离歌率军开拓北疆、建立鹰城（绿洲新城）的奏折，如同投入深潭的巨石，在比奇皇城掀起轩然大波。
金銮殿上，气氛凝重。新继位不久的君王田信，虽正值壮年，但连年操劳国事，又经历神魔大战丧子之痛，（最看好的二太子田承烨，神魔大战牺牲于保卫战）眉宇间已带着挥之不去的疲惫与沉重。
他展开那份由北疆快马加鞭送来的、字迹间犹带着风沙气息的奏折，仔细阅看。
当看到离歌以“秉承烈帅遗志，为帝国开疆拓土”之名，在极北之地建立鹰城要塞，并已初步收服当地部落时，田信疲惫的眼中闪过一丝复杂的光芒。
是欣慰？是忌惮？
或许兼而有之。
离歌之功，毋庸置疑。
沙巴克如今的军力、财力、声望，已隐隐凌驾于王城之上。
这份奏折，既是报捷，也像一种无形的宣告。
“陛下！”一个尖锐的声音打破了沉默。
当朝宰相秦真，身着紫袍，面容阴鸷，他是原盟重节度使之子，其父死于神魔大战魔龙蜥的突袭。
秦家与离歌（其师父烈九元帅）素有旧怨，此刻正是落井下石的好时机。
“离歌此举，名为开疆，实为割据！鹰城远在极北，与比奇相隔万里轮回塔荒漠，他拥兵三百万，坐拥沙巴克、绿洲新城两座雄城，更兼北疆部落归附！此等势力，已非藩镇，实为国中之国！长此以往，恐生王莽、董卓之祸！臣请陛下即刻下旨，召离歌回京述职，削其兵权，分化沙巴克！”
此言一出，殿内顿时响起一片低低的议论声。
不少依附秦家或本就对离歌权势心怀嫉妒的官员纷纷附和。
“秦相所言极是！离歌功高震主，不得不防！”
“北疆苦寒，非我比奇腹心，弃之亦不足惜，当务之急是收回沙巴克军权！”
“陛下！切莫养虎为患啊！”
田信的脸色沉了下来。
他看着秦真那张因激动而略显扭曲的脸，又扫过那些附和的嘴脸，一股难以言喻的怒火夹杂着失望涌上心头。
他猛地一拍龙案！
“够了！”
声音不大，却带着君王不容置疑的威严，瞬间压下了所有嘈杂。
“离歌将军！”田信站起身，目光如电，直视秦真，“神魔大战，沙巴克城破在即，是谁力挽狂澜？是谁在魔灾之后，倾尽沙巴克财力物力，助我比奇重建盟重城？又是谁，在朕的国库空虚、兵源枯竭之际，自掏腰包，行饷军制，为国养兵三百万？！如今，他不辞辛劳，远征极北，为我比奇开疆千里，建城鹰堡！此等功绩，此等忠心，尔等不思感念，反而在此妄加揣测，离间君臣！是何居心？！”
田信的声音越来越高，带着积压已久的愤懑：“秦真！你身为宰相，不思调和阴阳，辅佐国事，反以私怨度人，构陷忠良！你这宰相，做到头了！”
“陛下！臣……”秦真脸色煞白，还想辩解。
“来人！”田信厉声喝道，“剥去秦真紫袍玉带，夺其宰相印绶！即刻押出宫门，闭门思过！没有寡人旨意，不得踏出府门半步！”
殿前武士如狼似虎般上前，不顾秦真的挣扎和哭嚎，将他身上的官服印信粗暴剥下，拖死狗般拖出了金銮殿。
殿内一片死寂，方才附和的官员个个噤若寒蝉，冷汗涔涔。
田信深吸一口气，压下翻腾的气血，目光扫过噤声的群臣，最终落在一位须发皆白、面容清癯的老臣身上——
周兰芝的大哥，前宰相周光玉。
这位老臣在第一次神魔大战后因直言进谏触怒君王逆鳞被贬，如今朝中清流，唯他德高望重。
“周老爱卿。”田信的声音缓和下来，带着一丝疲惫的恳切，“国事艰难，奸佞当道。寡人欲复你宰相之位，总领朝纲。望你以国事为重，莫负朕望。”
周光玉颤巍巍出列，深深拜倒：“老臣……老臣领旨！必鞠躬尽瘁，死而后已！”
田信点点头，目光再次变得锐利，如同出鞘的利剑，扫视整个大殿，声音斩钉截铁，如同金铁交鸣：
“传寡人旨意：离歌将军北征拓土，功在社稷，利在千秋！加封其为‘镇北王’，总领北疆鹰城及绿洲军政！沙巴克城主之位不变！自即日起，朝中上下，再有敢妄议离歌将军忠心，构陷功臣者——斩！立！决！”
“吾皇圣明！”周光玉率先高呼，清流一派的官员随之附和，声震殿宇。阴霾虽未散尽，但一道明确的旨意，暂时压下了朝堂上针对离歌的暗流。
与此同时，遥远的北疆，诺玛废墟深处。
离歌拒绝了星澈的陪同，只带了十八名最精锐的亲卫，踏入了这片死寂而充满压迫感的巨石之城。
空气中弥漫着万年寒冰的气息和一种岩石尘埃的古老味道。
在无数青灰色诺玛战士沉默而警惕的注视下，离歌登上了那座巨大的金字塔祭坛。
祭坛顶端，那位身披缀满发光骨饰与幽蓝矿石长袍、脸覆青金面具的诺玛教主，依旧保持着仰望苍穹的姿态。
他手中那根镶嵌着巨大幽蓝水晶的扭曲骨杖，散发着冰冷而晦涩的能量波动。
“异族的王，你终于来了。”一个苍老、枯涩、仿佛两块岩石摩擦般的声音，直接在离歌的脑海中响起，用的是古老而纯正的玛法通用语（精神交流）。
离歌停下脚步，金色的眼眸平静地注视着对方：“你就是诺玛教主？”
诺玛教主缓缓低下头，面具下那两点幽蓝色的灵魂之火跳跃着，锁定了离歌。
他没有回答，只是缓缓抬起了骨杖。
嗡！
骨杖顶端的巨大幽蓝水晶骤然爆发出刺目的光芒！
一道凝练的、冰冷的光束瞬间射出，并非攻击离歌，而是击中了祭坛中心一块不起眼的、布满奇异纹路的黑色石板！
轰——！
离歌只觉得眼前景象如同摔碎的镜子般片片剥落！
意识被一股无法抗拒的冰冷力量强行拖拽，投入了一片燃烧的幻象地狱！