流沙墓穴外围的夜晚，比南荒任何地方都要深沉死寂。没有虫鸣，没有风声，只有沙粒偶尔从岩石上滑落的细碎声响，以及那弥漫在空气中、仿佛能渗透进骨髓的锈蚀与陈腐气息。沙舟如同蛰伏在巨兽口中的一粒石子，隐藏在嶙峋的黑色怪石阴影下，相位偏移灵纹散发的微弱波动，是这片死寂中唯一的活物迹象。
营地内的气氛并未因暂时的隐匿而轻松。通缉令带来的猜疑如同幽魂，在战士们沉默的眼神和交流中徘徊。墨璃穿着新成的蚀毒共生甲，靠坐在背风的岩壁下，指尖无意识地拂过甲胄上那如同呼吸般明灭的紫色脉络。甲胄带来的力量感是真实的，但心口纹路传来的、与甲胄共鸣的隐隐灼痛，以及夜枭关于打破平衡的警告，都让她不敢有丝毫松懈。
墨衍依旧在医疗骨屋内，一边维持着相位偏移灵纹的运转，一边争分夺秒地尝试更深层次的石碑修复，他的脸色比之前更加苍白，显然同时进行两项高精度工作对他的消耗极大。
炎拓安排了双倍的暗哨，但他清楚，在这片陌生的、感知被严重干扰的区域，传统的哨戒效果有限。他需要更远的眼睛，需要了解墓穴深处以及外围追兵的动向。
所有人的目光，有意无意地，都落在了那个始终笼罩在兜帽阴影下的身影上——夜枭。
他独自一人站在沙舟最高处，那根巨兽的犄角尖端，面向着墓穴深处那无尽的黑暗，仿佛在倾听着什么。月光被浓厚的锈蚀尘埃遮蔽，只有零星黯淡的星辉洒落，将他映衬得如同融入夜色的石雕。
就在这时，夜枭动了。
他缓缓抬起那覆盖着金属利爪的右手，并非指向天空或远方，而是猛地反手，用那尖锐的爪尖，刺向自己左手的手腕内侧——同一个他曾为墨璃剜毒的位置！
没有鲜血流出，伤口处再次沁出那粘稠、暗沉、夹杂银色光点的诡异黑血。但这一次，他并未将血按向任何地方，而是任由那黑血顺着指尖滴落，一滴，两滴，三滴……滴落在脚下冰冷的犄角骨骼上。
那黑血并未四处流淌，而是如同拥有生命般，在骨骼表面迅速汇聚、扭曲、变形！它们吸收着微弱的星辉，散发出一种令人不安的、微弱的能量波动。
紧接着，更令人毛骨悚然的一幕发生了——那三滩黑血，竟然开始膨胀、拉伸，生长出模糊的轮廓！隐约可见头、翼、爪的形态！数息之间，三只拳头大小、通体漆黑、唯有一双眼睛如同纯净水晶般剔透的怪异禽鸟，赫然出现在夜枭的脚下！
它们形似猫头鹰，却更加瘦削矫健，羽毛并非柔软的绒羽，而是如同打磨过的黑曜石薄片，边缘闪烁着金属般的冷光。最奇特的是它们那双水晶眼睛，内部仿佛有细微的数据流在不停闪烁、分析着周围的一切。
这正是夜枭驯化的蚀变血鸮！
三只血鸮安静地立在夜枭身旁，歪着水晶般的眼睛，打量着下方的营地，目光扫过炎拓、墨璃，以及在骨屋内的墨衍时，似乎微微停顿了一下，水晶眼中数据流加速闪烁。
夜枭伸出未受伤的左手，轻轻抚过其中一只血鸮的头部，那血鸮亲昵地蹭了蹭他的手指，发出一种极其细微、如同金属片摩擦般的咔嗒声。
“去吧。”夜枭的声音低沉沙哑。
三只血鸮瞬间振翅，却没有发出任何声音！它们如同三道撕裂夜幕的黑色闪电，悄无声息地没入墓穴深处的黑暗之中，速度快得惊人，眨眼间便消失在众人的视野里。
“这……这是什么玩意儿？”炎拓瞪大了眼睛，即便以他的见多识广，也从未见过如此诡异的生物。
“蚀变血鸮，”夜枭收回手，手腕上的伤口已然愈合，他平静地解释，“它们曾是被蚀能污染的普通夜鸮，我在一次实验中，意外与它们建立了联系。它们的眼睛，是天然的能量感应与记录水晶。”
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