小吏一听“宁海县”，又听“应缴实缴相同”，睡意顿时醒了一半。他上下打量了一下这老者，穿着普通，不像是有来头的。按照官场潜规则，地方缴粮到州仓，路途遥远，必有“鼠耗”、“雀耗”等损耗，所以实际缴纳数目通常会比应缴数目多出一些，这多出来的部分，便是他们这些仓吏们的“好处”。这老头居然想按实数缴纳，一点“火耗”都不加？
小吏把脸一沉，将文书丢还回去，呵斥道：“糊涂！五百石粮，从宁海县运到这临海仓，一路上的损耗岂能没有？这点规矩都不懂？回去！再补上二十石‘耗羡’再来缴纳！否则，这粮仓不收！”
那老者闻言，非但没有害怕，反而把眼一瞪，怒道：“你这胥吏，好大的口气！竟敢公然索要耗羡？你去！叫你们凌云凌司法参军出来！就说他爹来缴粮了！看他敢不敢收老子这二十石耗羡！”
小吏一听“凌云”二字，又见这老者气度不凡，直呼参军大名，心里顿时咯噔一下。宁可信其有，不可信其无。他连忙换上一副笑脸，躬身道：“老……老丈息怒！息怒！小的有眼无珠，不知是凌老太公驾到！您老稍等，稍等！小的这就去禀报凌参军！”
这小吏倒也机灵，一路小跑赶到州衙司法参军廨署，气喘吁吁地禀报。凌云闻听父亲来了，也是一愣，急忙赶到临海仓。只见凌父正板着脸站在粮车旁，那小吏在一旁点头哈腰，连连赔罪。
凌云上前行礼：“父亲，您怎么亲自来了？”
凌父哼了一声，指着那小吏道：“我再不来，你这官威都要压到你老子头上了！缴个粮，还要多交二十石的‘买路钱’！”
那小吏吓得扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“凌参军饶命！小的该死！小的一时糊涂，冲撞了老太公！求参军开恩！”
凌云心下明了，这乃是官场积弊，他父亲岂能不知？如今这般作态，无非是借题发挥。他对那小吏挥挥手：“罢了，不知者不罪。以后做事，须得按律例来，不可肆意盘剥。”
打发了小吏，凌云才问父亲缘由。原来，凌父自凌云升任州官后，便接替了他在宁海县衙押司的职位。新任宁海县令知道他是凌云的父亲，自然多方照拂。此次缴纳秋粮，县令便特意将这差事派给了凌父，言明只需按实数缴纳即可，州仓那边不会刁难，其中省下的“耗羡”银钱，自然少不了分润一些给凌父。这本是官场心照不宣的惯例，既能给凌父卖个人情，县令自己也得些实惠。却没想遇到个不懂事（或者说太懂事）的小吏，闹出这场风波。
处理完缴粮之事，凌云将父亲接回自己住处。凌父这才沉下脸来，把苏姨娘告状的事一说，问道：“小二，你老实跟我说，你是否有了休妻再娶，与那沈家结亲的念头？”
凌云一听，顿时头大如斗，他连忙赌咒发誓，坚决否认：“父亲明鉴！绝无此事！孩儿与赵氏虽非情深意浓，然亦相敬如宾，岂会无故休妻？至于沈家小姐，更是无稽之谈！那日车上女子，乃是沈文沈三哥家中所养的一名歌姬，因善唱新曲，沈三哥硬要拉我同去一友人处鉴赏。不过是寻常应酬，怎会涉及婚嫁？清瑶她……她定是误会了！”
好一番解释，又拿出上官同僚可以作证，凌父方将信将疑，脸色稍霁，又训诫了凌云一番“为官当谨言慎行，莫惹风流债”的道理，这才作罢。