就在这时，伙计跑进来，慌张地说：“周掌柜，不好了！刘大人派人来了，说要检查咱们的盐糖库存，还问咱们为什么不按八十文一斤的价格卖盐！”
周虎心里一惊，刘大人怎么突然要检查库存？他赶紧整理了一下衣服，出去迎接。
来的是知府衙门的通判王大人，他是刘大人的副手，为人正直，看不惯刘大人偏袒四海帮。王大人走到盐铺的仓库，看到堆得满满的盐糖，皱了皱眉：“周掌柜，刘大人让你们按八十文一斤的价格卖盐，你们怎么还囤着不卖？百姓都买不到盐，你们却把盐堆在仓库里，居心何在？”
周虎赶紧解释：“王大人，不是我们不卖，是没人来买啊！秦氏货栈搞活动，百姓都去他们那里买了，我们的盐卖不出去啊！”
“没人买？” 王大人冷笑一声，“你们之前囤盐抬价，百姓早就不信任你们了。现在秦氏货栈为百姓着想，搞活动让利，百姓自然愿意去他们那里买。我看，你们还是赶紧按八十文一斤的价格卖盐，别再囤货了，不然，刘大人也保不住你们！”
王大人说完，转身就走。周虎站在原地，心里又怕又急。他知道，王大人的话不是吓唬他，要是他们再不卖盐，官府很可能会以 “囤积居奇” 为由，查封他们的盐铺。
没办法，周虎只能贴出降价告示，按八十文一斤的价格卖盐，可百姓们还是不来买。秦氏的活动太有吸引力了，买盐送糖还能抽奖，谁还会来买他们的盐？
秦氏货栈里，秦云看着热闹的场景，心里很清楚，四海帮已经撑不了多久了。他拿出手机，给林天发消息，汇报了目前的情况。
林天很快回复：“很好！继续保持活动，让四海帮的资金链彻底断裂。等他们快破产的时候，你可以提出收购他们的优质资产，比如金玉街的店铺、仓库，用很低的价格，扩大咱们的规模。另外，要注意和王大人搞好关系，他为人正直，以后在云州官府这边，能帮咱们不少忙。”
秦云点头，觉得林天说得很有道理。他立刻让人去打听王大人的喜好，准备送些合适的礼物，搞好关系。
几天后，秦云得知王大人喜欢书法，就让人从现代传送了几幅高仿的古代书法作品，装裱好，亲自送到王大人府上。
王大人看到书法作品，非常喜欢，对秦云的印象也更好了：“秦掌柜，你有心了。你在云州做的事，本官都看在眼里，为百姓着想，不赚黑心钱，是个好商号。以后要是有什么事，只要不违反法规，本官会尽量帮你。”
“多谢王大人！” 秦云高兴地说。
有了王大人的支持，秦氏货栈在云州的发展，更加顺利了。而四海帮，却越来越艰难，资金链越来越紧张，已经到了破产的边缘。
周虎坐在空荡荡的盐铺里，看着外面秦氏货栈热闹的场景，心里充满了绝望。他知道，他们四海帮，彻底输了，输在了秦氏的民心，也输在了秦氏背后那个神秘的 “先生”。