要说沈宴清为何会出现在江南，还得从程妍离京那日说起。
程国公不敢再逼迫程妍嫁人，转而将主意打到了程琳身上。
可程琳岂是任人摆布的主？第二日她便通过沈檀儿约见了沈宴清。
城东茶庄的雅间里，熏香袅袅。
程琳端坐在紫檀木雕花椅上，指尖轻抚过青瓷茶盏的纹路。
“沈公子，”
她抿了口茶，目光锐利如刀，“令尊向家父提亲，原是要将程妍许配给你。
如今程妍走了，他们便想让我顶替这门亲事。”
她放下茶盏，发出一声清脆的轻响，“不过——我知道你心里始终放不下已故的夫人。这门亲事，我是绝不会应的。”
沈宴清闻言一怔。
他这些日子闭门不出，对外界之事充耳不闻，竟不知父亲背着他安排了这样一桩婚事。
更让他觉得难堪的是，这门亲事不仅程妍不愿，连程琳也当着他的面这般决绝地拒绝了。
说起来，沈宴清并非什么上不得台面的纨绔子弟。
恰恰相反，他年少时便是名动京城的探花郎——要知道，探花郎可比状元更难求，既要才学出众，又要相貌俊朗，家世门第也得配得上。
当年不知有多少闺秀对他芳心暗许。
可他偏偏只钟情于青梅竹马的表妹。
成亲后二人琴瑟和鸣，羡煞旁人。
谁知好景不长，夫人在生产时难产而亡，留下独子后香消玉殒。
沈宴清受不住这打击，辞去官职，整日闭门不出，沉浸在往昔回忆中。
甚至连那独子他都不曾照看过一天——他总觉得，如果没有这个孩子，她就不会离开。
那日他会在湖边救起程妍，也是因回忆起了与夫人曾在湖边赏雪的往事，这才难得出门去了湖边。
正当他对着波光粼粼的湖面出神时，却目睹了沈檀儿不小心将程妍推下水的一幕。
毕竟是自己的亲妹妹，他不能坐视不管，这才匆忙上前相救。
谁知这一救，竟让沈尚书误以为他对程妍别有心思，擅自去程府提亲。
听完程琳的话，沈宴清只觉得胸口发闷。
他既气父亲的擅作主张，更恼被人如此直白地拒绝。
回到府中，他径直去了父亲书房。沉香木书案后，沈尚书正伏案批阅公文。