船队向着印度洋缓慢的出发，李宗仁的心口窝里，像是有一锅滚开的水在翻腾，又像是被什么东西给死死地攥住了，憋闷得厉害，一股子说不清道不明的热流，一个劲儿地往上顶，直冲脑门。
这感觉，有离开故土的怅惘，有前路未卜的忧虑，但更多的，是一种沉甸甸的责任感压出来的，混合着血性的亢奋。
他很清楚，这一走，不知道什么时候才能回来，更不知道还能不能全须全尾地回来。
他扭过头，看了看甲板上那些同样凭栏远望、或者干脆蹲在地上、眼神里带着几分茫然和新奇的年轻士兵们，他们大多也是西南那边过来的娃儿，脸上还带着庄稼地里的土气，此刻却要扛起枪，跑到万里之外的陌生地界去打仗了，这些年轻的面孔不知道回来的时候还剩下多少人。
想到这里，李宗仁深深地吸了一口带着海腥气的空气，把这股子翻腾的心绪强行压了下去。他是主心骨，他不能慌，更不能垮。
庞大的船队，像一群笨拙的钢铁巨兽，喘着粗气，喷吐着浓密的黑烟，终于缓缓地驶离了马六甲海峡，驶入了浩瀚无边的印度洋。这海，可真他娘的大啊！
头几天，新鲜劲儿还没过，不少没见过世面的兵娃子还扒在船舷边看稀奇，指着远处跳跃的海豚大呼小叫。感叹着“大海啊，全是水。”可日子一长，四面八方除了水还是水，蓝得让人心慌，看得人眼睛都乏了，最初的那点新奇感，很快就消磨得一干二净，取而代之的，是漫长航程带来的枯燥和憋闷。
船舱里挤得像沙丁鱼罐头，空气污浊不堪，汗味儿、脚臭味儿、还有船上机器那股子油腻味儿混合在一起，直冲鼻子，熏得人脑壳发昏。
伙食也单调得让人倒胃口，不是硬得能崩掉牙的压缩饼干，就是咸得发苦的罐头肉，偶尔煮一锅看不到几粒米的稀粥，都能让大伙儿抢破了头。
更难受的是，许多来自云贵川山沟沟里的兵，一辈子没见过这么大一片水，晕船晕得是昏天黑地，趴在船舷边吐得胆汁都出来了，脸色蜡黄，走路都打晃晃，像丢了半条命。
医疗队每天都在奔波，为将士们缓解晕船带来的痛苦，海上的狂风暴浪，让这些大山的快脚板第一产生了敬畏。他们可以在蛇虫鼠蚁满地的雨林和大山里生存很多年，但没办法在这一望无际的海洋里扑腾起浪花。
李宗仁是把这些情况都都看在眼里的。他知道，光是这么硬熬着不行，还没到欧洲，部队的士气和非战斗减员就得成了大问题。
于是，他把自己关在那间狭小、闷热、同样充满了机油和霉味的舰长室里，琢磨了大半天，然后就把手底下那些还能站得稳的军官，甭管是团长、营长还是连长，都召集到了甲板上，就着傍晚还算凉爽的海风开会。