昆明五华山的督军府内，唐启站在军事地图前，手指无意识地敲击着湘黔交界处那道蜿蜒的红线。四月的滇省本该是春暖花开时节，窗外却飘着阴冷的细雨，仿佛预示着某种不祥。
\"报告督军，前线急电！\"副官急促的脚步声打破了作战室的沉寂。
唐启接过电报，眉头立刻拧成了疙瘩。电报上寥寥数语却重若千钧：“段祺瑞部前锋已抵衡阳，冯国璋部抵达九江，两军预计三日内会师长沙。”
\"比预计快了整整五天。\"唐启将电报拍在檀木桌上，震得茶杯叮当作响。他转身望向窗外，雨丝在玻璃上划出扭曲的痕迹，就像此刻他心中纷乱的思绪。
作战室的门被推开，参谋长蔡将军披着湿漉漉的军大衣快步走入，身后跟着十余名高级将领。雨水顺着蔡将军瘦削的脸颊滑落，却掩不住他眼中锐利的光芒。
\"松坡，你来得正好。\"唐启用蔡将军的字称呼道，语气中透着老友间的熟稔，“北洋军来势汹汹，我们必须立即调整部署。”
蔡将军脱下大衣递给副官，径直走到沙盘前：“督军，当务之急是确定主战场。我建议放弃湘西丘陵地带，将李选廷第一军撤至雪峰山一线。”
\"撤退？\"第一军军长李选廷拍案而起，浓眉下的眼睛瞪得滚圆，“我部刚在芷江构筑好防御工事，现在撤退岂不是将黔东门户拱手相让？”
作战室内的空气骤然紧张。唐启注意到几位年轻参谋不自觉地后退了半步，而第三军军长周建屏则悄悄将手按在了腰间配枪上。
\"李军长稍安勿躁。\"唐启缓步走到两人之间，声音不高却带着不容置疑的威严，“蔡司令的建议自有道理。建屏，把情报处的最新报告给大家看看。”
周建屏从公文包中取出一叠照片铺在桌上。照片上清晰可见北洋军新到的德制重炮，炮管在阳光下泛着冷光。
\"这是三天前在岳阳拍到的。\"周建屏指着照片解释道，“克虏伯150毫米榴弹炮，射程超过八公里。若在芷江平原与敌决战，我军将完全暴露在炮火覆盖下。”
李选廷盯着照片，喉结上下滚动，方才的气势渐渐消退。唐启适时拍了拍他的肩膀：“选廷，你的第一军是滇军精锐，不能白白消耗在敌人的炮火下。雪峰山地势险要，正适合发挥我军擅长山地作战的优势。”
蔡将军接过话头，手指在沙盘上划出一道弧线：“不仅如此。我建议派习自成第七军绕道武陵山区，袭击北洋军后勤补给线。朱代珍第八军则隐蔽在沅水南岸，待敌主力通过后截断其退路。”
唐启注视着沙盘上代表敌我双方的小旗，突然问道：“松坡，你觉得袁世凯为何突然如此急切？按理说，他刚当上大总统，应该先稳固中央政权才是。”
蔡将军冷笑一声：“正因为心虚。袁项城这个总统来得名不正言不顺，孙先生在南京的临时政府尚未正式移交权力，他就迫不及待地在北京宣誓就职。如今西南四省通电反对，他自然要杀鸡儆猴。”
\"督军！\"机要秘书匆匆进来，递上一份刚译好的电文，“桂林急电，龙济光宣布支持袁世凯，正调集桂军向柳州移动！”
作战室内一片哗然。唐启接过电报，指尖感受到纸张不正常的颤抖——不是来自他的手，而是送电文的秘书。这个细节让他意识到，恐惧正在像瘟疫一样在指挥部蔓延。
\"诸位，\"唐启突然提高声调，目光扫过每一位将领的脸，\"还记得我们为何而战吗？\"不等回答，他抓起桌上的《西南约法》副本，“袁世凯意在总统之位，北洋士兵四处劫掠，我们要护的不是哪个人的权位，而是四万万同胞的民权！”
他的声音在最后几个字上陡然拔高，震得窗棂嗡嗡作响。蔡将军第一个反应过来，立正敬礼：“愿随督军护国讨逆，万死不辞！”