画面展开，不再是联合国会场，而是一处隐蔽的地下指挥中心。汉国那位老将军的身影出现，但与他同框的，还有几位面容憔悴、眼神却带着决绝的外国面孔——来自欧洲抵抗组织、南美幸存者联盟的代表。
“晓乐，”老将军的声音沉重而迅速，“情况有变。‘清道夫’的逼近，似乎…加速了某些人的疯狂。”
他切换画面。只见数处原本被犹大财团牢牢控制的大型城市，此刻正爆发出剧烈的骚乱！但不是反抗，而是…末日般的狂欢与自我毁灭！巨大的全息投影在城市上空播放着扭曲的影像，将星链网络污蔑为“外星吞噬陷阱”，将“清道夫”美化为何等“净化之神”的先锋！无数被洗脑或被绝望压垮的民众，在财团残余势力的煽动下，开始疯狂破坏基础设施，甚至冲击那些刚刚建立起来的、微弱的“智居”节点！ “他们在主动引导混乱！试图削弱地球的整体抵抗力量，甚至可能…是想用整个地球的文明作为‘祭品’，换取‘清道夫’的‘宽恕’或注意力的转移！”一位欧洲代表咬着牙说道，眼中充满了愤怒与悲哀。
几乎是同时，矩尺的警报再次响起！ “检测到多个犹大财团控制下的深空探测器及隐藏武器平台，正在向柯伊伯带方向持续发送高强度、未经加密的广播信号！信号内容：地球坐标、文明等级评估、以及…星链网络能量频率特征！” “他们在主动为‘清道夫’指引目标！并提供打击参数！”
背叛！彻头彻尾的、将整个文明推向深渊的背叛！ 指挥室内，所有人的脸色都变得极其难看。
“晓乐，”老将军的目光锐利如刀，透过屏幕死死盯着他，“星链网络…能不能…拦截那些信号？或者…干扰它们？”
刘晓乐沉默了片刻，缓缓摇头：“距离太远，信号分散，且对方动用的是物理广播手段，难以完全拦截。强行干扰需要消耗巨大能量，会削弱网络防御，且可能反而更加暴露我们。” 他顿了顿，声音低沉却带着一丝冰冷的决断：“我们面临一个抉择。” “一，彻底关闭星链网络，切断与地球大部分节点的联系，让月背熔炉进入最深度的静默状态。如此，或可最大程度降低被‘清道夫’锁定的风险。但地球…将失去能量与意志支援，仅靠现有的薄弱节点，难以抵挡内部混乱与可能残留的深渊威胁，文明火种可能自行熄灭。” “二，维持网络，甚至…进一步加强它！吸引‘清道夫’的注意，将其引导至月背——这里是我们唯一有能力与之抗衡的战场。为地球争取时间，让他们扑灭内部混乱，巩固节点。但代价…月背基地将首当其冲，我们…胜算未知。”
两个选择，都无比艰难。一个是放弃大部分同胞，保全文明最后的火种（月背）；一个是将最大风险揽于自身，为地球争取一线生机。
地下指挥中心一片死寂。每个人都明白这两个选项意味着什么。 老将军闭上眼睛，片刻后猛地睁开，眼中已是一片血红般的决然：“汉国，以及我们所有的盟友，”他看了一眼身旁那些同样面露决绝之色的外国代表，“选择…第二条路！地球，不会放弃任何一丝希望！月背的战士，你们的牺牲，我们将永远铭记！”
“不是牺牲，”刘晓乐的声音平静地响起，暗金色的眼眸中燃烧着不容置疑的火焰，“是守护。也是…反击。” 他的目光扫过小雨，扫过这宏伟的熔炉，扫向那深邃的星空。 “矩尺，记录命令。” “一：星链网络，最大功率运转！向深空广播我们的坐标！广播内容：人类文明守护宣言，及…对一切入侵者的——死战通告！” “二：激活熔炉全部战争模块！环境重塑引擎转换为‘星球防御炮’模式！意志-能量转换器超频运行！” “三：向地球发送最终版‘智居3.0’全部技术蓝图及星链接入权限！命令：不惜一切代价，镇压内部混乱，巩固节点，生存下去！” “四：”他看向小雨，声音柔和却坚定，“小雨，我需要你再次链接矩阵深处，不是模拟，而是…尝试感知那真正的‘源初回响’。既然‘清道夫’为此而来，那这‘回响’，或许是关键。”
“是！哥哥！”小雨毫不犹豫地点头，眼中虽有恐惧，却更多的是信任与坚定。
命令被毫不犹豫地执行！ 星链网络的光芒瞬间变得刺目，一道混合着不屈意志与熔炉能量的强大信号，如同文明的战吼，悍然射向无垠深空！ 月背熔炉发出低沉轰鸣，巨大的能量导管改变方向，如同巨炮般指向天际！ 海量的技术数据如同洪流，涌向地球各个节点！ 小雨闭上双眼，精神再次沉入矩阵那危险的深处，去寻找那可能决定命运的古老“回响”。
承光星与月球，如同一体，向那未知的星海猎手，亮出了决死的獠牙！
而与此同时，马里亚纳海沟巢穴。 王子怡“看”着星链网络那近乎自杀式的全面激活，感受着那挑衅般的广播信号，发出了冰冷而愉悦的轻笑。 “对…就是这样…挣扎吧…怒吼吧…” 她优雅地抬起手，指尖一缕精纯的虚空能量如同黑色的毒蛇般游弋。 “等你们被‘清道夫’碾碎…等你们陷入最深的绝望…” “我会亲自来…接收这一切…” “包括你，刘晓乐…” “你会心甘情愿地…投入我的怀抱…” “成为我…最完美的容器。”
深渊与星海，绝望与希望，守护与背叛。