悟空彻底被埋进山里的刹那，金箍棒的最后一块碎片化作只石猴，蹲在山顶的桃树下，手里捧着颗刚结的青桃。八戒突然发现，自己的钉耙齿间，不知何时缠上了根红绸，那是悟空束发用的，绸子末端绣着个小小的 “空” 字，针脚歪歪扭扭，像是初学刺绣的人缝的。
沙僧的降妖宝杖轻颤，杖头骷髅的眼眶里，第一次蓄满了清水。他弯腰捡起唐僧掉落的通关文牒，青莲图案旁，多了个小小的石猴印记，印记的嘴角，带着丝若有若无的笑。山风掠过崖壁，传来阵若有若无的歌声，那调子与悟空在夜里唱的相同：“生我者猴，养我者天，教我者师，护我者伴……”
唐僧的袈裟在风中猎猎作响，他望着五行山，突然将紧箍咒的符纸撕碎，碎片随风飘向山顶，落在那只石猴的脚下。“悟空，你说‘空’是解脱，可师父觉得，‘空’是牵挂。” 他的声音里带着释然，转身时，看见白龙马的鬃毛上，落着片桃花瓣，花瓣的纹路里，藏着悟空的指纹。
八戒突然捂住肚子蹲在地上，笑得眼泪直流。“这猴子…… 居然留了后手。” 他从怀里掏出个油布包，里面是悟空昨夜塞给他的，打开一看，竟是半块没吃完的桃花糕，糕上的糖霜里，嵌着颗小小的蟠桃核。“等他出来，俺老猪非得让他赔俺三坛好酒！”
沙僧默默挑起担子，骷髅念珠在胸前转得飞快。他知道，这担子从此更沉了，因为里面不仅有经卷，还有个猴子的承诺。山风穿过他的僧袍，带来阵熟悉的花果香味，那是悟空老家的味道，混着五行山的土腥，在鼻尖凝成了涩涩的痂。
夕阳西下时，五圣的身影只剩四个。唐僧走在最前，通关文牒在风中微微作响，青莲图案旁的石猴印记，正泛着淡淡的金光。八戒的钉耙上，红绸随风飘动，与他腰间高翠兰绣的护腰缠在一起，分不清哪是牵挂，哪是念想。沙僧的脚步沉稳，降妖宝杖敲击地面的声响，与五行山传来的回音渐渐合拍，像是首未完的歌。
山顶的石猴突然动了动，手里的青桃滚落在地，砸出个小小的坑。坑里渗出的水珠里，映出唐僧正在默念 “空” 字的嘴唇，八戒啃着桃花糕的憨态，沙僧挑担时挺直的脊梁，还有白龙马银鬃上的桃花瓣。水珠蒸发的瞬间，五行山的阴影里，传来声极轻的笑，像是块石头终于落了地。
夜里的五行山格外安静，只有风穿过石缝的呜咽。唐僧在山脚下搭了座小小的草庵，庵前的香炉里，插着三炷香，香灰落在地上，堆成个 “等” 字。八戒抱着钉耙缩在草堆里，梦里还在喊：“猴哥别抢，这糕是翠兰给俺的！” 沙僧坐在庵门口，降妖宝杖横在膝前，杖头骷髅的眼眶里，映着满天的星斗，每颗星星，都像是悟空眨动的眼睛。
天边泛起鱼肚白时，草庵前的桃花突然开了。那些花苞明明昨夜还是青的，此刻却怒放得如火如荼，花瓣上的露珠里，浮着悟空的笑脸。唐僧伸手去摘，指尖刚触到花瓣，露珠就滚落进泥土里，渗下去的地方，冒出株小小的桃树苗，苗尖顶着片嫩叶，叶纹里，藏着个极小的 “空” 字。
八戒被花香惊醒，揉着眼睛出来时，正好看见那株桃树苗。“这猴子……” 他突然蹲下去，用钉耙给树苗围了个小小的土圈，“等你长大了，俺老猪就把最甜的桃给猴哥留着。” 土圈的边缘，他特意摆了三块石头，形状像极了金箍棒、钉耙和宝杖。
沙僧的降妖宝杖轻轻碰了碰桃树苗，杖头的骷髅突然发出声清越的响，像是在祝福。他从行囊里取出个小小的木牌，上面用刀刻着 “悟空之树” 四个字，字体笨拙却认真，木牌的背面，刻着行更小的字：“西天路远，我们等你。”
唐僧的手抚过桃树苗的嫩叶，突然明白悟空说的 “还债” 是什么意思。不是被困在五行山，是心甘情愿地扛起自己的因果，就像他愿意为众生求取真经，八戒愿意为翠兰戒了荤腥，沙僧愿意为赎罪挑断八十一担。真正的自由，从来不是想做什么就做什么，而是知道该做什么，并且敢于去做。
山风再次掠过五行山，草庵的门被吹得吱呀作响。唐僧望着正在合拢的山缝，那里已经看不出任何痕迹，只有漫山的桃花，开得像片燃烧的云。他轻轻念了声 “空”，话音刚落，脚下的土地突然轻轻震动，像是有颗心在山下，与他们的心跳渐渐合拍。
远处传来隐隐的钟声，那是长安的方向。唐僧最后看了眼五行山，转身对八戒和沙僧说：“我们该走了。” 他的脚步比来时更坚定，因为知道，这条路上，从来就不只是他们四个，还有个被压在山下的猴子，用他的方式，陪着他们西行。
八戒扛起钉耙，红绸在风中飘得更欢了。沙僧挑起重担，骷髅念珠的碰撞声里，多了些轻快的调子。白龙马踏着满地的桃花瓣，银鬃上的花瓣抖落下来，在地上铺成条粉色的路，从草庵一直延伸到远方，像是在指引，又像是在等待。
五行山的阴影渐渐被朝阳驱散，草庵前的桃花开得愈发灿烂。那株小小的桃树苗在风中轻轻摇曳，叶尖的 “空” 字在阳光下闪着微光，仿佛在说：等我还清了债，就去找你们。而山脚下的 “等” 字香灰，正随着风，一点点飘向山顶，落在那片覆盖了压帖的桃花瓣上，化作个淡淡的吻。
（本章完）