凌云一听小厮传话，心中便暗叫一声“不妙”。自己刻意避开与妻子同回赵府，本意是不想夹在岳父和叶姨娘之间左右为难，图个清静。可在岳父赵巡检这等惯于揣摩人心、喜好联想的人精看来，此举恐怕会被解读为心虚、示弱，甚至是某种无声的抗议。一想到又要去面对那位心思九曲十八弯、每回交锋都让他死掉无数脑细胞的岳父大人，凌云就觉得太阳穴隐隐作痛。他并非不敢，实是不愿。
“知道了。”凌云对小厮摆摆手，故作镇定道，“你且回去禀报岳父，就说小婿尚未用晚饭，待酒足饭饱，稍事歇息，便即刻过府拜见。”
那小厮如蒙大赦，连声“是是是”，头也不回地一溜烟跑了，仿佛生怕慢了一步就会被这位连表少爷都敢打的姑爷迁怒，落得个猪头下场。其实他早已奉命暗中跟随凌云多时，直到见那位惹眼的美人头牌离去，才敢上前传话。
凌云随意在街边找了家还算干净的小馆子，点了两样小菜，一壶薄酒，慢条斯理地享用起来。他需要时间理清思绪，思考应对之策。酒足饭饱，磨蹭到华灯初上，这才不紧不慢地踱步往赵府走去。
赵府门房早已得了吩咐，直接将凌云引至后堂。一进堂屋，一股压抑的气氛便扑面而来。只见岳父赵巡检面色阴沉，端坐于主位之上，一双锐眼如鹰隼般盯了过来。下手左右两侧，分别坐着容貌秀丽却眉梢带煞的叶姨娘，以及脑袋上贴满膏药、肿如猪头、眼神怨毒的叶荣逢。这阵仗，俨然一副三堂会审的架势。
原来，在凌云到来之前，叶荣逢已与叶姨娘悄悄商议过。他们心知，想让赵巡检立刻狠下心来毒打凌云一顿出气，恐怕不现实。此事需从长计议，眼下最重要的是不断在赵巡检耳边吹风，日积月累地诋毁凌云，让其心中种下对女婿不满的种子。当务之急，是借今日之事，逼凌云做出巨大让步——比如，将那所崭新的三进大宅赔偿给叶荣逢养伤！
与此同时，赵府主母王氏的院落里，也有小厮悄悄将前堂情况禀报了进去。赵家娘子听闻父亲要为难夫君，急得拉着母亲的衣袖，眼中含泪，无声地哀求。王氏安抚地拍拍女儿的手，淡淡道：“我自会管。且让这个花心的女婿先吃些苦头，得个教训，知晓这内宅不是他能随心所欲之地。待他窘迫之时，我再出面不迟。” 王氏与叶姨娘积怨已深。当年叶姨娘生下儿子，按大家族规矩本应交由主母抚养，怎奈叶姨娘抵死不肯，哭闹不休，赵巡检心软，便允了她自己养育。自此，王氏心中便埋下了芥蒂。也正因如此，后来叶姨娘想撮合侄子叶荣逢入赘赵家，遭到王氏坚决反对——儿子非己所出，女儿若再招个与叶姨娘亲近的女婿，她这主母后半生还能倚靠谁？
却说堂上，凌云上前几步，恭敬行礼：“小婿拜见岳父大人。”
赵巡检冷哼一声，并不叫起，劈头盖脸便是一顿训斥，从“性好渔色”、“夜御十五女”的荒唐流言，到“新婚不久又纳妾室”的“不端”行为，再到今日“嚣张跋扈、殴打亲戚、驱逐老仆”的“恶行”，言辞激烈，唾沫横飞，仿佛要将凌云钉在耻辱柱上。
若在平日，凌云少不得要辩解几句，甚至反唇相讥。但今日，他心念电转，早已打定主意要出奇制胜。只见他低眉顺眼，待赵巡检骂得差不多了，才深深一揖，语气诚恳至极：“岳父大人息怒。千错万错，都是小婿的错。小婿年轻识浅，行事孟浪，惹得岳父动怒，姨娘与表兄受惊，实在罪该万死。小婿…知错了。”
他这番姿态，倒把赵巡检给噎住了。赵巡检一口气没顺上来，卡在喉咙里，瞪着眼睛看着凌云，心中惊疑不定：这小子…今天吃错药了？怎地如此乖顺？这完全不似他平日作风啊！
一旁的叶荣逢见状，以为凌云是怕了，心中冷笑，暗骂一声“怂包”，同时用眼神示意姑姑叶姨娘赶紧趁热打铁。
叶姨娘会意，立刻用帕子拭了拭并不存在的眼泪，带着哭腔道：“老爷，您听听，姑爷也知道错了。可是…可是荣逢被他打成这般模样，险些破了相，这…这总得有个说法吧？总不能就这么算了呀！”