为了给这些“土设备”提供动力，李明远让人在河边修了水坝，用水轮带动发电机。虽然发的电只够点亮几盏灯泡和驱动两台车床，但这是云蒙山第一个“水电站”，战士们围着水轮欢呼，说“以后不用烧煤也能让机器转了”。
“这只是开始。”李明远站在水坝上，望着奔流的河水，“等鲁省的油田大规模出油，咱就建炼油厂，造柴油发电机；等钢产量上去了，就造真正的车床、铣床；将来还要造汽车、造拖拉机——咱不光要打赢仗，还要让老百姓过上好日子，地里能用上机器，路上能跑汽车。”
晋中的日军对这些“土发明”一无所知，他们还在忙着加固据点，用沙袋把炮楼堆得像小山。但他们渐渐发现，共军的武器越来越好了——步枪打得更准，迫击炮来得更快，连炸药包的威力都大了不少。有个被俘的日军老兵哭着说：“以前他们的枪打不远，现在能在三百米外打穿咱的钢盔，这仗没法打了。”
松井在鲁省的日子越来越难熬。钻探机始终打不出油，济南的援军迟迟不到，学生兵逃跑了一半，剩下的也天天唉声叹气。他听说晋中的日军连连吃败仗，心里更慌，对着盐碱地骂道：“支那人的运气怎么这么好？到处都能弄到武器！”他不知道，那些让日军头疼的武器，钢材来自他们丢弃的废铁，炸药来自他们押运的军火，而驱动机床的电力，来自奔流不息的河水。
云蒙山的冬天来得早，第一场雪落下时，兵工厂的钢产量已经达到每天三吨，足够造七十支步枪和五门迫击炮。汤姆从鲁省送来的汽油攒了六十桶，汉斯正忙着改装卡车——把发动机的化油器改了改，烧汽油比烧煤油快一倍，跑起来“嗖嗖”的。
“旅座，咱的轻骑兵连可以配上这卡车了！”张猛拍着改装好的卡车，车厢里架着两挺机枪，“遇到鬼子的运输队，开车冲过去，机枪一扫，保管他们屁滚尿流！”
李明远跳上卡车，试了试刹车：“这叫‘机动化骑兵’，比马快，还能拉迫击炮。”他望着远处的群山，“等开春，咱就用这玩意儿打正太线，把鬼子的火车逼停，缴获他们的钢材和机器——他们运得越多，咱造得越快，这叫‘以战养战’。”
鲁省的油坊里，汤姆已经炼出了两百桶汽油，都藏在盐碱地的地窖里，上面盖着厚厚的芦苇。石老根则带着人又打了两口探井，都出了油，他估摸着，这片油田的储量，足够云蒙山用上十年。“等开春化冻，咱就修条隐蔽的输油管，把原油直接抽到炼油釜，”他对王鲁生说，“到时候，每天炼出的汽油能供十辆卡车跑，比从鬼子手里抢方便多了。”
王鲁生望着远处的松井营地，鬼子正在拆帐篷，似乎要撤走。“他们要走了？”他有些意外。
“听说要调去晋省‘扫荡’。”石老根冷笑，“正好，他们走了，咱就能大干一场。”
果然，没过几天，松井的勘探队就收拾行李离开了。临走前，松井对着盐碱地啐了口唾沫：“这破地方，根本没有油！支那人的土地，就是块贫瘠的石头！”他永远不会知道，就在他脚下三百米的地方，黑色的黄金正在静静流淌，即将成为支撑中国人抗战的力量。
云蒙山的雪越下越大，兵工厂的烟囱却越冒越浓。土高炉的火光映红了半边天，车床的“嗡嗡”声、锤子的“叮当”声、战士们的号子声，混在一起，像一首属于工业的交响乐。李明远站在雪地里，看着这一切，心里清楚：他们正在用最土的办法，干着最了不起的事——在战火纷飞的年代，悄悄播下工业化的种子。
这些种子，有土高炉里炼出的钢，有蒸馏釜里流出的油，有车床里车出的零件，更有战士们和工匠们眼里的光。等到春天来临，它们必将生根发芽，长成支撑这个国家站起来的钢铁脊梁。而这一切的起点，就在这片被风雪覆盖的土地上，在那口藏在鲁省盐碱地下的油井里，在每一个为了未来而奋斗的人心中。