第四十五回 流沙河畔骷髅语 旧罪新赎见本心
五圣迎着黄风岭的朝阳嘻嘻哈哈地往东走，悟空的火眼金睛突然被一片幽蓝闪了一下。那水色透着熟悉的靛青色，跟流沙河的浪涛颜色一模一样，就是这会儿裹着一股陈年老血的味道，在鼻尖凝成一股咸涩的痂。他抬头一瞧，前方河谷像被撕开的布，河面漂浮的骷髅头都齐刷刷地朝着一个方向转，颅顶的牙印里还卡着小小的骨渣，骨渣反射的水光里，居然藏着“流沙”两个字的虚影。“哇塞，是流沙河耶！”悟空的金箍棒在掌心转得像风火轮，棒身映出的河面突然变得歪七扭八，变成了一个旋转的大漩涡。漩涡中心，隐隐约约能看见一串骷髅项链，链珠上的牙齿纹路跟当年沙僧脖子上的一模一样，齿缝里卡着的红绸碎片，在水流中飘来飘去像血一样。他突然想起三百年前的那股甜腥味：沙僧的降妖宝杖扫过水面的时候，骷髅头撞在一起发出的清脆响声里，藏着对“赎罪”还是“沉沦”的疑问——那时候他还觉得是妖怪在发疯，现在却在浪涛声里听出了深意。八戒突然捂住肚子上的旧伤，冷汗顺着褶子流了下来。那种熟悉的窒息感像潮水一样涌上来，跟当年被沙僧的宝杖勾住脚脖子的时候一模一样——他像一头大肥猪在水里扑腾，看见悟空的金箍棒在漩涡里胡乱挥舞，唐僧的袈裟被浪花卷得团团转，而自己的钉耙脱手掉进了河底，耙齿勾住的不是妖怪，是一块墓碑，碑上刻着“高老庄亡妻翠兰之墓”，字迹被水泡得肿肿的。“俺老猪的钉耙……”他自言自语，手指头摸到腰间的九齿钉耙，耙齿中间还缠着一根流沙河的水草，草茎上的血渍，跟高翠兰绣嫁衣的胭脂颜色一样。
沙僧的降妖宝杖在掌心轻颤，杖头骷髅的眼眶里，映出流沙河的河底。那些沉积的白骨，排列的形状竟与他脖子上的骷髅项链相同。他忽然想起当年在河底听见的低语，那是被他吞噬的取经人魂魄在哭诉：“我们不是被你吃掉的，是被你对天庭的怨恨吃掉的。” 而此刻骷髅眼眶里渗出的黑水，滴在地上化作个个小小的水牢，水牢里，浮出他当年被飞剑穿胸的画面，伤口里流出的不是血，是灵山的檀香灰。
唐僧的白龙马突然人立而起，马鼻喷出的白气里，卷着片干枯的人皮。皮上绣的骷髅图案落在通关文牒上，青莲图案突然泛起金光，上面浮现出观音菩萨的字迹：“罪由己造，福自己求。” 他想起当年在流沙河畔，观音菩萨说的话：“沙僧本是卷帘大将，只因打碎琉璃盏，才被贬在此处吃人。” 而此刻河面上漂浮的人皮，边缘的针脚里，竟藏着沙僧为每个骷髅刻的 “恕” 字，墨迹与他挑担的麻绳纤维同款。
五圣踏入流沙河滩的刹那，浪涛突然变调，万千骷髅头同时转向他们，眼眶里的幽光汇聚成道水墙。墙顶立着个熟悉的身影，蓝面獠牙的轮廓在浪里若隐若现，正是当年的沙悟净。他手中的降妖宝杖插在沙里，杖头顶着颗最大的骷髅，骷髅嘴里不断涌出黑色的毒液，却在触及五圣的瞬间化作清水。“师父别来无恙。” 沙僧的声音里没有了当年的戾气，多了些河泥的腥甜，“三百年前多有冒犯，今日特来赎罪。”
悟空的金箍棒在掌心转得更快：“你这妖怪，又耍什么花样？当年你的骷髅项链差点把俺老孙的金箍棒染黑，今日还敢在此作祟！” 他火眼金睛穿透水墙的光晕，看见里面封印着无数个小小的血精灵，每个精灵都长着翅膀，翅膀上的纹路，与当年被沙僧吃掉的取经人袈裟碎片相同。
沙僧的降妖宝杖在地上顿了顿，杖头的骷髅突然投射出往事：他把取经人的头骨当酒杯，把肠子当腰带，看见唐僧师徒时，举着宝杖就打。“这些血精灵，是当年被我吃掉的生灵执念所化。” 沙僧的声音里带着愧疚，“三百年前观音菩萨点化我时说，若不能化解这些执念，我永远成不了正果。”
八戒的九齿钉耙往地上一顿，耙齿掀起的河泥里，混着些风干的脑浆，脑浆里映出他当年被沙僧拖下河时的脸。“你这妖物，现在说这些有什么用？俺老猪的腰到现在还怕水！” 他嘴上骂着，却下意识摸了摸腰间的救生圈，那是高翠兰用猪皮给他做的，边缘还绣着 “平安” 二字。
