“餐厅？”卡尔几乎是本能地皱起了眉头，过往在高级餐厅工作的某些不愉快记忆，以及对于资本介入后失去自主权的担忧，瞬间浮上心头。“向小姐，感谢你的好意。但我们习惯了现在这种自由的方式，而且这也方便我们照顾珀西。我们不想被束缚，也不想为了迎合投资人或者所谓的‘市场’，去做我们不想做的料理。”他的语气带着明显的抗拒，同时下意识地看了一眼儿子。玛姬也露出了谨慎的神情。
向婷婷对他们的反应似乎早有预料。她脸上的笑容不变，声音却更加清晰，抛出了她投资方案中最核心、也最具颠覆性的部分：“请放心，罗德里格斯先生。我所说的投资，前提是‘无拘无束’。”
她顿了顿，确保每个字都清晰地传入对方耳中：
“第一，你们拥有绝对的创作自由。未来的餐厅，菜单、所有菜品的设计、烹饪的风格，完全由你，卡尔主厨，全权决定。我不会以任何形式干涉你的厨房。”
“第二，我只会派驻一名专业的财务人员，负责监管账目，确保商业上的健康运行，规避风险。除此之外，绝不干涉餐厅的内部管理和日常运营。
“第三，也是最重要的，我的目标，绝不是复制另一个刻板的高级餐厅。恰恰相反，我希望投资打造的，是一个能够将‘卡尔与珀西的旅程’这份独一无二的精神、这份穿越美国的味道记忆，以及你们家庭的故事，更好地保存下来、放大出去的平台。餐厅可以成为你们旅程的延续和锚点，让珀西在一个更稳定的环境里成长，而不是终点。”
这三个条件，尤其是“绝对创作自由”和“家庭友好”的承诺，像一把精准的钥匙，瞬间打开了卡尔心中那扇紧闭的门。他脸上的疑虑和抗拒如同冰雪消融，取而代之的是难以置信和逐渐燃起的兴奋与感动。这个条件，几乎是他梦想中最完美的合作模式——既有资金支持以稳定发展，又能完全保留他珍视的创作灵魂和家庭氛围，甚至为儿子的成长提供了更好的条件。
“爸爸！”小珀西虽然不能完全理解所有话，但他敏锐地感觉到了气氛的变化和父亲的喜悦，他兴奋地抱住卡尔的腿，仰起头问，“我们真的要有自己的餐厅了吗？像那些有大桌子的房子一样？”小家伙的眼睛里充满了期待。
玛姬看着向婷婷，又看看明显意动的卡尔和兴奋的儿子，脸上露出了释然而欣慰的笑容。她作为前妻和现在的合作伙伴，深知卡尔最需要的是什么。这个少女投资人，似乎一眼就看穿了本质，并且体贴地考虑到了孩子的因素。
卡尔深吸了一口气，努力平复激动的心情，他弯腰摸了摸儿子的头，然后直起身，看着眼前这个目光清澈、条件优渥得不可思议，却又如此理解厨师内心和家庭需求的少女，仿佛看到了命运馈赠的“天使”。他不再犹豫，伸出那只因常年握厨刀而略显粗糙却有力的大手，重重地与向婷婷伸出的手握在一起。
“合作愉快！……婷婷。”卡尔的语气中带着一丝如释重负的轻快和真诚的感激。
就在这时，小珀西看到妈妈玛姬正笑着用手机记录这一刻，他立刻挣脱爸爸，跑到手机镜头前，做出一个从他们旅行视频里学来的、自以为很酷的姿势，用他那稚嫩的声音大声宣布：“大家看！我们是餐厅老板啦！天使姐姐来帮我们啦！”他可能并不完全理解“天使投资人”的含义，但“天使姐姐”这个称呼，在此刻显得无比贴切和真挚。
玛姬的社交媒体动态下，瞬间涌入了大量的祝福评论：
“天啊！小珀西要有自己的餐厅了！”
“天使姐姐这个称呼太可爱了！”
“恭喜卡尔一家！这太棒了！”
“保持本真！太好了！”
“来自东方的天使投资人！这个故事更完美了！”
“天使投资人”这个称号，伴随着小珀西那句充满童真的“天使姐姐”，和这家温暖家庭的喜悦，瞬间被定格在了这个历史性的时刻。
离开餐车广场时，华灯初上，洛杉矶的夜空被城市的灯火染成一片温暖的橙红。向婷婷的心情如同这夜色一般，平和而愉悦，内心充满了满足感。
这次投资，对她而言，远不止是一次简单的商业行为。它更像是一次个人理念的实践与印证。她投资的，不是一套冰冷的、可复制的标准化流程和菜单，而是一个活生生的、充满可能性与韧性的故事，一种为了家庭与自由而挣脱束缚、追求本真快乐的料理精神。这种精神，充满了人性的温度与不可预测的创造力。
这让她不由得联想到远月学园，那个既是料理圣地，也充斥着激烈竞争与无形规则的地方。即便是刚刚结束的秋季选拔预选赛，虽然精彩纷呈，但也弥漫着一种以胜负和评价体系为核心的紧张感。而在那里，她也隐约感受到一些声音，似乎在推崇某种纯粹的、近乎苛刻的效率与标准化，认为那才是料理进步的唯一路径。
然而，眼前卡尔一家的成功与快乐，以及她自己内心深处的共鸣，都清晰地告诉她，料理的世界远不止一种色彩。支持像卡尔这样拥有独立灵魂、遵循内心热情的厨师，守护这种充满“烟火气”与“人情味”的创作，或许才是让料理界保持真正繁荣和活力的关键。这与她正在参与的wGA会议上所探讨的文化多样性、创意保护等议题，在精神内核上不谋而合。
她选择的道路，是支持多元、鼓励独特性的道路。前方的道路依旧未知，但此刻，向婷婷的脚步格外轻盈。餐车广场的喧嚣渐远，但那份由美食、梦想、童真和家庭的温暖共同奏响的乐章，却在她心中久久回荡。她知道，属于“卡尔与珀西的旅程”的新篇章，也是属于她更坚定地践行自身理念的篇章，才刚刚开始。