冰冷，坚硬，束缚。
刘晓乐的意识如同沉在深海的铁锚，被药物和磁力拘束带死死按在金属床板上。
赵明诚的话语——“你父亲真正的死因”——像一根烧红的铁钎，反复灼烫着他混沌的思绪。父亲的实验室大火，母亲临终前紧攥着他手时的欲言又止，还有那些在好滋味快餐店看似寻常却透着诡异的日子……碎片化的记忆在脑海中翻腾、撞击，试图拼凑出被刻意掩埋的真相。
“呃……”一声压抑的呻吟从他干裂的唇间溢出。头部的剧痛并未因镇静剂而完全消退，反而像是有无数细小的钢针在颅内攒刺，集中在前额中央的位置，越来越尖锐，越来越灼热。
他紧闭双眼，试图对抗这非人的折磨，额角青筋暴起，冷汗瞬间浸透了病号服。
就在这时，一种奇异的感觉出现了。
并非视觉，也不是触觉，更像是一种……内部的“看见”。
在他紧闭的眼睑之后，在印堂穴深处那片翻腾的混沌与剧痛之中，一点极其微弱却异常坚韧的星光，骤然亮起！它并非实体，却带着无法言喻的质感，仿佛一颗微缩的、凝固的星辰，在他意识的最深处悬浮、旋转。
星宿珠！
这个名称毫无征兆地跳入刘晓乐的脑海，带着一种源自血脉深处的古老回响。它像一枚无形的钥匙，猛地捅开了记忆的闸门！
*父亲的实验室（十年前）：浓烟滚滚，刺耳的警报声撕裂夜空。年幼的刘晓乐被父亲刘振国死死护在怀里，踉跄着冲出火海。就在即将脱险的瞬间，父亲猛地将他推向安全区域，自己却被一根倒塌的燃烧横梁阻隔。火光映照下，父亲脸上没有恐惧，只有一种决绝的焦急。他飞快地从贴身口袋里掏出一个银色的小物件——不是U盘，更像是一个小巧的、布满星辰纹路的金属罗盘！——用尽全力抛向刘晓乐，嘶吼道：“乐乐！拿着！去老房子！‘辰星’在等你！永远别……” 后面的话语被爆炸的巨响吞没，父亲的身影消失在烈焰之中。
*母亲病榻前（三年前）：母亲枯槁的手紧紧抓着他，浑浊的眼睛里闪烁着最后的光亮。“你爸…不是意外…”她艰难地喘息，目光死死盯着他，“…老房子…阁楼…东墙第三块砖…他留给你的…钥匙…小心…那些‘客人’…” 最后几个字轻若蚊蚋，带着无尽的忧虑与恐惧。
“钥匙…辰星…” 刘晓乐在心中默念，印堂穴处的星宿珠仿佛受到感召，光芒猛地一盛！那光芒并非向外放射，而是向内渗透，瞬间驱散了大部分药物带来的麻痹感，也让那剧痛变得清晰而可控。
他感到一股微弱却清晰的力量正从星宿珠中流淌出来，如同温热的溪流，浸润着他疲惫不堪的神经和躯体。
束缚带下的肌肉微微绷紧。他尝试着调动这股新生的、源自“星宿珠”的力量。它还很微弱，如同风中残烛，但确确实实存在，并且与他的意志产生了奇妙的共鸣。
“嘀——嘀——”
房间内响起轻微的电子音。墙壁的透明效果消失，重新变成冰冷的金属。
门无声地滑开，赵明诚再次走了进来，身后跟着两名身穿白色防护服、面无表情的研究员。他手里拿着一个平板，屏幕上是复杂的生理指标图。
“脑波活动异常活跃，γ波段显着增强……核心温度上升0.5度……”赵明诚看着数据，眉头微蹙，目光锐利地扫向床上的刘晓乐，“刘先生，你比预计中醒得早。看来‘星枢’的初步融合比想象中顺利。”
“‘星枢’？”刘晓乐的声音依旧沙哑，但眼神已经恢复了清明，甚至带着一丝冷冽。他不再掩饰自己知道更多，“你们管它叫‘星枢’？我父亲留给我的，是‘星宿珠’。”
赵明诚的瞳孔不易察觉地收缩了一下，随即恢复平静：“称呼并不重要。重要的是，它已经选择了你，成为了你身体的一部分。这是你父亲刘振国教授毕生研究的核心成果——‘辰星计划’的基因催化剂‘星枢’的最终稳定态载体。”
他走近床边，俯视着刘晓乐：“你父亲是天才，也是理想主义者。他相信‘星枢’能开启人类进化的新纪元，治愈绝症，强化潜能。但他低估了人性的贪婪和权力欲。
当年实验室的‘意外’火灾，就是某些势力为了抢夺原始数据和胚胎样本而制造的。你父亲在最后关头，将唯一成功的胚胎样本——也就是最初的‘星枢’——植入了当时在场、且基因适配性极高的你体内，并用特殊手段将其深度休眠，等待合适的时机激活。”
刘晓乐的心猛地一沉。原来自己从小就被植入了这个东西！不是自杀时那阵旋风带给自己的幸运！好像只有绝望才能带给他融合星宿珠的契机，那些模糊的记忆碎片终于找到了锚点。他感到一阵反胃，但更多的是冰冷的愤怒。
“发布会上的刺杀，是你体内‘星枢’感受到致命威胁后的应激性觉醒。”赵明诚继续道，“我们研究所一直负责监控和保护潜在的‘星枢’适配者。可惜，组织内部出现了叛徒，‘鹰派’想要控制觉醒者作为武器。袭击快餐店，试图带走你的，就是他们的人。”
“保护？”刘晓乐冷笑，挣扎着试图坐起，束缚带发出轻微的金属摩擦声，“用拘束带和镇静剂的保护？把我像个实验品一样囚禁在这里？”
“这是必要的程序！”赵明诚的语气带着不容置疑，“‘星枢’的觉醒过程充满未知风险，失控的力量会摧毁宿主甚至波及周围！我们需要监控数据，确保你的安全和稳定。而且，”他话锋一转，眼神变得复杂，“你父亲留下的，不仅仅是‘星枢’。他可能还藏有关于‘辰星计划’核心机密、以及当年真相的关键证据。这也是‘鹰派’急于找到你的原因。”
“证据……”刘晓乐脑中闪过母亲临终的话，“在老房子阁楼？”
赵明诚没有直接回答，只是深深地看着他：“刘振国教授非常谨慎。他把线索分割、隐藏，只有真正觉醒的‘星枢’宿主，才有能力感知并找到它们。你现在能感觉到什么？关于那个地方？关于你父亲留下的‘钥匙’？”