沙僧看着救生圈，突然笑了：“二师兄的执念，比我的毒液还顽固。” 他的宝杖指向水墙，“你看里面的血精灵，有个正抱着你的钉耙齿哭呢，它说当年被你耙齿勾住时，第一次感受到了‘慈悲’的滋味，不再是漫无目的的怨恨。”
悟空的金箍棒与水墙的光晕相撞，棒身金光里浮现出被沙僧吃掉的取经人魂魄。“他们不是在哭诉，是在提醒你。” 悟空的声音里带着释然，“怨恨才是最可怕的毒。” 他的金箍棒在地上划出个 “解” 字，字的笔画里长出莲花，将那些小小的血精灵都圈在里面，精灵在花里渐渐平息，化作滴滴甘露，滋润着花瓣。
唐僧的青莲剑在浪里划出光带，剑光所过之处，浪涛重新变得柔和。他看着沙僧，突然想起当年在流沙河畔，惠岸行者说的话：“他胸前的骷髅，是他吃的九个取经人，若得圣僧去，这骷髅自然会化作法船。” 而此刻沙僧蓝面下的眼睛里，竟有了些孩童的惶恐与真诚，像个做错事的孩子。
“你可知错？” 唐僧的声音里没有了当年的愤怒，多了些慈悲。
沙僧的降妖宝杖 “哐当” 落地，他对着五圣深深鞠躬：“三百年前我不懂，吃人的不是我，是我对天庭的怨恨。这些年我在河底给每个骷髅刻‘恕’字，就是想赎罪。” 他指着水墙里的血精灵，“这些执念，需要圣僧们的佛光才能化解。”
八戒的九齿钉耙突然指向水墙：“俺老猪可以帮你，但你要答应俺，以后这河只能用来救人，不能再吃人。” 他想起当年在河底摸到的骷髅头，眼眶里的空洞里，藏着的不是恐惧，是对 “生” 的渴望。
沙僧的蓝脸上露出感激的笑容：“我答应你！若有违此誓，就让我的宝杖反噬自身，永远困在这流沙河！” 他的话音刚落，水墙突然爆发出强光，无数个血精灵从水墙里飞出，朝着五圣扑来。
沙僧的降妖宝杖在身前划出金光，将血精灵圈在里面。他看着其中一个血精灵，那是当年被他第一个吃掉的取经人所化，此刻正瑟瑟发抖。“我对不起你。” 沙僧的声音里带着哽咽，“当年是我被怨恨蒙蔽了双眼，才会做出这等错事。” 血精灵闻言，突然化作道柔和的红光，钻进沙僧的宝杖，杖头的骷髅发出阵阵清越的声响，像是在原谅。
悟空的金箍棒在浪里横扫，将身前的血精灵都聚拢在一起。他看着那些小小的血团，突然想起观音菩萨说的话：“每个生灵都有佛性，只要肯回头。” 他将金箍棒插入地上，棒身长出无数根藤蔓，血精灵钻进藤蔓的花苞里，随着浪飞向远方，去传播流沙河的新生。
唐僧的青莲剑在浪里划出最后一道光带，将所有的血精灵都送入云端。他看着沙僧，脸上露出欣慰的笑容：“你已经明白了罪与罚的真谛，也找到了自己的道。以后这流沙河，就交给你了。”
沙僧对着五圣再次鞠躬：“多谢圣僧们的点化，我会守护好这流沙河，让河水成为滋养万物的甘露，不再是吞噬生命的毒。” 他的蓝面渐渐变得柔和，獠牙也开始收缩，身上的妖气渐渐散去，露出里面的卷帘大将真身，只是此刻的他，眼神里没有了当年的傲慢与怨恨，多了些平和与坚定。
五圣离开流沙河时，河面上的骷髅头都化作了莲花，在浪里轻轻摇曳，像是在为他们送行。悟空的金箍棒在阳光下闪着金光，八戒的钉耙上还沾着莲花的花瓣，沙僧的降妖宝杖上泛着淡淡的红光，唐僧的青莲剑在鞘中轻轻鸣响，白龙马的蹄声清脆而坚定。
他们回望流沙河，沙僧正在河底种着荷花，每个花苞里都藏着个小小的 “恕” 字。而那些被血精灵滋润的河底，已经长出了嫩绿的水草，在浪里轻轻摇曳，像是在诉说着一个关于赎罪与新生的故事。
在灵山的方向，如来佛祖的念珠如同被赋予了生命一般，突然开始转动。那刻着“空”字的珠子，宛如一面神秘的镜子，映出了流沙河的景象。“他终于明白了。”如来佛祖的脸上绽放出如春花般欣慰的笑容，“真正的佛法，并非让人如鸵鸟般逃避罪孽，而是要在罪孽的深渊中探寻救赎的路径，以自身的力量去弥补曾经的过失。”