“来人！将案犯苏员外拉下去，重责三十大板！”凌云下令。
“遵命！”如狼似虎的兵丁应声上前，就要拖人。
“且慢！大人且慢！” 一直被兵丁看管在偏室的苏小吏再也按捺不住，猛地冲了出来，跪倒在凌云面前，连连磕头：“大人开恩！大人开恩啊！家叔…家叔与大人的过节，皆因…皆因昔日赵老巡检而起！老巡检曾答应…会代为说合化解…大人何不…何不先问问老巡检的意思？何必…何必急于一时啊！”
他不提赵巡检还好，一提之下，凌云心中更是烦躁！他最讨厌的，便是有人拿那位心思深沉的老丈人来压他！看来，得给这吃里扒外的苏小吏也上点眼药，让他知道谁才是如今这巡检司的主人！
凌云故意放缓语气，对苏小吏道：“苏先生，你今夜举报有功，本官记得。答应你的那份…‘辛苦钱’，绝不会少。你且安心等待便是。” 他这话看似安抚，实则诛心！
果然，瘫软在地的苏员外一听，顿时炸了！他猛地抬起头，死死盯住苏小吏，眼中几乎喷出火来，嘶声吼道：“好你个吃里扒外的畜生！原来…原来是你出卖了我！族中定不会放过你这叛族之徒！”
凌云要的就是这个效果！他趁机大喝：“大胆！公堂之上，竟敢辱骂巡检司文员！罪加一等！给我打！重重地打！”
苏小吏见局面彻底失控，心中叫苦不迭，情急之下，脑中灵光一闪，也顾不得许多了，对着凌云喊道：“大人！大人！小人…小人愿从中说合，将…将堂妹…许与大人为妾！以求两家和解！望大人…网开一面！”
他这话一出，凌云愣住。
苏清瑶…那个温婉如水、心思灵巧的女子…纳她为妾？
刹那间，轿中那道一闪而逝的倩影浮现。要说不动心，那是假的。这苏小吏，倒是有几分机智，知道两人的矛盾因女人而起，便试图用女人来化解。
然而，凌云心思电转。若将苏员外痛打一顿，外人只会说凌家子弟有本事，快意恩仇。可若借此强纳其女为妾，传扬出去，便是“仗势欺人”、“强夺民女”的恶名，他好不容易积累起来的那点“风流才子”的清名，恐怕就要毁于一旦，变成“欺男霸女”的恶霸形象了。郑安这种根基深厚的豪强，或许不在乎名声臭不臭，反正左右乡邻都是他家佃户。可他凌云不行，父母尚在，家族根基浅薄，远亲不如近邻，日后难免有求于人，名声坏了，寸步难行。
就在凌云沉吟权衡之际，另一边的苏小吏却是心急如焚。他不停地用眼角余光瞥向衙门外漆黑的夜色，心中暗自嘀咕：怎么回事？堂妹素来精明能干，遇事最有决断，怎么家里出了这么大的事，父亲都被押到巡检司了，她那边…却到现在还一点动静都没有？