法庭内外，一片寂静，只能听到法官和公诉人的声音，以及偶尔传来旁听席上压抑的抽泣声，或许是林毅的家人，或许是某个被牵连的小官员。
当法官最终依据《反腐败法》，庄严宣判林毅、李仲公死刑，立即执行时，收音机里传来一阵巨大的骚动，随即又被法警维持秩序的声音压了下去。唐启闭上了眼睛，靠在椅背上，仿佛全身的力气都被抽空了。
他能想象林毅那一刻的愕然与绝望，也能想象李仲公可能有的瘫软。他更知道，此刻，全国有多少双耳朵在听着这个判决，有多少颗心因此而震撼。
“启禀唐大帅，时辰到了。”侍从室主任的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
唐启猛地睁开眼，深吸了一口气，站起身，整理了一下自己的制服。他要去刑场，不是去送行，而是去监督。他要让所有人都看到，他唐启，说到做到，法律面前，没有功臣，没有特权，只有公平正义，哪怕这公平，染着鲜血，带着刻骨的疼痛。
刑场设在西郊一片荒芜的空地，寒风比城里更凛冽，卷起地上的尘土，打在脸上，生疼。林毅和李仲公被押解过来，看到唐启站在不远处，两人都愣了一下。
林毅张了张嘴，似乎想喊什么，最终却只是化作一声长叹，低下了头。李仲公则死死地盯着唐启，眼神复杂，有怨恨，有不解，或许，也有一丝最后的悔恨。
唐启没有回避他们的目光，他挺直了脊梁，面色冷峻得像这寒冬的石头。他看着行刑队举起枪，看着那两道曾经熟悉的身影在枪声中倒下。
那一刻，他感觉自己的心也像是被子弹击穿了，空了一块，冷风呼呼地往里灌。但他没有流泪，也没有丝毫动摇。
枪声的回音在旷野中消散，天地间一片死寂。随后，消息像长了翅膀一样，飞向全国的每一个角落。
“铁腕唐大帅！”不知是谁先喊出了这个名号，迅速传遍了街头巷尾。民众在最初的震惊之后，是发自内心的拥护和赞叹。
他们看到了希望，看到了这个新政府和过去那些欺压百姓的官府真的不一样。而那些官员们，则真正感受到了法律的寒意，许多人悄悄收起了不该伸的手，整个政风为之一清。
唐启独自走回汽车，脚步有些沉重。他知道，这件事远未结束，内部的隐患，外部的强敌，依然环伺。
他抬头看了看依旧灰蒙蒙的天空，心里默念：这条路，注定孤独，但必须走下去，一直走到黑，
民国八年，公历1919年1月的北京，冷得邪乎。外交部那间最大的会议室里，却是另一番景象。硕大的黄铜暖气片嘶嘶地散发着并不充足的热量，混合着几十号人呼出的二氧化碳、烟草燃烧后的蓝灰色烟雾，以及一种名为焦虑的情绪，让空气变得浑浊而沉重。
长条会议桌旁坐满了人，穿着新旧杂糅的军服或长衫，他们是这个新生国家的军政要员，此刻，所有人的目光都聚焦在墙壁上那张巨大的、墨迹犹新的东亚地图上，更确切地说，是聚焦在那个站在地图前，用一根细长木棍指点江山的年轻人身上。