把握了。”
玄瞳黑猫在林墨肩头站起身，金纹望向百兽门的方向，额角的暗纹闪过一丝红光，像是在预警，又像是在积蓄力量。
矿洞的阴影渐渐远去，阳光洒满大地。众人带着小蛮牛，朝着喵仙宗的方向走去，脚步坚定。
而在他们身后，矿洞的岩壁上，猫爪纹与老蛮牛的灵脉光粒交织，形成一道新的守护阵，默默守护着这片灵脉，也守护着那段用生命书写的恩情。
下集预告：本源融灵植，猫薄荷进化，百兽门围剿至！