凌云不慌不忙，落座后，压低声音道：“三哥节哀。小弟此来，实因忽然想起一桩奇事。去岁小弟因公前往长街镇，曾偶遇一少年，约莫十岁光景，其容貌……竟与今次不幸夭折的侄公子有七八分相似！当时便觉惊诧，只因是外姓之人，未敢唐突。今日闻此噩耗，猛然想起，特来相告。”
沈文原本心不在焉地听着，听到“容貌相似”，眼皮猛地一跳，坐直了身子：“哦？竟有此事？那少年……可知其母家姓氏？”
凌云缓缓道：“据闻，其母……似是姓叶。”
“叶？！” 沈文失声惊叫，霍然起身！他脑中电光石火般闪过一段几乎被遗忘的旧事：约莫十年前，他那位已逝的侄儿年少风流，与府中一个姓叶的婢女有了私情。事情败露后，那婢女被草草发卖了出去，不知所踪。难道……
他再也坐不住，一把拉起凌云：“快！随我去见二哥！”
二人疾步来到内宅灵堂旁的一间静室。沈二爷形容枯槁，瘫坐在椅上，对着亡子的牌位默默垂泪，对进来的人毫无反应。沈文急步上前，在他耳边低语了几句。
“什么？！” 沈二爷猛地抬起头，浑浊的双眼爆发出骇人的光芒，死死盯住凌云，“你……你说的是真的？那孩子……在哪里？！” 他仿佛瞬间注入了生机，声音嘶哑却急切。
“据小弟所知，那孩子如今……寄养在长街镇赵巡检家中。”凌云答道。
“赵巡检家？备轿！快备轿！老夫要亲自去长街镇！” 沈二爷挣扎着就要起身，激动得浑身发抖。
“二爷且慢！”凌云连忙拦住他，语气诚恳，“二爷，此事还需从长计议。那赵家抚养此子多年，视若己出。您这般贸然前去，开口便要认回骨肉，于情于理，赵家岂能轻易答应？只怕要伤了和气。”
沈二爷一愣，激动之情稍缓，颓然坐倒：“那……那依你之见，该如何是好？”
凌云见火候已到，便将自己思虑成熟的方案和盘托出：“二爷，眼下最要紧的，是办好侄公子的身后事，让他入土为安。依小弟浅见，不如这样：您可对外宣称，为慰侄儿在天之灵，其丧仪诸事，特邀赵家那位与侄儿容貌相似的少年以‘义子’或‘族侄’身份参与，尤其可让他担任‘捧盆’或‘执绋’等重要角色，以示哀荣，也全了这段缘分。如此一来，既全了礼数，缓和了关系，也让那孩子名正言顺地出现在沈家族人面前。至于认祖归宗之事，待丧事毕，再与赵家慢慢商议，方为稳妥。毕竟，孩子养在赵家十年，这份养育之恩，沈家不能不认啊。”
沈二爷听得连连点头，觉得此言有理，又合礼法。他此刻一心只想见到那可能存在的血脉，当即道：“就依你所言！凌贤弟，此事还需你从中斡旋！你现在就随我同去赵家，先见见那孩子！”