前厅里，两位洋人特使已经等得不耐烦了。英国代表威廉姆斯是个高个子，金发梳得一丝不苟，法国特使杜邦则矮胖些，留着两撇翘起来的小胡子。两人都穿着笔挺的西装，在这闷热的天气里显得格外不合时宜。
唐启一进门，就闻到一股浓重的香水味，熏得他直想打喷嚏。\"两位特使远道而来，有失远迎啊。\"他拱拱手，脸上堆着笑，眼睛里却一点笑意都没有。
威廉姆斯用生硬的中文说：“总督阁下，我们有非常重要的事情商量。”
\"坐，坐。\"唐启自己先坐下，翘起二郎腿，“有什么事，直说。”
杜邦掏出手帕擦了擦汗，用法语快速说了几句。威廉姆斯翻译道：“我国政府希望西南能够停止向德国供应军火。”
唐启哈哈大笑，笑得前仰后合：“特使先生，您这是要断我财路啊！”
威廉姆斯脸色不变：“我们愿意出更高的价格。”
“多高？”
\"不仅是钱的问题。\"威廉姆斯压低声音，“我国政府愿意承认西南对法属印度支那的宗主权。”
这句话像颗炸弹，把唐启炸得一时说不出话来。他脸上的笑容僵住了，手指无意识地敲打着椅子扶手。
\"您是说…中南半岛？\"唐启的声音有些发颤。
\"正是。\"威廉姆斯点点头，“法国政府已经原则上同意。只要西南停止向德国供货，并优先向协约国提供武器，特别是战斗机发动机和先进火炮，我们可以签署秘密协议。”
唐启站起身，走到窗前。窗外是昆明城，他的昆明城。远处山峦起伏，更远处，是那片他只在教科书上见过的热带土地。
\"这事太大，我得考虑考虑。\"唐启转身说，“三天后给答复。”
送走特使后，唐启立刻召集了扩大会议。除了蔡锷和周天，又加上了情报处长赵铁柱、工业部长林默和外交部长顾维钧。
议事厅里烟雾缭绕，几个人抽着烟，脸色都不好看。唐启把英法的条件一说，屋里顿时炸开了锅。
\"这是天上掉馅饼啊！\"周天激动得直拍大腿，“有了中南半岛，咱们的货直接就能出印度洋，再也不用看那些海上强盗的眼色了！”
蔡锷却阴沉着脸：“德国人那边怎么办？。”
\"管他呢，有钱不赚王八蛋！\"周天不以为然，“再说了，德国现在被英法缠着，哪有精力对付咱们？”
一直没说话的赵铁柱突然开口：“美国。”
\"什么美国？\"唐启看向这个平时话不多的情报头子。
赵铁柱推了推眼镜：“根据最新情报，美国虽然还没参战，但明显偏向协约国。一旦美国参战，德国必败无疑。从长远看，英法的条件更有利。”