另一边，赵司马与县丞二老爷等人寒暄完毕，婉言谢绝了他们的接风宴请。见凌云过来，司马显得十分热情，亲自上前虚扶起行礼的凌云，连声道：“凌巡检少年英才，不必多礼，不必多礼！”
三人遂一同登上了沈文装饰华美的游船。
船舱内早已布置妥当，灯火通明，暖意融融。一张紫檀木八仙桌上摆着几样精致小菜和一壶温酒。三人分宾主落座。
刚坐定，舱帘轻启，香风拂面，走进来两位妙龄女子。一位身着淡绿襦裙，怀抱琵琶，眉眼含情，气质清雅；另一位穿着鹅黄衫子，手执洞箫，身姿婀娜，顾盼生辉。皆是肤光胜雪，容色照人。
凌云眼前一亮，不由赞道：“老大人好雅兴！不知从何处寻来如此佳人？”
赵司马捋须呵呵一笑，指了指沈文：“老夫哪有这般本事？这都是沈贤侄家中蓄养的乐户伶人，琴箫双绝，今日特请来助兴。”
凌云又转向沈文赞道：“沈兄府上真是藏龙卧虎！”
沈文却微微蹙眉，奇道：“怪了，明明吩咐叫三个来作陪，怎地只来了两个？”话音未落，舱帘再次掀开，第三位美人姗姗来迟。只见她穿着一身火红舞衣，云鬓微乱，香汗淋漓，进来后便对着沈文娇嗔道：“公子爷唤得急，奴家方才正在练功，连衣衫都来不及换呢！”
沈文把脸一沉，斥道：“没规矩！没见有贵客在吗？如此怠慢，成何体统！”
那红衣舞女吓得花容失色，连忙跪地请罪。
凌云见状，倒是起了几分怜香惜玉之心，笑着打圆场道：“沈兄何必动怒？美人辛勤练舞，方有绝艺在身。来得迟些，恰说明其用心，该赏才是！”说罢，目光在那舞女曼妙的身段上流转一番，带着几分戏谑。
沈文瞪了凌云一眼，无奈地挥挥手，对那舞女道：“罢了罢了，既然凌贤弟为你求情，且饶你这次。还不快起来，给诸位贵客斟酒赔罪！”
红衣舞女如蒙大赦，连忙起身，娉娉婷婷地走到桌边，执壶为三人斟满酒杯，声音软糯地赔罪。
待酒过一巡，沈文放下酒杯，看着那三位美人，正色对凌云和赵司马道：“先说好，今日只是唤她们来助兴。过后，我还要听她们唱戏的。送…是断然不送的。”语气中带着不容商量的意味，显然对这几位精心培养的伶人十分看重。
赵司马呵呵一笑，表示理解。凌云也笑着点头。