“您，方才说了什么？”
韦喆怀疑自己听错了。
难道现在他们不应该是聊天下大事，共议如何驱除胡虏，扫平南边的无能东晋吗，这位圣王这是在做什么？
小白好脾气地重复了一遍，道：“我说，你这坞堡外头那些百姓，我都要了。”
他抬手，拿出一瓶被扒了包装的茶饮料，又取出两个小白瓷杯，转开饮料倒上，一杯给自己，另一杯推给韦喆。
第一次看见微生小白隔空取物，韦喆脑子瞬间冷静下来，端起茶杯，见小白先喝了一口，他才也试着轻抿。
很清香的味道。
把人先震慑住的小白一本正经道：“近日在贵堡盘桓，深感您维系这一方天地之不易。外有胡骑环伺，内有数千张口待食。乱世之中，能保得坞堡周全，民生粗安，您实乃中流砥柱。”
“既已决心留在祖地，绝不难逃，那这都是我等该做的，您高赞我了。”
虽然来自仙人的夸赞叫人心生欢喜，但习惯使然，突然被戴高帽，让韦喆心生警惕。
端着茶盏，小白开始给他算账。
“我细细观之，您坞内人丁虽众，然面有菜色，体弱多病者甚多。一人病，死生难料；一人逃，则需十人追捕。农具粗陋，效率低下，百人劳作之产出，恐不及江南八十健妇。”
人是多，也都在卖力气，但是工具有限，铁器还要用来打造兵甲，粮食还要养耕牛和战马，就算组织起来，也还是浪费。
但是也不能让人休息，一旦歇下来了，隐患更大。
“您养着他们，所费几何？每日之粥糜、冬日之褴褛衣衫、病时之草药、怨气所致之怠工损耗……这是一笔巨大的沉没成本。您看似拥有他们，实则背负着他们。”
才怪。
没有这么多底层百姓养着，整个坞堡早就运行不下去了，佃农都活成了半奴隶，奴仆就是奴隶，佃农还随时都有破产卖身为奴的风险。
小白为自己能够面不改色胡说八道而暗自伤怀，感觉自己好像都变黑心了。
韦喆摸上胡子，沉默住了。
我有这样好？
虽然，养这么多人是都很花钱，但没有人口，就无法完成坞堡内的一切生产活动。
不过乱世之中，他们坞堡也确实给百姓提供了庇佑，没有他们，百姓早就都没了。
小白劝道：“恕我直言，坞堡最大的隐患，或许不在墙外，而在墙内。数千心存怨望、濒临绝境之民，犹如干柴，只差一粒火星……”
韦喆在思考：他们坞堡内的底层人，还有人敢心存怨望？
其实是没有的。
大部分人因为真的经历过外头的战乱和饥荒，对人吃人和胡人杀人的恐惧大过一切，现在坞堡内的生活，干活就有粮食，能勉强活，他们也就还能忍。
最后小白再次声明自己的用意。
“韦氏家大业大或许不惧，但一旦有事，弹压内乱所耗之兵力、财力，乃至动摇坞堡根基，其代价远超从他们身上榨取的那点微薄产出。”
“用金银换安定，是一笔再划算不过的买卖。”
韦喆听明白了，说来说去，他还是要人。
当家人不得不提醒小白：“先生，乱世之中，我北方百姓不知死伤多少。老夫认为，宁可失地，也要存人。百姓虽多，也还能勉力供养。”
不然好好的京畿不住，他跑来秦岭干什么，还不是他们留在长安，迟早家里上下都要被刘曜那些胡人给弄死。
反正没有朝堂收税，养百姓只要给口饭吃就好，就是这年头疫病多，要格外关注他们的生病问题。
韦喆得强调一番：“我韦家，也还不缺黄白之物。”
不缺钱，但没说死不能交易，那也就是说还有的谈。
小白直接开价了。
“三千斤上等雪花盐，加上三千斤精铁，换三千百姓。”
韦喆摸胡子的手不小心重了些，多揪了两根胡子，但他却暂时没心思管下巴的疼痛，脑子都被这三千斤盐和三千斤精铁给震惊住了。
这可真是一个让人无法拒绝的筹码。
他们在秦岭龟缩，坞堡是易守难攻，但是物资补给是个重要问题。
粮食能自己种，布能自己养蚕种麻纺织，可是盐和铁，这两样最重要，也最重的物资，他们没法轻易获取和运输进秦岭，还得靠以前的关系人脉，去和其他地方的人做交易来获取。
这可是乱世，粮都难寻，更不要提盐了，一斛粮约120斤，可换一到三斤盐。
有三千斤盐，他们能彻底稳住坞堡的军心、民心，还能有足够的盐去和其他北方士族做交易，和胡人做交易也是够得。
精铁就更不必说，武器、重盔甲、农具，直接能把他们现在的精锐士兵扩张一波大的。
关键是，这三千斤盐和三千斤铁完全都是卡在他们韦氏的消化线上，能让他们都觉得交易他们占了大便宜，家族瞬间暴富，量大又足以自己内部消化。
而百姓，能干的活有限，还得管他们吃喝，生病了人就死了，还会传染、逃跑，不算有价值的正资产。
至少和三千斤盐+铁比起来，三千百姓，真不值什么钱。
只是哪怕都心动到眼红喘粗气了，韦喆还是得端住，不能让自己在未来圣王面前丢人。
他一脸为难道：“先生，您要三千百姓，可我韦氏坞堡，满打满算，人都不满两千啊。”
韦喆过热的头脑在思考一个问题：他们家是要投靠圣王的，怎么感觉圣王不要他们，反而要那些百姓了？
小白拿起瓶子，给自己续了一杯茶，“这个坞堡人数有限，可我相信，韦先生可以给我凑够三千。”
秦岭的坞堡是这有这一点，但韦家的人不可能全都在这一个地方，其他地方定然还有小坞堡，更不要提他们还认识周围一圈的士族了。