德麟粗糙的手指轻轻碰了碰弟弟的脸蛋，一股复杂的情绪涌上心头。是怜惜，是责任，也有一丝对这个艰难世道下新生命的茫然。
夏三爷也从灶间探出身，看到儿子，点了点头，没说什么，但那紧绷的嘴角似乎松动了一丝。“锅里还有点热乎汤，给你盛一碗？”
“嗯。”德麟应着，在炕沿坐下，一股暖意从冰冷的土炕透上来，驱散着四肢的僵硬。他看着母亲怀里的德昇，又看看母亲凹陷的眼窝和父亲佝偻的背，心里沉甸甸的。家里的境况，比他走时更差了。姨姥去世的那份悲伤，此刻在亲人相聚的沉默里，更加清晰地弥漫开来。
“城里……也不好过吧？”夏三爷端来一碗几乎清澈见底的“米汤”，递给儿子。
德麟双手接过碗，碗壁的温热透过冻僵的手指传来。“嗯，铺子关了。二大爷说开春再看。街上要饭的更多了……”
他低头喝了一口，寡淡无味，只有一点温热滑过喉咙，聊胜于无。“听说……南边也不太平。”他声音低沉下去。
“这世道……”夏张氏长长叹了口气，把脸贴在德昇的襁褓上，仿佛要从婴儿身上汲取一点力量，“能活着，就是老天爷开恩了。”
沉默再次笼罩了小屋，只有灶坑里柴火偶尔的噼啪声，和德昇细微的酣睡声。
这天是冬至正日子。按老理儿，再穷也得包顿饺子，“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。
可家里哪还有面？夏张氏翻遍了面缸底，只扫出浅浅一层混杂着麸皮的杂合面。肉更是想都别想。夏三爷闷着头出去转了一圈，回来时衣服袖子里倒出来几条小鱼。他冒着风险，从偏僻的河汊子摸来的。
“就这点玩意儿，咋包饺子？”夏张氏看着那点可怜的材料，愁得直搓手。
“包！”夏三爷斩钉截铁，“没肉没白面，咱就用这杂合面包团子！总得应个景，给妈和老姨……也供上一碗。”
说到“老姨”，他的声音低了下去，却带着不容置疑的坚持。
德麟默默起身，去院里舀了半瓢冰冷的雪水，开始和那点粗糙的杂合面。面又黑又硬，很难揉成团。夏张氏仔细地把鱼肉剔出来，用家里仅剩的一点点盐粒子拌了拌，权当馅料。没有油星，那馅料看着就干涩寡淡。
小小的土炕上，一家人围着一块破木板。夏三爷笨拙地擀着厚薄不匀、边缘开裂的杂合面皮；夏张氏小心翼翼地把那少得可怜的馅儿放进去，努力捏拢。德麟则负责把那些形状怪异、勉强能称之为“饺子”的东西，小心地码放在盖帘上。
气氛压抑而沉闷。没有节日的喜悦，只有一种近乎悲壮的仪式感。每一只丑陋的“饺子”被捏出来，都像是在无声地对抗着这严酷的冬天和绝望的生活。
“娘，”德麟忽然开口，打破了沉寂，“我回来路上，看见王木匠在拾掇他那套工具。”
夏张氏手一顿，抬眼看他。
“听他说，”德麟的声音很低，“村里……好几个老人，都没熬住，就这几天的事。他……活儿多了。” “活儿”指的是什么，不言而喻——打棺材。
夏张氏的手微微颤抖起来，眼圈又红了。她想起了母亲，连口薄棺都没有，是用炕席卷了埋的。这念头像针一样扎着她。
夏三爷重重地“嗯”了一声，擀面杖在破木板上发出沉闷的响声，仿佛要把所有说不出的悲愤都揉进那粗糙的面团里。“老天爷收人，不看时候。”
饺子终于下了锅。杂合面不经煮，很快就在浑浊的沸水里散开了一些，变成一锅面片糊糊。夏三爷还是坚持用笊篱捞出了几碗相对完整的，一碗供在临时用木板钉成、摆在炕梢的小供桌上——那里放着夏张氏的母亲和老姨留下的两个萨满铜铃，权当牌位。供碗里，两个形状尚可的“饺子”孤零零地躺在清汤里。
“娘，老姨，吃……吃饺子了……”夏张氏哽咽着，对着那两只铜铃拜了拜。
一家人默默地吃着碗里的面糊糊。味道苦涩，难以下咽，但谁也没说话，只是机械地吞咽着，仿佛在完成一项必须完成的任务。
吃过了饺子，冬至节算是过了。已经过继给夏二爷的德麟要回盘山县城的夏二爷家去。
夏张氏不舍，死死攥着德麟的手不肯松开。
德麟依依不舍的环视着徒有四壁的家，重重叹了口气：“唉，这鬼天气，这鬼年景……萨满跳得再欢，也请不来饱饭啊。” 他无意中说出了和夏三爷、和老姨姥姥一样的话。
这句话像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了夏三爷记忆的闸门。老姨枯槁的脸、冰凉的手、频频回头的眼神、那句“治不了肚子饿”的叹息……无比清晰地再次浮现。
“德麟娘，松手，孩子还得赶路呢。”他猛地攥紧了拳头，指节捏得发白，一股巨大的、无处发泄的悲怆和心痛冲击着他的胸膛。他忽然想起来，在盘山县城里，儿子德麟可能不至于饿死。
他看看供桌上的铜铃和碗里早已冰冷的两个“饺子”，再看看炕上瘦弱的幼子和憔悴的妻子，最后目光落在沉默却已显出青年轮廓的长子德麟身上。
屋外，寒风依旧在呼啸，卷起地上的雪沫，扑打着窗棂，发出呜咽般的声响。惨白的太阳有气无力地挂在西天，毫无暖意。屋里，死寂重新降临，比外面的严寒更让人窒息。那碗供奉的“饺子”汤，表面已经凝了一层薄薄的冰碴。
夏三爷缓缓走到小供桌前。
“娘，老姨……”他喉咙滚动，发出近乎气音的低唤，“您俩……看见了吗？”他的目光投向窗外铅灰色的、压抑的天空，“这世道，还是那样。萨满的鼓声……救不了命。”
他的手指蜷缩起来，深深抠进褂子的布料里，仿佛想抓住什么，却只抓住一片虚空和刺骨的冰凉。一种深入骨髓的无力感，像这冬日的寒气，将他紧紧包裹。活着，仅仅是为了活着，在这吞噬一切的严寒与饥饿中，像野草一样，挣扎着，等待一个未知的、或许同样残酷的春天。
夏张氏松开了德麟，抱起德昇，默默垂泪。德麟坐在炕沿，低着头，看着自己冻裂的手掌，年轻的脸上笼罩着一层与年龄不符的沉重阴霾。德昇似乎感受到了这凝重的气氛，不安地扭动了一下，发出小猫般的嘤咛。
“德麟，爹送你。”夏三爷说完，背起德麟的褡裢，拉起他的手，拉开门，大步迈了出去。
德麟回头看着夏张氏和她怀里的德昇:“娘，”他刚说了一句，后面的话被涌进来的风雪淹没了。
风雪似乎更急了，呜咽着，嚎叫着，像是在替这沉默的一家，替这苦难深重的土地上无数沉默的生灵，发出永无止息的悲鸣。