太平洋的墨色波涛之上，“定海”号战略指挥舰如同一座被冻结的钢铁冰山。
指挥中心内，死寂的空气几乎凝成实体，只有仪器低沉的嗡鸣和李将军粗重压抑的喘息声在回荡。
全息海图上，那个代表周小虎的猩红光点依旧悬停在失去动力的“海鲨-7”潜艇上方，像一颗随时会引爆的深渊炸弹，冰冷地嘲弄着钢铁舰队的威严。
“将军…‘海鲨-7’内部生命信号…正在急速衰减…部分乘员出现脑死亡迹象…”通讯官的声音干涩沙哑，每一个字都像重锤敲在李将军心口。无结构性损毁…却全员濒临崩溃！这比直接击沉更令人胆寒！这是对意志的彻底碾压，对灵魂的无声屠戮！
“命令…所有潜航单位…”李将军的声音仿佛从牙缝里挤出来，带着屈辱的颤抖，“…后撤至安全警戒线外。保持…最高级别静默。”他无法承受再一艘潜艇变成漂浮棺材的代价。刘晓乐那句“不再有‘生还’选项”的冰冷宣告，如同达摩克利斯之剑悬在头顶。
“定海”号庞大的舰体缓缓转向，连同周围如同幽灵般浮上海面、露出湿漉漉背脊的其他“巨鲸”级潜艇，在灰烬岛方向那座燃烧着赤红火焰徽记的钢铁金字塔无声的“注视”下，如同败退的狼群，带着不甘与深入骨髓的寒意，退向远方的公海。
砝码的重量，第一次落下，便压弯了舰队的脊梁。
灰烬岛，“深渊行者”战甲面罩下，周小虎暗金色的竖瞳冷冷地“注视”着雷达屏幕上代表汉国舰队后撤的光点。
没有胜利的喜悦，只有一种冰冷的、近乎漠然的确认。
他体内那颗燃烧的“暗星”核心，因刚才那精准而残酷的精神冲击，似乎更加凝练、更加深邃，散发出的凶戾气息让周围的深海生物都惊恐地逃窜。
吞噬“影狩”意志、硬撼深渊精神矛、碾压现代潜艇兵…这些非人的力量如同剧毒的养料，滋养着这头在死亡边缘诞生的凶兽。
“威慑接触结束。S-01，返航。”刘晓乐的声音通过战甲内置通讯传来，冷静依旧，听不出情绪波动。
周小虎没有回应。他只是操控着“深渊行者”，如同深海巨兽般调转身形，向着灰烬岛火山口的方向无声滑去。
速度不快，却带着一种令人心悸的沉重感。战甲关节处的暗红色能量纹路随着他的动作明灭，如同深渊巨兽的呼吸。
基地指挥大厅，警报解除的蜂鸣显得格外空洞。
王建国看着屏幕上代表汉国舰队远去的光点，狠狠啐了一口：“呸！欺软怕硬的怂包！”但眼中的凝重并未减少分毫。他转向刘晓乐，“刘总，这次是唬住了，下次呢？那帮孙子吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休！李老狗肯定在憋更大的坏水！”
“他们需要新的‘正当理由’。”刘晓乐的目光并未离开主屏幕，那里，代表深渊巨构体的幽暗脉动阴影依旧存在，如同深海的梦魇。“而新的理由…恐怕很快就会送上门。”
仿佛为了印证他的话——
呜——嗡——！
一股比之前更加低沉、更加悠远、带着某种古老韵律的嗡鸣，并非来自外部深海，而是…从基地的地基深处传来！整个灰烬岛，连同基地的合金框架，都在这嗡鸣中产生了极其细微却清晰的共振！
“报告！深渊前哨站核心能量读数…异常飙升！能量形态…正在改变！空间曲率畸变指数突破阈值！”
“侦测到高强度精神辐射泄露！方向…正上方！目标是…我们？！”
技术员的惊呼带着前所未有的惊恐！主屏幕上，代表深渊巨构体的那片阴影，核心处的暗紫色光芒如同心脏般剧烈搏动！每一次搏动，都释放出无形的、粘稠的、带着冰冷意志的波纹！这些波纹穿透了厚重的岩层和海水的阻隔，如同活物般，丝丝缕缕地缠绕、渗透向灰烬岛基地！目标并非基地整体，而是…精准地指向基地深处，周小虎所在的方位！
“它在…在‘呼唤’他？！”林羽萱脸色煞白，她作为顶尖生物神经科学家，瞬间解读出那精神辐射中蕴含的并非攻击性，而是一种…扭曲的共鸣与邀请！
“不是呼唤。” “矩尺”的电子眼高速闪烁，声音冰冷刺骨，“是‘锚定’。它在利用S-01意识核心与它的共鸣频率，试图建立一条稳定的…精神通道！它在邀请S-01的意志…‘访问’前哨站！”
“阻止它！”王建国怒吼，“启动最高级精神屏蔽力场！所有非必要人员进入深层休眠！”
“精神屏蔽力场…被渗透！能量频率被同化！无效！”技术员的绝望几乎化为实质。
就在这时，周小虎驾驶的“深渊行者”刚刚进入基地水下入口通道。
嗡——！
那股来自深渊的、扭曲的共鸣与邀请，如同无形的巨网，瞬间笼罩了他！
“吼——！”
面罩下，一声痛苦与狂怒交织的咆哮炸响！周小虎的动作瞬间僵直！“深渊行者”战甲关节处的暗红能量纹路疯狂闪烁，内部抑制系统发出过载的尖啸！他体内那颗燃烧的“暗星”核心，如同被投入熔炉的磁石，在深渊意志的强行“锚定”下，不受控制地剧烈脉动起来！一股冰冷、庞大、充满诱惑的意志洪流，如同开闸的洪水，沿着那条被强行建立的精神通道，蛮横地涌入他的意识！
“报告！S-01意识核心波动异常！‘暗星’能量输出失控！与深渊核心的共鸣强度…指数级上升！他…他正在被强行拖入精神连接状态！”林羽萱的声音带着哭腔。
指挥大厅内，所有人的心都提到了嗓子眼。一旦周小虎的意志被彻底拖入那未知的深渊前哨站核心…会发生什么？他还能回来吗？回来的…会是什么？
汉国首都，最高议会大厦。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
巨大的全息屏幕上，反复播放着第七舰队“定海”号传回的、经过严格剪辑的“海鲨-7”遇袭画面：猩红光点、模糊的狰狞战甲轮廓、失控下沉的潜艇…配合着“全员遭受惨无人道精神打击”的控诉。
保守派议员们群情激愤，如同被踩了尾巴的鬣狗：
“看！这就是星火豢养的怪物！刘晓乐的爪牙！一个能隔着钢铁潜艇、用精神力量屠杀我汉国精锐士兵的…非人存在！”
“灰烬岛根本不是什么科研基地！是刘晓乐和江家进行禁忌实验、制造人形兵器的魔窟！是威胁全人类的定时炸弹！”
“必须立即采取行动！联合国际力量，摧毁灰烬岛！清除这个祸害！否则，下一个被精神屠戮的，可能就是我们在座的每一个人！”
支持江家的议员试图反驳，但在那极具冲击力的“证据”和汹涌的民粹情绪面前，声音显得苍白无力。