台下顿时响起更加热烈的议论声，几乎一边倒地不看好萧烬。
“啧，筑基中期对筑基后期？这有什么可比性？灵力积累差着一大截呢！”一个内门弟子摇头晃脑地分析道。
“我看啊，萧烬能撑过十招就不错了！”旁边有人附和。
“十招？你也太看得起他了吧？王师兄可是得了金丹师叔指点的！我看三招之内必分胜负！”
“就是！境界压制是硬道理！什么剑法技巧，在绝对的实力差距面前都是花架子！”
“也不知道清弦仙尊怎么想的，真就一点都不管？看来对这个徒弟也没多重视嘛……”
“说不定仙尊早就看出萧烬不是那块料，借这个机会让他受点教训呢？”
各种猜测、嘲讽、同情的声音交织在一起，形成一股无形的压力，笼罩在演武台上空。几乎所有人都认为，这将是一场毫无悬念的碾压式对决。甚至已经有弟子私下开设了赌局，赌萧烬能撑几招，赔率一边倒。
王霸站在台上，听着台下一边倒的议论，看着萧烬那“强装镇定”的模样，嘴角勾起一抹残忍的弧度。他仿佛已经听到了萧烬认输时的哀嚎，看到了对方屈辱跪地的身影。
萧烬对这一切充耳不闻。他稳步走上演武台，在与王霸相距十丈的位置站定。目光平静地看向对手，眼神深邃，看不出丝毫怯懦或激动，只有一种近乎冷酷的专注。
他轻轻抚过腰间的烬霜剑剑柄，冰凉的触感让他心神更加凝聚。脑海中，闪过师尊那日“无意”中点出的破绽，闪过自己三日来针对性的苦练。
“师尊，弟子今日，绝不会让您失望。”
高台之上，负责仲裁的刑律殿执事看了看时辰，上前一步，沉声宣布规则：
“弟子萧烬，弟子王霸，因坊市争端，自愿上演武台解决。规则如下：不得故意致残致死，一方认输或失去战力即为结束。胜负既定，不得反悔。赌注依双方约定执行。尔等可明白？”
“明白！”王霸抢先大声应道，志在必得。
萧烬微微颔首，声音平静却坚定：“明白。”
执事退后，高声道：“既如此，对决——开始！”
话音落下，整个演武场瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在台中央那两道身影之上。
王霸狞笑一声，筑基后期的灵力轰然爆发，土黄色的光芒自他体内涌出，隐隐形成一副厚重的铠甲虚影，正是《厚土诀》运转到极致的表现！他双掌一错，带起沉闷的风声，率先发动了攻击！
“萧烬！给本少爷跪下认错吧！”
战斗，正式开始！