霓虹灯像融化的彩虹糖，在快餐店“香满溢”的玻璃窗上晕开斑斓的光斑，将刘晓乐的影子拉得又瘦又长，投映在油腻的瓷砖地面上。
他握着钢丝球的手仿佛不再属于自己，酸胀麻木感从指尖一路蔓延至肩膀，指甲缝里嵌满洗不净的油渍，活脱脱像是给手指镶了层暗黑系“限量款美甲”。
后厨的抽油烟机发出拖拉机般震耳欲聋的轰鸣，混合着油炸食物的刺鼻气味，熏得他眼泪汪汪，睫毛都黏成了一团，模样凄惨得像刚从火灾现场逃出来的小可怜。
这已经是他在“香满溢”快餐店当洗碗工的第二个月。不锈钢水槽里堆成小山的餐盘碗碟，在他手下渐渐变得规律起来。
瓷碗叠成了巍峨的宝塔，每一层都严丝合缝；不锈钢勺子整齐列队，宛如等待检阅的士兵；塑料餐盒摞得方方正正，宛如一场盛大的餐具阅兵式。
但即便如此，这份工作依旧让他疲惫不堪，每天工作结束，他都感觉自己像是被抽干了所有力气。
每当工作间隙，刘晓乐就像只机灵的小老鼠，偷偷蹲在灶台边，眼睛瞪得比铜铃还大，全神贯注地偷师学艺。
掌勺的王师傅颠锅时，火苗“呼”地窜起，宛如一条红色的巨龙腾空而起，锅铲与铁锅碰撞出清脆的声响，在刘晓乐耳中却如同美妙的乐章。
他激动得差点打翻手里的抹布，嘴里还念念有词：“油温七成热，姜蒜爆香，这颠锅手势绝了，简直是厨界的绝世武功！”
切配的李哥瞥见刘晓乐这副模样，眼神里满是不屑，故意把案板拍得震天响，大声嚷道：“洗碗打杂的凑什么热闹？小心溅你一身油点子烫到你，到时候可别哭爹喊娘！”
刘晓乐缩着脖子，脸上堆满讨好的笑容，活像只被踩了尾巴的鹌鹑。但他心里却暗自较劲，把每个动作都像刻石碑似的牢牢刻进心里，每一个细节都不愿错过。
自从那次在楼顶被神秘的星宿珠改造身体后，他感觉自己的脑袋比以前灵光了不知道多少倍。
现在的他读书过目不忘，分析问题和学习新东西的能力强得让自己都吃惊。尽管记忆力已经逆天，但刘晓乐还是习惯性地记“手账”。
他在围裙兜里藏着个迷你笔记本，只要一有机会，就像做贼似的飞速记下“青椒肉丝要先腌制”“糖醋汁比例3:2:1”这些珍贵心得，仿佛在记录武林秘籍。本子上密密麻麻的字迹，见证着他对厨艺的执着与热爱。
然而，平静的日子总是短暂的。不知从哪天起，刘晓乐发现自己的洗碗池总被人“加料”。
隔夜的剩菜汤汁混着辣椒油，油腻腻的面条像八爪鱼似的黏在碗底，凝固的油脂结成硬块，他用钢丝球刷到手腕抽筋都弄不干净。
更过分的是，明明已经码放得整整齐齐的餐具，转眼就被人弄乱，仿佛在向他挑衅。
有一次，他刚把干净碗碟放进消毒柜，转身就听见“哗啦”一声脆响，三个瓷碗在地上摔成了蜘蛛网状。
他抬头，正撞见李哥吹着口哨大摇大摆地路过，围裙上还沾着可疑的瓷片碎屑。
“刘晓乐！你怎么干活的？这碗洗得还不如狗舔的干净！”厨师长的怒吼声在狭小的后厨炸响，震得刘晓乐耳朵嗡嗡直响，感觉整个脑袋都要被震裂了。
他盯着地上那滩不知谁故意打翻的酱油渍，喉结上下滚动，愣是把委屈的眼泪憋了回去，声音像被掐住脖子的鸭子，颤抖得厉害：“对、对不起，我马上重洗！”
弯腰捡碎瓷片时，指甲被划出一道血痕，血珠渗进油渍里，混着污水流进下水道，仿佛冲走了他满心的委屈。
那一刻，他心中满是不甘与愤怒，但他知道，自己不能轻易放弃。
刘晓乐把最后一摞油腻的餐盘推进洗碗机，腰都快直不起来了，感觉自己的老腰都要断成两截。
后厨特有的闷热混着洗洁精刺鼻的味道，让他忍不住打了个响亮的喷嚏。“小刘，下班前把泔水桶换了！”
胖厨师长用锅铲敲了敲不锈钢操作台，油渍在灯光下闪闪发亮，像是在对刘晓乐眨眼睛。刘晓乐抹了把额头的汗，露出标志性的狗啃式刘海，强打起精神说道：“得嘞！保证完成任务！”
他心里却默默吐槽，这打杂工当得也太他妈“全能”了，换泔水桶、擦油烟机、甚至帮厨师长遛狗，就差没表演胸口碎大石了，自己简直就是个“万能工具人”。
推着装满厨余垃圾的铁皮车走向后门，刘晓乐还在回味白天偷师学艺的收获。胖厨师颠勺时那潇洒的姿势，宛如在跳一场华丽的舞蹈；炒菜时火候掌握的大小，就像在弹奏一曲精妙的乐章；配菜师傅刀工切土豆丝时快得像残影，仿佛是在施展失传已久的“快刀绝技”。
每一个细节都被他牢牢记在心里，仿佛是在收集开启大厨之门的钥匙。一路上，他的脑海中不断回放着那些烹饪的画面，思考着每一个步骤的要点。
回到破旧的小旅馆，刘晓乐像一滩烂泥似的瘫在床上。房间里弥漫着一股潮湿发霉的味道，墙壁上斑驳的墙皮仿佛在诉说着岁月的沧桑。
他将意识集中，默想着那颗隐入印堂穴的神秘星宿珠。那颗星宿珠仿佛有了感应，缓缓从眉心印堂处显化出来。
他张开右手，一颗土黄色的星宿珠出现在掌心。指甲盖大小的珠子，通体温润的触感让他想起小时候在河滩上捡到的鹅卵石，只是这颗珠子总透着股说不出的灵性，仿佛藏着无尽的秘密。
自从得到它，刘晓乐就养成了睡前把玩的习惯，虽然到现在也没搞明白这玩意儿到底有啥用，但它却仿佛成为了他生活中的一种寄托。
他把星宿珠放在手心，轻轻摩挲盘玩着，眼睛盯着天花板，思绪却飘回了白天在后厨的点点滴滴。
“不行，不能就这么被他们欺负！”刘晓乐突然坐起身，眼神中闪过一丝坚定，“我一定要成为大厨，开一家属于自己的餐馆，作为自己东山再起的第一步。！”
他握紧拳头，仿佛已经看到了自己站在豪华厨房，指挥着一群厨师的威风模样。那一刻，他心中充满了斗志，暗暗发誓要改变自己的命运。
第二天一早，刘晓乐像打了鸡血似的精神抖擞地来到后厨。晨光透过后厨狭小的窗户洒进来，却无法驱散这里的阴暗与压抑。