大殿内的寒气似冰，顺着青砖缝往上冒，直往人骨头缝里钻。随心与赵芸被两名侍卫按在地上，膝头抵着冰凉坚硬的金砖，疼得钻心，却连动一下的力气都没有。
随心垂着头，额前碎发遮住眼底的惊惶，脑子里却像被惊雷劈过般混乱：不可能！他的计划明明环环相扣，鼠王那边按约定该已控制住宫城西侧的禁军，怎么会突然被押到这里？到底哪个环节出了纰漏？
“随心，抬起头来。”
龙椅方向传来老皇帝的声音，没有滔天怒火，却带着帝王独有的威压，像一块巨石压在人心头。更藏着一丝难以察觉的失望——他的儿子，竟藏着一颗狼子野心。
随心手指蜷缩，指甲掐进掌心，才勉强稳住心神。他缓缓抬头，撞进老皇帝锐利如刀的目光里，那目光似要穿透他所有伪装。心下一慌，眼泪竟不受控地涌了出来，带着刻意放大的哭腔喊：“父皇！儿臣知错了！儿臣只是连日不见父皇，心里急得慌，才一时糊涂做出蠢事，绝无半分歹意啊！”
话音未落，他便重重磕下头去，额头撞在金砖上发出“咚”的闷响，一下比一下用力，很快便渗出血迹，试图用这副可怜模样换来一丝怜悯。
身旁的赵芸早已没了半分血色，趴在地上浑身颤抖，像秋风里快要折断的枯草。她比谁都清楚，私通皇子已是宫规大忌，如今还被卷入谋逆案，便是千刀万剐的罪名。恐惧像藤蔓般缠住心脏，越收越紧，她突然闷哼一声，胸口剧烈起伏两下，头一歪，竟直挺挺地没了气息。
御医提着药箱快步上前，手指搭在赵芸腕间片刻，又探了探鼻息，随即躬身回禀：“启禀皇上，此女惊惧过度，心脉骤停，已然亡故。”
满殿官员皆是一怔，看向赵芸尸体的眼神里很快染满鄙夷——竟真有人会被活活吓破胆。老皇帝猛地拍向龙椅扶手，紫檀木的扶手被震得发出脆响，怒声道：“拖出去，焚了！再派锦衣卫去抄她赵家满门，查！务必查清楚是谁把这等不知廉耻的东西放进宫的！”
侍卫上前拖走赵芸的尸体，地上只留下一道淡淡的血迹。随心看着那道血迹，心脏才真正沉了下去——父皇一句话，便能定人生死，这威严比他想象中更可怕。可转念一想，他是父皇的亲儿子，纵使有错，顶多是禁足几年，绝不会真要他的命。
这般自我安慰着，他又磕起头来，额头的血混着眼泪往下流，声音里带着哀求：“父皇！孩儿真的知道错了！求父皇看在父子一场的情分上，饶孩儿一命！”
他没看见，老皇帝眼底那抹转瞬即逝的决绝——今日若饶了这逆子，如何震慑朝堂？如何告慰那些被他暗中残害的忠良？这逆子，留不得。
“当年你母亲诞下双生子，其中一人需早做处置。朕念你们年幼，想着或许能教好，便留了你们性命。”老皇帝声音冷了下来，“如今看来，你便是那个该杀的。”
“该杀”两个字像两把尖刀，狠狠扎进随心心里。他浑身一软，再也撑不住跪姿，一屁股坐在地上，脑子里只剩一个念头：完了，这次真的完了。
可随即，不甘像野火般窜了上来。他猛地抬手，掌心不知何时多了一道暗金色的符纸，符纸遇风即燃，化作一道微光缠上绑住他手腕的铁链。“咔嚓”一声，铁链竟应声而断。